উলভারহ্যাম্পটনকে মৌসুমের প্রথম ম্যাচে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দারুণ শুরু। পরের ম্যাচেই টটেনহ্যামের বিপক্ষে ২-০ গোলের হারের ধাক্কা খায় ম্যানচেস্টার সিটি। তারপর কোচ পেপ গার্দিওলা খেলার ধরন ও দর্শন নিয়ে তীব্র সমালোচনা।  

আন্তর্জাতিক বিরতির আগে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ ব্রাইটনের বিপক্ষে খেলবে সিটি। তার আগে গার্দিওলা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি কখনোই তার ফুটবল দর্শন বদলাবেন না, যদিও প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের শুরুটা মিশ্র অভিজ্ঞতায় কাটছে। তাঁর জবাব, ক্যারিয়ারে নিজের ধরন দিয়েই সাফল্য পেয়েছেন তিনি।

আরও পড়ুন

দিশা না পেয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন মার্তিনেজের পিছু নিয়েছে ইউনাইটেড

৫৪ বছর বয়সী গার্দিওলা তাই একটু রসিকতার সুরে বললেন, ‘হ্যাঁ, ১৮টা শিরোপা জেতার পর আমি নিশ্চয়ই পরিকল্পনা বদলাব। হ্যাঁ, চারবার টানা প্রিমিয়ার লিগ জেতার পর নিশ্চিতভাবেই বদলাব- আমার বিশ্বাসের ফুটবল খেলার ধরন!

তারপর গার্দিওলার স্পষ্ট বার্তা, ‘কখনোই, কোনো দিনই আমার বিশ্বাসের ধরন পরিবর্তন করব না। তবে যদি উপরের দিকে বল কেড়ে নিতে পারি, তখন আমি চাই দ্রুত আক্রমণ করতে। প্রতিপক্ষ যদি ম্যান-টু-ম্যান হাই প্রেসিং করে আর আমরা প্রথম প্রেস ভেঙে বের হয়ে আসি, তখন আমি চাই দ্রুত আক্রমণ হোক। কিন্তু তার পর? আমি ভালোবাসি হাজারো, লাখো একঘেয়ে পাস। আমি সেটাই ভালোবাসি।’

গত মৌসুমে ট্রফিহীন থাকার পর এই গ্রীষ্মে ছয়জন নতুন খেলোয়াড় দলে ভিড়িয়েছে সিটি। অনেকেই মনে করছেন এতে খেলার ধরনে পরিবর্তন আসতে পারে। তবে গার্দিওলার ভাষায়, ‘হ্যাঁ, নতুন খেলোয়াড় এসেছে। কিন্তু আমি যে বিশ্বাসে দল খেলাই, তা কোনো দিনই বদলাবে না।’

নিজেদের বর্তমান অবস্থার সঙ্গে অতীতের সেরা দলগুলোর তুলনা করে কাতালান গার্দিওলার বলেন, ‘যদি এই দলটিকে সেঞ্চুরিয়নস কিংবা চার ঘরোয়া শিরোপা, ট্রেবল ও টানা চার লিগ জেতা দলের সঙ্গে তুলনা করি, আমরা হারব। কিন্তু এমন কিছু বিষয় আছে যা আমার ভালো লাগছে। হয়তো দুই মাস পর বলব আমি ভুল ছিলাম, তবে এখন যেদিন থেকে আমরা যুক্তরাষ্ট্রে (ক্লাব বিশ্বকাপ) গিয়েছি, তখন থেকেই কিছু কিছু বিষয় দেখছি যা ভালো মৌসুমের জন্য দরকারি। এর মানে এই নয় আমরা শিরোপা জিতব, কিন্তু আমি মনে করি মৌসুমটা ভালো কাটবে। আমরা ঠিক থাকব।”

টটেনহ্যামের বিপক্ষেও ইতিবাচক কিছু দেখেছেন গার্দিওলা, ‘স্পার্সের বিপক্ষেও আমি আমার দলের অনেক পরিচিত বিষয় দেখেছি। হ্যাঁ, কিছু কাজ আরও ভালোভাবে করতে হবে, তবে মৌসুমের এই পর্যায়ে এটা স্বাভাবিক। ফলাফলই তা বলে দেবে। যখন টানা চার-পাঁচ-ছয় ম্যাচ জিততে পারব, কিংবা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলব, কম গোল খাব আর বেশি গোল করব, তখন বলব: আমাদের ধারাবাহিকতা ফিরে এসেছে।’

সময়টা এমনিতেই ভালো যাচ্ছে না। তার সঙ্গে গোল পোস্টে আন্দ্রে ওনানা যেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিষ ফোঁড়া! গোলরক্ষকের বিতর্ক আর হাস্যকর সব ভুলের খেসারত দিতে হয় রেড ডেভিলদের। ২০২৫-২৬ মৌসুমেও হার দিয়ে শুরু হয় তাদের প্রিমিয়ার লিগ।

লিগে ইউনাইটেডের একাদশ চলতি মৌসুমে এখনো জায়গা হয়নি ওনানার। ইএফএল কাপে এক ম্যাচ খেললেও অচেনা দলের কাছে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় তারা। ক্যামেরুন গোলরক্ষকের জায়গায় যাঁরা খেলছেন, তাঁদের ওপরও আস্থা রাখতে পারছেন না কোচ রুবেন আমোরি। দিশা না পেয়ে গ্রীষ্মকালীন দলবদলের শেষ মুহূর্তে পিছু নিয়েছে তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এমিলিয়ানো মার্তিনেজের। আগামীকাল বন্ধ হবে দলবদলের দরজা।

ইংলিশ ও ইউরোপিয়ান সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন, ট্রান্সফার ডেডলাইনের আগে নির্ভরযোগ্য গোলরক্ষকের খোঁজে মরিয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওনানা, আলতাই বায়িন্দির ও টম হিটন ভরসা দিতে ব্যর্থ হওয়ায়, এবার তাদের লক্ষ্য অ্যাস্টন ভিলার আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক মার্তিনেজ এবং সেনে লামেন্স।

গ্রীষ্মকালীন দলবদলের বাজারে ব্যাপক পরিবর্তন আনলেও এখনো নির্ভরযোগ্য এক নম্বর গোলরক্ষক খুঁজে পায়নি ইউনাইটেড। সময় ফুরিয়ে আসছে আর এক দিনের মধ্যে জানালার পর্দা নামবে, আর সে কারণেই বিষয়টি ডেডলাইন ড্রামায় রূপ নিচ্ছে।

আমোরিমের হাতে এখন তিন অপশন আছে ওনানা, বায়িন্দির আর ৩৯ বছর বয়সী টম হিটন। তবে কেউই তাঁর চাহিদামতো নির্ভুল ও বিশ্বস্ত শট-স্টপার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করতে পারেননি।

প্রিমিয়ার লিগে প্রথম তিন ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন বায়িন্দির, প্রত্যেক ম্যাচেই কোনো না কোনো ভুল করেছেন তিনি।

অভিজ্ঞ হিটনকে নির্ভরযোগ্য বিকল্প মনে করা হলেও দীর্ঘমেয়াদী সমাধান হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না। বয়সটা তাঁর ৪০-এর কাছে।

সময় যতই গড়িয়ে যাচ্ছে, ইউনাইটেড নতুন গোলরক্ষক নিশ্চিত করতে একাধিক পথে এগোচ্ছে। এর মধ্যে আবারও সামনে এসেছে অ্যাস্টন ভিলার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।

গত তিন মৌসুম ধরে অবিশ্বাস্য উত্থানের গল্পে এবার নতুন অধ্যায় যোগ করল রেক্সহ্যাম এএফসি। দীর্ঘ ৪৩ বছর পর তারা জয়ের স্বাদ পেল ইংলিশ ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে। 

চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের ম্যাচে শনিবার মিলওয়াল এফসির বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় পায় রেক্সহ্যাম। প্রতিপক্ষের মাঠে দলকে জেতানো গোল দুটি করেন কিফার মুর ও লুইস ও'ব্রায়েন। 

আরও পড়ুন

দুই মিনিটে দুই গোল করে শীর্ষে রিয়াল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পরের ধাপ ইংলিশ ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে এই ক্লাবের সবশেষ জয়টি ছিল ১৯৮১-৮২ মৌসুমের শেষ দিনে রদ্যারহ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে। মাঝে চ্যাম্পিয়নশিপে আর কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি তারা।

চলতি মৌসুম দিয়ে দীর্ঘদিন পর আবার চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরেছে রেক্সহ্যাম। এখানেও প্রথম তিন ম্যাচে জয়হীন ছিল তারা। প্রথম তিন ম্যাচে একটি ড্র করেছিল, হেরেছিল বাকি দুটি। এবার চতুর্থ ম্যাচে এসে পেয়েছে প্রথম জয়।

১৮৬৪ সালে প্রতিষ্ঠিত রেক্সহ্যাম এএফসি ওয়েলসের সবচেয়ে পুরোনো ক্লাব। একইসঙ্গে বিশ্বের তৃতীয় প্রাচীনতম পেশাদার অ্যাসোসিয়েশন ফুটবল ক্লাবও তারা। 

রেকর্ড ২৩ বার ওয়েলস কাপ জিতেছে ক্লাবটি। তবে এর সবশেষ ট্রফিটি ১৯৯৫ সালে। এরপর ধীরে ধীরে তারা নেমে যায় ফুটবলের পঞ্চম স্তরে।

আরও পড়ুন

শেষ মুহূর্তে চেলসি ফরোয়ার্ডকে ছিনিয়ে নিল মিলান

এরপর নতুন মালিকানা আসার পর অভাবনীয় উন্নতির কীর্তি গড়ে একে একে পঞ্চম থেকে চতুর্থ, চতুর্থ থেকে তৃতীয় এবং এবার দ্বিতীয় স্তরে জায়গা করে নেয় তারা। ইংলিশ ফুটবল লিগের ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা তিন মৌসুমে প্রমোশনের রেকর্ড গড়ে তারা। 

এবার তাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে জায়গা করে নেওয়া। প্রথম চার ম্যাচে অবশ্য অবস্থা সুবিধার নয়। চার ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে ২৪ দলের মধ্যে ১৫ নম্বরে আছে রেক্সহ্যাম। তবে সামনের দিনগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে পারলেই হতে পারে তাদের স্বপ্নপূরণ। 

সপ্তম মিনিটে প্রথম গোল করলেন হোয়াও নেভেস। সেই যে শুরু, একের পর এক গোলের দেখা মিলল ম্যাচে। দুই দলের গোল উৎসবের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত বড় ব্যবধানে জিতল পিএসজি।

লিগ ওয়ানের ম্যাচে শনিবার রাতে তুলুজের মাঠে খেলতে গিয়ে ৬-৩ গোলের জয় নিয়ে ফেরে পিএসজি। দলের বড় জয়ে দর্শনীয় তিন গোলে হ্যাটট্রিক করেন নেভেস। দুবার বল জালে জড়ান ওসুমানে দেম্বেলে। অন্য গোলটি করেন ব্র্যাডলি বার্কোলা।

আরও পড়ুন

দুই মিনিটে দুই গোল করে শীর্ষে রিয়াল

তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ফরাসি চ্যাম্পিয়নরা। সমান ম্যাচে প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পাওয়া তুলুজ ৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে ছয় নম্বরে। 

ম্যাচের শুরুতেই দারুণ এক বাইসাইকেল কিকে গোল করে পিএসজিকে এগিয়ে দেন নেভেস। এর দুই মিনিট পর বার্কোলার গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে পিএসজি। 

১৪ মিনিটের সময় আবার নেভেসের বাইসাইকেল কিক। কর্নার থেকে আসা বল ডি-বক্সের ভেতর থেকে চমৎকার বাইসাইকেলে কিকে জাল খুঁজে নেন পর্তুগিজ মিডফিল্ডার।

৩১ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি পায় পিএসজি। স্পট কিক থেকে দেম্বেলে অনায়াসেই গোল করলে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফরাসি জায়ান্ট ক্লাবটি। 

এর ৬ মিনিট পর একটি গোল শোধ করে তুলুজ। স্কোরশিটে নাম তোলেন চার্লি ক্রিসওয়েল। 

প্রথমার্ধে পাঁচ গোল হয়ে যাওয়া ম্যাচে বিরতির পর আবার পেনাল্টি পায় পিএসজি। আরও একবার স্পট কিক থেকে বল জালে জড়ান দেম্বেলে।

আরও পড়ুন

৯৭ মিনিটের পেনাল্টি গোলে ইউনাইটেডের প্রথম জয়

পরে ৭৮ মিনিটের সময় ডি-বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শটে গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন নেভেস। স্কোরলাইন তখন পিএসজি পক্ষে ৬-১! 

শেষ দিকে তুলুজের হয়ে একটি করে গোল দেন ইয়ান বোহো এবং অ্যালেক্সিস ভোসা। তাতে পরাজয়ের ব্যবধান কমে কিছুটা। 

শুরুতে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ল রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ঘুরে দাঁড়াতে সময় নিল না তারা। পরপর দুই মিনিটে দুই গোল করে ম্যাচে নিজেদের দাপট দেখাল জায়ান্ট ক্লাবটি। দারুণ জয়ে তারা উঠে গেল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে।

ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে শনিবার রাতের ম্যাচে মায়োর্কাকে ২-১ গোলে হারায় রিয়াল। দলের হয়ে গোল দুটি করেন আর্দা গুলের ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। 

স্প্যানিশ লা লিগার তিন ম্যাচে রিয়ালের এটি তৃতীয় জয়। পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে লিগের সর্বোচ্চ শিরোপাধারীরা। সমান ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে ১৮ নম্বরে মায়োর্কা।

নিজেদের মাঠে দাপট দেখিয়েই খেলে রিয়াল। প্রায় ৫৮ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রাখে তারা। গোলের জন্য ১৭টি শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রাখে রিয়াল। বিপরীতে ৯টি শট করে ৫টি লক্ষ্য বরাবর রাখতে পারে সফরকারী মায়োর্কা।

গুলের ও ভিনিসিয়ুসের দুই গোলের বাইরেও আরও তিনবার বল জালে পাঠায় রিয়াল। কিন্তু অফসাইড ও হ্যান্ডবলের কারণে সেগুলোয় গোল পায়নি তারা। 

ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে অফসাইডে বাতিল হয় কিলিয়ান এমবাপের গোল। এরপর ১৮তম মিনিটে রিয়ালকে স্তব্ধ করে মায়োর্কাকে লিড এনে দেন ভেদাত মুরিকি। 

সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে পড়ে রিয়াল। একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে তারা। অবশেষে ম্যাচের ৩৭ মিনিটে পায় কাঙ্খিত গোল। আলভারো কারেরাসের ক্রসে দূরের পোস্টে হেড পাস দেন ডিন হাউসেন। পরে হেড দিয়েই বল জালে পাঠান গুলের।

পরের মিনিটে আবার গোলের উল্লাস। ফেদে ভালভার্দের পাস ধরে সামনে এগিয়ে বাম পায়ের চমৎকার শটে দলকে এগিয়ে দেন ভিনিসিয়ুস।

ম্যাচে লিড নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যায় রিয়াল। কিন্তু আরও একবার অফসাইডের ফাঁদে পড়েন এমবাপে। আর হ্যান্ডবলের কারণে বাতিল হয় গুলেরের গোল। এরপর আর গোলের দেখা পায়নি কোনো দল।