ব্যাটিংয়ে শেষ দিকের ব্যর্থতায় প্রত্যাশামাফিক সংগ্রহ পায়নি বাংলাদেশ। তাই বোলিংয়ে প্রয়োজন ছিল বিশেষ কিছুর। টুর্নামেন্টে প্রথমবার খেলতে নেমে প্রথম বলেই সেই বিশেষ কাজ করে দেন নাসুম আহমেদ। দারুণ ডেলিভারিতে তিনি ফিরিয়ে দেন সেদিকউল্লাহ অতলকে।

নিজের স্পেলের বাকি সময়েও চরম কিপটে বোলিং করেন বাঁহাতি স্পিনার। তাই তার হাতেও ওঠে ম্যাচ সেরার পুরস্কার। সেই স্বীকৃতি গ্রহণ করে নাসুম বলেন, প্রথম বলে উইকেট পাওয়াটা তার জন্য ছিল বিশেষ আনন্দের।

আরও পড়ুন

যেভাবে সুপার ফোরে উঠতে পারে বাংলাদেশ

এশিয়া কাপে প্রথম দুই ম্যাচে বেঞ্চে বসে ছিলেন নাসুম। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সুযোগ পেয়েই জ্বলে উঠেছেন বাঁহাতি স্পিনার। প্রথম ওভারে সেদিকউল্লাহকে আউট করে মেডেন নেন তিনি। 

তিন ওভারের স্পেলে ইব্রাহিম জাদরানকেও আউট করেন নাসুম। নতুন বলে নাসুমের ওই তিন ওভারে মাত্র ৭ রান করতে পারে আফগানিস্তান। ১৫৪ রানের পুঁজি নিয়ে লড়তে থাকা বাংলাদেশকে অনেক এগিয়ে দেয় ওই স্পেল।

পরে ১৮তম ওভারে নাসুমকে আবার আক্রমণে আনেন লিটন। তখন ক্রিজে ছিলেন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা রশিদ খান। ওই চাপের সময়ে মাত্র ৪ রান দেন অভিজ্ঞ স্পিনার। ফলে ১৮ বলে ৩১ থেকে সমীকরণ হয়ে যায় ১২ বলে ২৭ রান। 

আরও পড়ুন

শেষ পর্যন্ত আমরা ম্যাচে ছিলাম: রশিদ

সব মিলিয়ে ৪ ওভারে এক মেডেনসহ মাত্র ১১ রানে ২ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন নাসুম। ৩৯ ম্যাচের ক্যারিয়ারে এটি তার পঞ্চম ম্যান অব দা ম্যাচ।

ম্যাচ সেরার পুরস্কার গ্রহণ করে নতুন বলে বোলিংয়ের আনন্দের কথা বলেন তিনি। 

আরও পড়ুন

ম্যাচ জিতে লিটন বললেন, ‘ব্যাটিং-বোলিং ভালো করিনি’

আবু ধাবির অতিরিক্ত গরমের কারণে বোলিং করতে কিছুটা সমস্যা হচ্ছিল নাসুমের। তাই গ্রিপ বদলে সাফল্যের পথ খুঁজে নেন অভিজ্ঞ স্পিনার।

জিতলেই নিশ্চিত সুপার ফোরের টিকেট, হারলে পড়তে হবে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে। এমন সমীকরণের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৮ রানে হেরেছে আফগানিস্তান। ম্যাচ শেষে রশিদ খান বললেন, জয়ের সুযোগ পেয়েও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা ফিনিশ করতে পারেননি তারা।

আবু ধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ১৫৫ রানের লক্ষ্যে শুরুর ব্যাটারদের ব্যর্থতার পর আফগানদের হাল ধরেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। মাত্র ১৬ বলে ৩০ রানের ইনিংস খেলে দলের জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখেন তরুণ পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

আরও পড়ুন

ম্যাচ জিতে লিটন বললেন, ‘ব্যাটিং-বোলিং ভালো করিনি’

এরপর দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন রশিদ। মুস্তাফিজুর রহমানের বলে ছক্কা-চার মেরে সমীকরণ তিনি নামিয়ে আনেন ১৮ বলে ৩১ রানে। সেখান থেকে আর পারেনি আফগানিস্তান। মুস্তাফিজের পরের ওভারে আউট হয়ে যান ১১ বলে ২০ রান করা রশিদ।

শেষ ওভারে নুর আহমেদ দুইটি ছক্কা মারলেও ৮ রান ঘাটতি থেকে যায় আফগানদের। ম্যাচ শেষে তাই অল্পের জন্য জিততে না পারার আক্ষেপ রশিদের কণ্ঠে।

আরও পড়ুন

যেভাবে সুপার ফোরে উঠতে পারে বাংলাদেশ

ম্যাচ পরবর্তী এই পুরস্কার বিতরণে রশিদ বলেন, নিজেদের চিরচেনা আগ্রাসী ঘরানার ক্রিকেটটা তারা খেলতে পারেননি এই ম্যাচে। 

আরও পড়ুন

আফগান বধেও কৃতিত্ব বোলারদের

গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। ওই ম্যাচ জিতলে সুপার ফোরে যাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে তাদের। কারণ নেট রান রেট এখন পর্যন্ত তাদের পক্ষেই আছে। আর তারা হারলে কপাল খুলে যাবে বাংলাদেশের।

আফগানিস্তানকে ৮ রানে হারে সুপার ফোরে খেলার স্বপ্ন জিইয়ে রাখল বাংলাদেশ। মঙ্গলবার আবু ধাবিতে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করে ১৫৩ রান সংগ্রহ করে লিটন দাসরা। জবাবে ১৪৬ রানে থামে আফগানদের যাত্রা। এই জয়ে তিন ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে প্রথম পর্ব শেষ করল বাংলাদেশ।

আফগানিস্তানকে টপকে আপাতত পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠল লাল সবুজ দল। দুই ম্যাচে দুটি জয় পাওয়া শ্রীলঙ্কার পয়েন্টও ৪। তবে শ্রীলঙ্কা নেট রান রেটের হিসেবে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে আছে। শ্রীলঙ্কার নেট রাট রেট +১.৫৪৬, বাংলাদেশের –০.২৭০।

আরও পড়ুন

ম্যাচ জিতে লিটন বললেন, ‘ব্যাটিং-বোলিং ভালো করিনি’

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সুপার ফোরে ওঠার চাবিকাঠি শ্রীলঙ্কার হাতে। বৃহস্পতিবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে লঙ্কানদের প্রতিপক্ষ রশিদ খানরা। সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা আফগানিস্তানকে হারালেই সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি পরিত্যক্ত হলেও বাংলাদেশই উঠবে সুপার ফোরে। তবে আফগানিস্তান জিতে গেলে আফগানরা উঠে যাবে সুপার ফোরে।

সে ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ভাগ্য নির্ধারিত হবে নেট রান রেটের হিসাবে। শ্রীলঙ্কা এই হিসাবে এগিয়ে। শ্রীলঙ্কা শেষ ম্যাচে পরে ব্যাট করে ৭০–৭৫ রানে হেরে গেলে অথবা শ্রীলঙ্কার রান আফগানরা ১১–১২ ওভারে মধ্যে পেরিয়ে গেলেই সেক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কার ওপরে থাকবে বাংলাদেশ।

উড়ন্ত শুরুর পর হঠাৎ পতন। বড় সংগ্রহের ভিত গড়েও মিলল না তেমন বড় পুঁজি। বোলিংয়েও ভালো শুরুর পর মাঝপথে খেই হারিয়ে পরাজয়ের খানিক শঙ্কায় পড়ল বাংলাদেশ। তাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতলেও, দলের ব্যাটিং-বোলিংয়ে পুরোপুরি খুশি নন লিটন কুমার দাস। 

আবু ধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার আফগানিস্তানকে ৮ রানে হারায় বাংলাদেশ। আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৫৪ রান করে তারা। জবাবে ১৪৬ রানে অলআউট হয় রশিদ খানের নেতৃত্বাধীন দল।

অথচ টস জিতে ব্যাট করতে নেমে তানজিদ হাসান তামিমের কল্যাণে ১০ ওভারে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে ৮৭ রান করে ফেলেছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকে ১৭০ রান মনে হচ্ছিল হেসেখেলেই করে ফেলবে তারা।

আরও পড়ুন

আফগান বধেও কৃতিত্ব বোলারদের

কিন্তু ৩১ বলে ৫২ রান করা তামিমের বিদায়ের পর আর কেউই দলকে এগিয়ে নিতে পারেননি। যে কারণে হাতে ৭ উইকেট থাকলেও শেষ ৫ ওভারে ৩৫ রানের বেশি করতে পারেনি বাংলাদেশ। 

পরে বল হাতে শুরুতেই ২ উইকেট নিয়ে আফগানিস্তানকে চাপে ফেলে দেয় লিটন কুমার দাসের দল। কিন্তু পার্ট টাইমার দুই স্পিনার শামীম হোসেন পাটোয়ারী ও সাইফ হাসানের খরুচে বোলিংয়ে কিছুটা চাপে পড়ে তারা।

শেষ পর্যন্ত নাসুম ও রিশাদ হোসেনের দারুণ বোলিংয়ের সৌজন্যে ম্যাচ জিতেই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। এই জয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে খেলার আশাও বাঁচিয়ে রাখে তারা।

আরও পড়ুন

ভারতের বিপক্ষে উইন্ডিজ দলে চন্দরপল-আলিক

তাই ম্যাচ জেতার স্বস্তি থাকলেও পুরোপুরি তৃপ্ত নন লিটন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে সেই কথাই বলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

তবে ব্যাটিংয়ে ভালো শুরু এনে দেওয়া তামিম ও বোলিংয়ে ভালো শুরু করা নাসুমের প্রশংসা করতেও ভুল করেননি বাংলাদেশ অধিনায়ক।

আরও পড়ুন

৩৯ ম্যাচে ৫ বার সেরা, সাকিবের পরেই নাসুম

গ্রুপে তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক পরাজয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে বাংলাদেশ। এখনও সুপার ফোরের টিকেট নিশ্চিত নয় তাদের।

‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে লড়বে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। শ্রীলঙ্কা জিতলে সরাসরি সুপার ফোরে উঠে যাবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। আর আফগানিস্তান জয় পেলে। তিন দলের হবে সমান ৪ পয়েন্ট। তখন নেট রান রেটের বিবেচনায় পরের রাউন্ডে যাবে দুই দল। 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইতোপূর্বে ১২টি টি-টোয়েন্টি মুখোমুখি লড়াইয়ে ৫টি জয়ের বিপরীতে হার ৭টি। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেটে বাংলাদেশের ৫টি জয়ের প্রতিটিই দেশের মাটিতে। যদি এশিয়া কাপের প্রসঙ্গ ওঠে, তাহলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে সাফল্যাঙ্ক ভাল আফগানদের। ২০২২ সালে সারজায় বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে আসর থেকে বিদায় করে দিয়েছে আফগানিস্তান। গত বছর কিংসটাউনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮ রানে হারের অতীত আছে বাংলাদেশের। সে কারণেই আবুধাবিতে এশিয়া কাপের ‌'ডু অর ডাই' ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার আগে এসব পরিসংখ্যান আনতে হয়েছে সামনে।

অতীতের এইসব দু:সহ স্মৃতি মুছে ফেলেছে বাংলাদেশ দল। বিদেশের মাটিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম জয়, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো মেগা আসরে আফগানদের কাছে হারের বদলা নিয়েছে বাংলাদেশ। 

আরও পড়ুন

৩৯ ম্যাচে ৫ বার সেরা, সাকিবের পরেই নাসুম

৪ পরিবর্তন নিয়ে খেলার সুফল পেয়েছে এদিন বাংলাদেশ দল। টস ভাগ্যটাও হয়েছে সুপ্রসন্ন। শ্রীলঙ্কা বোলারদের মাত্রারিক্ত সমীহ করে ৬৩টি ডট ব্যাটারদের মানসিকতা নিয়ে উঠিয়েছিল প্রশ্ন। ব্যাটিং পাওয়ার প্লে-কে কাজে লাগাতে না পারার ব্যর্থতাও সেই ম্যাচে ছিল স্পষ্ট। ৭২ ঘন্টার মধ্যে ওইসব ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে আসার উপায় খুঁজে নিয়েছে ব্যাটাররা। ব্যাটিং পাওয়ার প্লে-তে উইকেটহীন ৫৯ বাংলাদেশকে দেখিয়েছে বড় স্কোরের স্বপ্ন। যদিও সেই স্বপ্নটা শেষ পাওয়ার প্লে-তে পূরণ করতে পারেনি বাংলাদেশ। শামীম (১১ বলে ১১) এবং জাকের আলী অনিকের (১৩ বলে ১২) ওয়ানডে মেজাজের ব্যাটিংয়ের কারণে শেষ ৩০ বলে ২ উইকেট হারিয়ে ৩৫ বাংলাদেশের বড় স্কোরের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। যে ইনিংস ১৮০ ছুঁই ছুঁই হলে তৃপ্তির ঢেকুর তুলতে পারতেন ফিল সিমন্স-সালাউদ্দিনরা, সেই ইনিংসটা থেমেছে ১৫৪/৫-এ।

এই ম্যাচে ওপেনিং পার্টনারশিপের ৪০ বলে ৬৩ ছিল বাংলাদেশের টার্নিং পয়েন্ট। স্বভাব বিরোধী ব্যাটিং করেছেন এদিন ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম (৩১ বলে ৪ চার, ৩ ছক্কায় ১৬৭.৭৪ স্ট্রাইক রেটে ৫২)। এশিয়া কাপের প্রথম দুই ম্যাচে ১৪ এবং ০-এর পর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই ওপেনার ফিফটি উদযাপন করেছেন ২৮ বলে। প্রত্যাবর্তন ম্যাচে সাইফ হাসানের ১০৭.১৪ স্ট্রাইক রেটে ২৮ বলে ২ চার, ১ ছক্কায় ৩০ রানের ইনিংসে অনেকে সন্তুষ্ট হতে না পারলেও তানজিদ তামিমকে সঙ্গ দেয়ার জন্য এমন ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনার কিছু নেই। 

আরও পড়ুন

আফগানিস্তানকে হারিয়ে টিকে রইল বাংলাদেশ

আফগান বাঁ হাতি স্পিনার নূর আহমেদের ২৪টি ডেলিভারির মধ্যে ১৩টি ডট করেছে বাংলাদেশ ব্যাটাররা। 

আফগান স্পিনারদের এদিন তেমন একটা সমীহ করেনি বাংলাদেশ ব্যাটাররা। এদিন ৪৮টি ডট করেছে বাংলাদেশ ব্যাটাররা। যার মধ্যে শেষ ১২ বলে ৫টি ডট একটু বেশিই মনে হয়েছে। যার মধ্যে তার একটি লুপ ডেলিভারিতে তানজিদ হাসান তামিম লং অনে দিয়েছেন ক্যাচ, অন্যটিতে প্যাডেল সুইপ করতে যেয়ে লিটন (১১ বলে ৯) এলবিডাব্লু। 

বাংলাদেশ-আফগান ম্যাচে ব্যবধান গড়ে দিয়েছে ব্যাটিং পাওয়ার প্লে। এই পর্বে বাংলাদেশের ৫৯/০ এর বিপরীতে আফগানিস্তানের স্কোর ছিল ২৭/২। বাংলাদেশের চেয়ে ৯টি বেশি ডটও গড়ে দিয়েছে ব্যবধান (বাংলাদেশ ৪৮টি ডট, আফগানিস্তান ৫৫টি ডট)।

আফগানিস্তানকে শুরুতে ব্যাকফুটে নামিয়ে আনার কৃতিত্ব বাঁ হাতি স্পিনার নাসুমের। 

আরও পড়ুন

রশিদদের ১৫৫ রানের লক্ষ্য দিল বাংলাদেশ

সুযোগ পেলেই যে প্রতিভার স্বাক্ষর রাখতে পারেন বাঁ হাতি স্পিনার নাসুম, মঙ্গলবার রাতেও তা জানিয়ে দিয়েছেন। তার প্রথম স্পেলই (৩-১-৭-২) গড়ে দিয়েছে ব্যবধান। শুধু তা-ই নয়, ১৮তম ওভারে বল হাতে নিয়ে ৪ রানের বেশি খরচ করেননি এই কিপ্টে বোলার।

ইনিংসের প্রথম বলে ফ্লাইটেড ডেলিভারিতে আফগান ওপেনার সাদিকুল্লাহ অটলকে এলবিডাব্লুউতে ফিরিয়ে দিয়ে যে উৎসবের আবহ দিয়েছিলেন নাসুম, তৃতীয় ওভারে ইব্রাহিম জাদরানকেও এলবিডাব্লুউতে আগাম উৎসবের বার্তা দিয়েছেন এই স্পিনার। ৪-১-১১-২, ২৪টি ডেলিভারির মধ্যে ১৬টি ডট! ভাবুন তো! 

লেগ স্পিনার রিশাদও (৪-০-১৮-২) অনুসরণ করেছেন নাসুমকে। ফ্লাইটেড ফুলার ডেলিভারিতে গুলবাদিনকে রিটার্ন ক্যাচে (১৪ বলে ১৬) এবং প্যাডেল সুইপে প্রলুব্ধ করে গুরবাজকে (৩১ বলে ৩৫) ডিপ ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ার লেগে ফিরিয়ে দিয়ে ম্যাচটা হাতের মুঠোয় এনেছেন রিশাদ। 

আরও পড়ুন

দাবি না মানায় সংবাদ সম্মেলন বর্জন পাকিস্তানের

তাসকিন একটু খরুচে বোলিং করেও পেয়েছেন ২ উইকেট (৪-০-৩৪-২)। ব্যাটকে তলোয়ার বানানো ওমরজাইকে (১৬ বলে ১ চার, ৩ ছক্কায় ৩০) ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ার লেগে ক্যাচ দিতে বাধ্য করাটাও ছিল টার্নিং পয়েন্ট। 

বাকি দায়িত্বটা পালন করেছেন কাটার মাস্টার মোস্তাফিজ (৪-০-২৮-৩)। নবীকে (১৫ বলে ১৫) প্লেড অনে ফিরিয়ে দেয়া মোস্তাফিজের প্রথম স্পেলটি ২-০-৯-১। পরের স্পেলটি ২-০-১৯-২।  যে স্পেলে পর পর ২ ডেলিভারিতে রশিদ খান (১১ বলে ২ চার, ১ ছক্কায় ২০) এবং গজনফরকে আউট করে বাংলাদেশকে দিয়েছেন জয়ের সুবাস। এই জয়ে সুপার ফোর এর আশা বাঁচিয়ে রেখেছে বাংলাদেশ। নেট রান রেটে এখনও মাইনাস (-০.২৭০)। আফগানরা সেখানে বাংলাদেশের কাছে ৮ রানে হেরেও নেট রান রেটে +২.১৫০। আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কার পরের ম্যাচেই নিষ্পত্তি হবে ‌‌'বি' গ্রুপ থেকে সুপার ফোর এর লাইন আপ।