বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ইংল্যান্ড। ইউরোপীয় অঞ্চলের ‘কে’ গ্রুপে পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয় নিয়ে শীর্ষে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দলের দায়িত্বে থাকা কোচ থমাস টুখেল গড়ছেন একটি দুর্দান্ত ধারাবাহিক দল।

আগামীকাল লাটভিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৪৫ মিনিটে শুরু হবে এই লড়াই, লাটভিয়ার দাগাভা স্টেডিয়ামে শুরু হবে এই ম্যাচ।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলে চোট সমস্যা দেখা দিয়েছে। অলি ওয়াটকিন্সকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ওয়েলসের বিপক্ষে ইনজুরিতে পড়েন অ্যাস্টন ভিলা ফরোয়ার্ড। গত সোমবার ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষে মাঠ ছাড়েন ওয়াটকিন্স। যদিও তার অ্যাসিস্টে দলের দ্বিতীয় গোলটি আসে, তবে এরপর আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি।

ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুখেল জানিয়েছেন, ওয়াটকিন্স এখন সুস্থ থাকলেও, কোনো ঝুঁকি না নিতে তাকে মাঠে নামানো হবে না।

এছাড়া হ্যারি কেইনকে নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। ওয়েলস ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকা ইংলিশ অধিনায়ক ফিরতে পারেন পরবর্তী ম্যাচে।

ওয়াটকিন্সের অনুপস্থিতিতে অ্যান্থনি গর্ডন উঠে এসেছেন সেন্ট্রাল পজিশনে। ওয়েলসের বিপক্ষে সেই পজিশনে ভালো পারফর্মের পর লাটভিয়ার বিপক্ষেও তাকে একই ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। নিউক্যাসল উইঙ্গারের সামনে নিজেকে মেলে ধরার বড় সুযোগ।

এই ম্যাচে জয় পেলে ‘দুই ম্যাচ হাতে রেখেই’ ইংল্যান্ড আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলবে।

সবশেষ টানা কয়েকটি আসরে সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে ব্যর্থ থ্রি লায়ন্সরা। এবার বেশ ধারাবাহিক ইংলিশ দলটি। যদিও কোচ টুখেল জানিয়েছেন, নিজেদের আন্ডারডগ মেনে নিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নেবেন তারা। পাশাপাশি ঐক্যের কথা জানিয়েছেন টুখেল।   

নিজ দেশের কোচে কাজ হচ্ছিল না। ডাগ-আউটে কোচ আসে কোচ যায়, তবে ভাগ্য আর চোখ তুলে তাকায় না। দেশি কোচ তো কম দেখা হলো না, এবার নাহয় বিদেশী কোচেই ভরসা রাখা যাক। কার্লো আনচেলত্তিকে দায়িত্ব দেওয়ার আগে ব্রাজিলের পরিস্থিতি ছিল এমনই।

শেষ পর্যন্ত আনচেলোত্তিতেই আস্থা রেখেছে ব্রাজিল। পরিবর্তনটাও শুরু হলো বলে। ইতালির পোড় খাওয়া এই কোচের অধীনে ভিনিসিয়ুস জুনিয়ররা সবশেষ ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়াকে। এবার আন্তর্জাতিক বিরতিতে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ জাপান।

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায় জাপানের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। এশিয়া অঞ্চল থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথম কোয়ালিফাই দলটি আছে দারুণ ছন্দে। তবে এখনও পর্যন্ত ১৩ বার ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়ে কখনোই জয় পায়নি তারা।

এশিয়ার দেশটির বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আসন্ন বিশ্বকাপে ব্রাজিলের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হয় আনচেলত্তিকে। রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই কোচকে মনে করিয়ে দেওয়া হয়, বিদেশি কোচ দিয়ে কখনও কোনো দল বিশ্বকাপ জেতেনি। আনচেলত্তির জবাব ছিল, 

ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ জেতাতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ আনচেলত্তি বলেন, 

চলতি বছরের মে’তে আনচেলত্তি দায়িত্ব নেওয়ার পর, ৬০ বছরের মধ্যে তিনিই হন ব্রাজিলের প্রথম বিদেশি কোচ। তার অধীনে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

তবে বাছাইপর্বটা মোটেও ভালো যায়নি ব্রাজিলের। দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্ব থেকে পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম হয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে নেইমার-ভিনিসিয়ুসের দল।

বিশ্বকাপের টিকিট কাটার পর এবার শুধু প্রস্তুতি সেরে নেওয়ার পালা। সেই প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে চিরচেনা ব্রাজিলকেই যেন খুঁজে পেয়েছে সমর্থকরা। ম্যাচে ১৮ বছর বয়সী তরুণ তারকা এস্তেভাও জোড়া গোল করেন, এবং রিয়ালের দুই তারকা রদ্রিগো ও ভিনিসিয়াসও  জালের দেখা পান।

এই জয়কে ব্রাজিলের অনেক ফুটবল সমর্থক 

দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের বাইরে আছেন নেইমার। ৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড চোটের কারণে নভেম্বর পর্যন্ত মাঠের বাইরে থাকবেন। ফলে বিশ্বকাপের আগেই স্কোয়াডে ফিরতে পারা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। সান্তোসের রাজপুত্রের বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা নিয়ে আনচেলোত্তি বলেন, 

জুলাইয়ে গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ধারে বার্সেলোনায় যান মার্কাস র‍াশফোর্ড। কাতালান ক্লাবটিতে খাপখাইয়ে নিতে সময় লাগেনি এই ইংলিশ ফরোয়ার্ডের। চলতি মৌসুমে এরই মধ্যে ১০ ম্যাচে ৩ গোল এবং ৫টি গোলে সহায়তা করেছেন। 

ফরোয়ার্ড লাইনে সব পজিশনে খেলতে পারেন রাশফোর্ড। অভিজ্ঞা স্ট্রাইকার রবের্ত লেভানদোভস্কির সঙ্গে নতুন করে আর চুক্তির মেয়াদ বাড়াচ্ছে না বার্সেলোনা। সন্তুষ্ট রাশফোর্ডকে নিয়ে। ২৭ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ডকে এখন স্থায়ীভাবে দলে ভেড়াতে যায় স্প্যানিশ ক্লাবটি। 

যুক্তরাজ্যের সংবাদমাধ্যম দ্য সানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, চুক্তি স্থায়ী করতে র‍াশফোর্ডের জন্য ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড এবং অতিরিক্ত ৫ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করতে হতে পারে বার্সেলোনাকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভবিষ্যতে সম্ভাব্য বিক্রিতে একটি ভাগ রাখবে বলেও জানিয়েছে পত্রিকাটি। 

শুরুর দিকে রাশফোর্ডকে নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় ছিল বার্সেলোনা। সমস্যা ছিল তাঁকে স্বাক্ষর করানো নিয়ে, কারণ ক্লাবের আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল না। ইউনাইটেডের পক্ষ থেকে রাশফোর্ডকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তে বার্সেলোনার কর্মকর্তারা সন্দিহান ছিলেন। তবে রাশফোর্ডের ভাই ডওয়াইন তাদের নিশ্চিত করেন, তাঁর সঙ্গে ইউনাইটেডের কোনো সমস্যা নেই। ক্লাবের প্রতি সম্পূর্ণ মনোযোগী থাকবেন। এখন বার্সেলোনা মনে করছে, এত কম দামে এমন একজন খেলোয়াড় পাওয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য।

বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিক জানান, গত গ্রীষ্মেই তিনি ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টর ডেকোকে অনুরোধ করেছিলেন রাশফোর্ডকে দলে ভেড়ানোর। ফ্লিক বলেছিলেন,  ‘আমি ডেকোকে বলেছিলাম রাশফোর্ডকে আনো প্লিজ, আমাদের এমন একজন খেলোয়াড়েরই দরকার ছিল।’

চ্যাম্পিয়নস লিগে নিউক্যাসলের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে করেন রাশফোর্ড। সেই ম্যাচে দুটি গোল করে ফ্লিকের আস্থা আরও বাড়িয়ে দেন তিনি। এখন তিনি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সঙ্গে রয়েছেন। বৃহস্পতিবার ওয়েলসের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন এই ফরোয়ার্ড। কাল রাতে লাটভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে তাঁর।

ভেনেজুয়েলা বিপক্ষে ম্যাচে ছিলেন দর্শক হয়ে। পরদিনই ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নেমে পড়েন। দলের ৪-০ গোলের জয়ে অবদান রেখেছেন গোল-অ্যাসিস্টে। ক্লাবের দায়িত্ব পালন করে এবার আবার জাতীয় দলের হয়ে অনুশীলনে ফিরলেন লিওনেল মেসি। 

ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচেই মেসিকে স্কোয়াডে রাখেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে ভেনেজুয়েলা ম্যাচে বেঞ্চেও ছিলেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা। স্কালোনি পরে জানান, মেসিকে না রাখার সিদ্ধান্তটা তিনিই নিয়েছেন।

আটালান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচটি মায়ামির জন্য গুরুত্বপূর্ণই ছিল। মৌসুমের শেষের দিকের ম্যাচে ইস্টার্ন  কনফারেন্স থেকে পয়েন্ট টেবিলে ভালো পজিশনে শেষ করা প্রয়োজন ছিল মেসিদের। পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকে প্লে-অফে হোম-গ্রাউন্ড সুবিধা আদায় করে নেওয়ার লক্ষ্য ছিল মায়ামির।  শেষ পর্যন্ত মেসির সহায়তায় জয়ে তুলে নিয়ে বেগ পেতে হয়নি হাভিয়ার মাসচেরানোর দলের।

আরও পড়ুন

যেকোনো মূল্যে ইয়ামালকে চান পিএসজির মালিক

এবার মায়ামিকে জিতিয়ে মেসি ফিরতে পারেন পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘ম্যাচটি ভবিষ্যতের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অনুষ্ঠিত হবে। পাশাপাশি টেকনিক্যাল স্টাফকে কৌশলগত দিকগুলো ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ করে দেবে ম্যাচটি।’

বিবৃতিতে এএফএ আরও লিখেছে, ‘লিওর ফেরার খবরে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে, এবং এটা দুর্দান্ত এক আন্তর্জাতিক ম্যাচের আবহ তৈরি করবে দর্শকদের জন্য।’

আগামী ১৪ অক্টোবর, চেইস স্টেডিয়ামে পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে হবে প্রীতি ম্যাচটি।

সিনিয়র নারী দলের পর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল দলও জায়গা করে নেয় এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে। এবার বাছাইপর্ব উতরানোর লক্ষ্য অর্পিতা বিশ্বাসদের সামনে।

অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে আজ বাংলাদেশের কিশোরীদের মুখোমুখি স্বাগতিক জর্ডান। আকাবা স্টেডিয়ামে খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়। 

এই জর্ডানেই গত জুনে সফর করেছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ৩ জুনের সেই ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করে বাংলাদেশ। তিন দিন আগে ওই সফরেই ইন্দোনেশিয়াকে গোলশূন্য ব্যবধানে রুখে দেন আফঈদা খন্দকারেরা। 

আরও পড়ুন

মেসির বিশ্বজয়ের মঞ্চেই কি ফিনালিসিমা

জর্ডানে সেই সুখস্মৃতি মাঠে আজ প্রেরণা হতে পারে আলপি আক্তার, সুরভী আকন্দ প্রীতিদের জন্য। 

প্রেরণা খুজতে বাংলাদেশকে খুব বেশি দূরে যেতে হবে না। অনূর্ধ্ব-১৭ দল জর্ডান যাওয়ার আগে সংক্ষিপ্ত সফর করে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। মূল আসরে নাসার আগে মরুর বুকে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে সাইফুল বারী টিটুর দল। 

সেখানে সিরিয়াকে ২-০ গোলে হারানোর পর গত বৃহস্পতিবার রাতে আমিরাতকে হারায় ৩-০ ব্যবধানে। প্রস্তুতির ঘাটতি নিয়ে দেশ ছাড়লেও আমিরাতে আলপি, সুরভীরা দেখিয়েছেন তারা প্রস্তুত। এবার কেবল এএফসি মঞ্চে প্রমাণের পালা। 

শুক্রবার থেকে জর্ডানে রয়েছে বাংলাদেশ। টিটুর অধীনে নিবিড় অনুশীলনও করেছে দল। কোচের লক্ষ্য মেয়েদের দুটি দলকে (যারা এশিয়ান কাপ কোয়ালিফাই করেছে তাদের) অনুসরণ করা। রোববার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'আমাদের সিনিয়র দল এবং অনূর্ধ্ব-২০ নারী দল উভয়ই এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করেছে, আমরা শুধু তাদের অনুসরণ করতে চাই।'

কদিন আগে পুরুষদের অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে ভিয়েতনাম যান কোচ টিটু। এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে তার দল পারেনি দারুন কিছু করে দেখাতে। মেয়েদের নিয়ে এবার শক্তিশালী গ্রুপে টিটু। 'এইচ' গ্রুপে জর্ডান ছাড়াও আছে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৪২-এ থাকা চাইনিজ তাইপে। তালিকায় জর্ডানের অবস্থান ৭৬। সেখানে বাংলাদেশ আছে ১০৪-এ। বোঝাই যায় বাকি দুই দলের সামনে কতটা শক্ত চ্যালেঞ্জের সামনে পড়বে লাল সবুজের কিশোরীরা।

আরও পড়ুন

আরেকবার বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে মরক্কো

শক্তিশালী দুটি দলের গ্রুপে পড়লেও আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। যদিও তিন দলের মধ্যে কেবল গ্রুপ সেরা দলটিই মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। আশাবাদী টিটু বলেন, 'খেলার দিক থেকে মনে হয় আমাদের গ্রুপটা খুবই শক্তিশালী। তবুও আমরা আশাবাদী দারুণ কিছু করে দেখাতে এবং নিজেদের প্রমাণ করতে চাই।' 

আগামী ১৭ অক্টোবর চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে প্রতিযোগিতায় শেষ ম্যাচটি খেলবে বাংলাদেশ। তার দু'দিন আগে একে অপরের মুখোমুখি হবে জর্ডান ও চাইনিজ তাইপে।