এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে সবাইকে সংযত থাকার অনুরোধ করলেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ও কিংবদন্তি অলরাউন্ডার কপিল দেব। ভারতের সাবেক এই অধিনায়কের মতে, এটি বড় ইস্যু না বানিয়ে শুধু খেলায়ই সীমাবদ্ধ রাখা উচিত। 

পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর থেকে নতুন করে আরও খারাপ হয়েছে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক সম্পর্ক। যে কারণে এরই মধ্যে সাবেক ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ বয়কট করেছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা।

এমনকি চলতি এশিয়া কাপেও দাবি উঠেছে ভারতীয় দল যেন পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলে। এরই মধ্যে চার জন আইনের শিক্ষার্থী এই ম্যাচটি বাতিলের জন্য আদালতেও আবেদন করে বসে। যদিও সেটি নাকচ করে দিয়েছে আদালত। 

তবে সব মিলিয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে এসব আলোচনা একদমই ভালো লাগছে না কপিল দেবের। বৃহস্পতিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সবাইকে তাই সংযত থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন ভারতের ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক।

“স্রেফ মাঠে যাও এবং জিতে আসো। যাদের কাজ খেলা তাদের কেবল খেলার দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত-অন্য কিছু বলার কোনো দরকার নেই। এটাকে বড় ইস্যু বানাবেন না। সরকার তার কাজ করবে এবং খেলোয়াড়দের তাদের কাজ করা উচিত।”

প্রায় এক যুগ ধরে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ। এখন শুধু আইসিসি বা এসিসির এসব টুর্নামেন্টেই দেখা হয় দুই দেশের। 

এরই মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে উড়িয়ে ৯ উইকেটের রেকর্ড গড়া জয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে ভারত। শুক্রবার ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে পাকিস্তান। পরে রোববার মুখোমুখি হবে এই দুই দেশ। 

অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং বিভাগে চোটের সারি আরও লম্বা হচ্ছে। সবশেষ কাঁধের চোটে ভারত সফর থেকে ছিটকে গেলেন অলরাউন্ডার অ্যারন হার্ডি। ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে বিপক্ষে দুটি চার দিনের ও তিনটি ওয়ানডে খেলবে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার 'এ' দল। হার্ডির পরিবর্তে টেস্টে দলে যুক্ত হয়েছেন ভিক্টোরিয়ার অলরাউন্ডার উইল সাদারল্যান্ড। 

অস্ট্রেলিয়ার পেস বিভাগে চোটের তালিকায় আরও রয়েছেন প্যাট কামিন্স, ল্যান্স মরিস ও ক্যালাম ভিডলার। পিঠের চোটে থাকা অ্যাশেজের আগে ফেরার বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয় কামিন্সের। মরিস পিঠের অস্ত্রোপচারের পর ১২ মাসের জন্য ছিটকে গেছেন। তরুণ পেসার ভিডলার ভুগছেন স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে। এ ছাড়া মরিসের বদলি ব্রোডি কাউচও চোটে পড়ায় শেষ মুহূর্তে হেনরি থর্নটনকে যুক্ত করা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া 'এ'  দলে।

হার্ডি শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমের শুরুর দিকে ফিরতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ছন্দ হারিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে সুযোগ পাননি। পরে তাঁকে রাখা হয় অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলে। চোট কাটিয়ে দ্রুত ফিরতে পারলে ওয়ানডে সিরিজে তাঁর খেলার সম্ভাবনা রয়েছে।

ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে প্রথম চার দিনের ম্যাচ শুরু হবে ১৬ সেপ্টেম্বর, দ্বিতীয় ম্যাচ ২৩ সেপ্টেম্বর। দুটি ম্যাচিই হবে লখনৌতে। কানপুরে ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচগুলো হবে ৩০ সেপ্টেম্বর, ৩ ও ৫ অক্টোবর।

এশিয়া কাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচেই আলোচিত এক ঘটনার জন্ম দিয়েছে ভারত। সংযুক্ত আরব আমিরাতের এক ব্যাটারকে রান আউট করেও, পরে সেই আবেদন তুলে নিয়েছে তারা। যা নিয়ে সমালোচনায় মেতেছেন খোদ দেশটিরই সাবেক ওপেনার আকাশ চোপড়া।

দুবাইয়ে বুধবার রাতে আরব আমিরাতকে গুঁড়িয়ে ৯ উইকেটের রেকর্ড গড়া জয় পেয়েছে ভারত। তবে আমিরাতের ইনিংসে তারা তুলে নিয়েছে একটি আবেদন। যা অন্য কোনো পরিস্থিতিতেও তারা তুলে নিত কিনা, সেটি নিয়েই উঠছে প্রশ্ন। 

ঘটনা ভারতের বোলিং ইনিংসের ১৩তম ওভারে। শিবাম দুবের একটি বাউন্সার ব্যাটে লাগাতে পারেননি জুনায়েদ সিদ্দিকি। বল মিস করার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুবের উদ্দেশ্যে দেখান যে, কোমড় থেকে রুমাল মাটিতে পড়ে গেছে।

এটি বলতে গিয়ে ক্রিজ থেকে অল্প একটু বেরিয়ে যান জুনায়েদ। তখনই উপস্থিত বুদ্ধির প্রমাণ দিয়ে থ্রো করে স্টাম্প ভেঙে দেন সাঞ্জু স্যামসন। রান আউটের আবেদন থার্ড আম্পায়ারের কাছে পাঠান মাঠের আম্পায়ার। 

রিপ্লেতে দেখা যায়, স্টাম্প ভাঙার সময় পপিং ক্রিজের ভেতরে নেই জুনায়েদ। তাই বড় পর্দায় আউটের সিদ্ধান্ত জানান থার্ড আম্পায়ার। কিন্তু তখন আবার মাঠের আম্পায়ারদের কাছে গিয়ে এই আবেদন প্রত্যাহার করে নেন ভারত অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদব।

এক বলই পরই অবশ্য আউট হয়ে যান জুনায়েদ। পরে সব মিলিয়ে মাত্র ৫৭ রানে গুটিয়ে যায় আরব আমিরাত। যা ৪.৩ ওভারে তাড়া করে ফেলে ভারত। ম্যাচ শেষে ওই রান আউটের ঘটনায় ভারতের সমালোচনাই করেন আকাশ। 

সুর্যকুমারের সমালোচনা করলেও সাঞ্জু স্যামসনের উপস্থিত বুদ্ধির অবশ্য প্রশংসা করেন আকাশ। 

আগামী রোববার শুরু হচ্ছে জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট। এই টুর্নামেন্টের লঞ্চিং অনুষ্ঠানে, একটি দিক থেকে বিপিএল থেকেও এগিয়ে রাখা হয়েছিল এটিকে। কারণ এখানে খেলবে সব বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা। 

সার্বিকভাবে হয়তো বিপিএলের চেয়ে এগিয়ে থাকবে না এনসিএল টি-টোয়েন্টি। তবে ঘরোয়া এই আসরে বিপিএলের মতোই আমেজ টের পাচ্ছেন সাবেক পেসার নাজমুল হোসেন। বিভাগভিত্তিক এই আসরে সব দলের মধ্যেই রোমাঞ্চ কাজ করে বলছেন ঢাকা মেট্রোর প্রধান কোচ। 

আরও পড়ুন

হংকংয়ের বিপক্ষে যেমন হতে পারে বাংলাদেশের একাদশ

ময়মনসিংহ ছাড়া বাকি সাত বিভাগ ও ঢাকা মেট্রোকে নিয়ে হবে এবারের এনসিএল টি-টোয়েন্টি। শুরুর দিকের খেলাগুলো হবে রাজশাহী ও বগুড়াতে। পরে প্লে-অফ পর্বসহ বাকি ম্যাচগুলোর জন্য সব দল চলে যাবে সিলেটে।

এই টুর্নামেন্ট দিয়েই দীর্ঘ দিন পর তারকা ক্রিকেটারদের সাদা বলের ক্রিকেট খেলতে দেখবে রাজশাহী ও বগুড়ার দর্শক-সমর্থকরা। বৃহস্পতিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে নাজমুল বললেন, টুর্নামেন্টের উন্মাদনা বাড়াবে বিভিন্ন মাঠের খেলা।   

“অবশ্যই উন্মাদনা বাড়াবে। বিপিএলের আদলে যেহেতু টুর্নামেন্ট হচ্ছে, কোনো এক সময় দেখবেন... এখনও আমাদের মধ্যে বিভাগের একটা রোমাঞ্চ চলে আসে। রংপুরের সাথে সিলেটের খেলা বা সিলেটের সাথে অন্য দলের খেলা, তখন কিন্তু অন্যরকম একটা আবহ চলে আসে।” 

“রাজশাহী বলেন, বগুড়া বলেন, সিলেটেও খেলা হচ্ছে... সব কিছু মিলিয়ে বিপিএলের আগে এরকম একটা টুর্নামেন্ট, ছেলেদের প্রস্তুতির জন্যও খুব ভালো একটা দিক।”

১৪ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে আগামী ৩ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে এনসিএলের এবারের আসর। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে এই রয়েছে বৃষ্টির শঙ্কা। তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে, টুর্নামেন্টের সময়সূচি কি আদর্শ হয়েছে কিনা?

আরও পড়ুন

মাঠে নামার আগে লিটন-তাসকিনদের হুঙ্কার, ‘আমরা টাইগার’

উত্তরে নাজমুল জানান, ক্রিকেটারদের জন্য উপকারী এই টুর্নামেন্ট।

“এখন যে পরিস্থিতি, আমাদের যে সূচি দেওয়া... এরপর আবার এনসিএলের ফোর ডে আছে। তাই আমার মনে হয়, কিছুটা হলেও আমাদের ম্যানেজ করা উচিত। কারণ এর আগে কখনও বিপিএলের আগে এরকম একটা টুর্নামেন্ট হয়নি।”

“এই টুর্নামেন্টটা হওয়ার ফলে আমি মনে করি, আমাদের যে ক্রিকেটারর আছে, অনেক ক্রিকেটারকে হয়তো আমরা চিনি না। তাই তরুণ বা অপরিচিত ক্রিকেটাররা নিজেদের বিভাগে খেলবে। এটা সাধুবাদ জানানো উচিত।”

এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে না থাকলেও, জাতীয় লিগের চার দিনের ফরম্যাটে এবার খেলবে ময়মনসিংহ বিভাগ। যে কারণে বাদ দেওয়া হবে মেট্রোকে। প্রাথমিকভাবে এমন সিদ্ধান্তই নিয়েছিল বিসিবি। তবে মেট্রো অধিনায়ক নাঈম শেখ, কোয়াব সভাপতি মোহাম্মদ মিঠুনরা এই সিদ্ধান্ত বদালতে অনুরোধ করেছে বোর্ডে।

এই বিষয়ে সবশেষে আপডেট কী, তা ঠিক জানা নেই মেট্রো কোচের। 

“এটা আমি এখনও বলতে পারব না। আমাকে যেহেতু টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তাই মেট্রো টি-টোয়েন্টিতে কী করতে পারে, সেটাই আমি দেখছি। ফোর ডে-তে মেট্রো আছে কিনা, আমি বলতে পারব না।”

রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী দিন সকাল ১০টায় স্বাগতিক রাজশাহীর মুখোমুখি হবে ঢাকা মেট্রো। 

এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছানোই বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বড় সাফল্য। এ নিয়ে তিনবার শিরোপার মঞ্চে উঠে হোঁচট খেয়েছে লাল-সবুজ দল। দীর্ঘশ্বাস আর আঙুলের কড়ায় লাভ-ক্ষতির হিসাব কষতে কষতে আরেকটি উপমহাদেশীয় টুর্নামেন্ট হাজির।  আট জাতির অংশগ্রহণে ক্রিকেট মেলা বসেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত।  যার শুরুটা হয়েছে গত মঙ্গলবার। দিন দুয়েক বাদে টিম টাইগার্স নামছে ব্যাট-বলের যুদ্ধে।  তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ হংকং।

আবুধাবিতে আজ রাত সাড়ে আটটার মিশনে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন লিটন কুমার দাস।  যার বলিষ্ঠ নেতৃত্বগুণে সবশেষ টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে লাল-সবুজ দল। শ্রীলঙ্কাকে তাদের মাটিতে হারানোর পর ঘরের মাঠে পাকিস্তান, সবশেষ ডাচদের নাকানিচুবানি খাইয়েছেন লিটনরা।  সমর্থকদের আনন্দে ভাসানোতে অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন পারভেজ হোসেন ও তাসকিন আহমেদের মতো খেলোয়াড়রা। 

অভিজ্ঞ-তরুণ্যের মিশেল, সে সঙ্গে ‘আধুনিক ক্রিকেট’ মঞ্চস্থ ও ‘পাওয়ার হিটিং’ কাজে লাগিয়ে বেশ ধারাবাহিক বাংলাদেশ দল। এখন অপেক্ষা টিম টাইগার্স তাদের নতুন অ্যাসাইনমেন্টে (এশিয়া কাপ) কতটা সাফল্যের সাক্ষর রাখেন। এশিয়া কাপে ১৭তম আসরে লিটন দাসরা পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে।  হংকং ছাড়াও যেখানে টাইগারদের মোকাবিলা করতে হবে আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কাকে।  গ্রুপ পর্বে ন্যূনতম দুটি ম্যাচ জিতলেই প্রতিযোগিতায় টিকে থাকবে স্বপ্ন সারথীরা।

বাংলাদেশ দলের ইচ্ছা-উচ্চাশার গল্প না হয় ‘দুই-এক ম্যাচ’ পর ভাবা বা বলা যাবে। আপাতত অপেক্ষাকৃত দুর্বল হংকংয়ের দিকে নজর লিটনদের।  আবুধাবিতে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে কেমন একাদশ হতে পারে বা কেমন কম্বিনেশনে দল গঠন করলে তা দেশের জন্য আর্দশ, তা নিয়েই আলোচনা করা যাক।

উদ্বোধনী জুটি: তামিম ইকবালের অবসরের পর বা তারও আগে কিংবা সে সময়কালীন ওপেনিংয়ে থিতু হতে পারেননি তেমন কেউ।  সৌম্য সরকার-নাঈম শেখসহ ওপেনিংয়ে চেষ্টা করানো হয়েছে অনেককে।  আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি কেউই।  সম্প্রতি যে দুইজন তরুণ সক্ষমতা দেখাচ্ছেন, নামের সুবিচার করছেন তাদের অন্যতম তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন।  এই দুই ব্যাটার প্রায় প্রতি ম্যাচে প্রতিযোগীতা করে ছক্কা-চার মারছেন। ওপেনিংয়ে তাদের ওপরই আস্থা বাংলাদেশের।  এই দু’জনকে আজ ফ্রন্টলাইনার সোলজার হিসেবে দেখা যাবে।

ওয়ান ডাউন: লিটন দাস বেশ চাপে ছিলেন।  হতাশায় ভুগেছেন।  পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা সিরিজে কথা বলেনি তার ব্যাট। তবে হাত খুলে খেলেছেন সবশেষ নেদারল্যান্ডস সিরিজে।  ফিফটির দেখা পাওয়া ছাড়াও সিরিজসেরা হয়েছেন।  চলতি বছর আন্তর্জাতিক কুড়ি কুড়ির ফরম্যাটে সবচেয়ে বেশি রান দেশসেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটারের।  ১৫ ম্যাচে ৩২.০৭ গড়ে ৪১৭ রান করেছেন লিটন।

মিডল ও লোয়ার অর্ডার: মিডলে জায়গা অনেকটা পোক্ত তাওহিদ হৃদয়ের।  যদিও মারকুটে এই ব্যাটারের সময়টা খারাপ যাচ্ছে।  ছন্দহীন থেকেছে সম্প্রতি ম্যাচগুলোতে।  তবে নিজের দিনে ও সুযোগ পেলে কি করে দেখাতে পারেন তিনি, তা নিশ্চই টিম ম্যানেজমেন্টের নখদর্পণে।  

চার ও পাঁচে বা একটু উপর-নিচু করে খেলানো হতে পারে শামীম পাটোয়ারি ও জাকের আলীকে। ইমপ্যাক্ট ধরে রাখা ও পাওয়ার হিটিংয়ের জন্য জুড়ি মেলা ভার চাঁদপুরের স্পিন অলরাউন্ডারের। আর উইকেটরক্ষক জাকের ক্যামিও ইনিংস খেলে বেশ কয়েকবার ডুবতে বসা বাংলাদেশের তরী বন্দরে পৌঁছে দিয়েছেন।  তার জায়গাটা অনেকটা নিশ্চিত। বোলিং নৈপুণ্যের কারণে দলে ডাক পড়তে পারে মেহেদী হাসানের।  যদিও ব্যাট খুব একটা সুবিধা করতে পারছেন না তিনি।

বোলিং বিভাগ:

দুই স্পিনার আর তিন পেসার নিয়েই আজ খেলার সম্ভাবনা বাংলাদেশের। মেহেদীর পাশাপাশি হাত ঘুরাতে দেখা যাবে রিশাদ হোসেনকে। কাজে লাগানো হতে পারে শামীমকেও। যদিও পয়েন্ট তোলার ম্যাচে তাকে ব্যবহার নাও করতে পারেন লিটন।  আর পেস ইউনিটে অভিজ্ঞ মোস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদের পাশাপাশি খেলতে পারেন তানজিম হাসান। স্কোয়াডে আছেন অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনও।  যদিও তানজিদ তোপ দাগানোর পাশাপাশি ব্যাট হাতেও নিজেকে প্রমাণ করে যাচ্ছেন।  সেক্ষেত্রে কপাল পুড়তে পারে সাইফের।

বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ:

লিটন দাস (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী, শামীম হোসেন, মেহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, মোস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান ও তাসকিন আহমেদ।