বাংলাদেশ ফুটবলের প্রাণ হামজা চৌধুরীর ক্লাব ইংল্যান্ডের লেস্টার সিটি। সোমিত সোম খেলেন কানাডা প্রিমিয়ার লিগে ক্যাভালরি এফসিতে। ইতালির ফোর্থ টায়ারের ক্লাব অলিবিয়াতে ফাহমিদুল ইসলাম। সেখানে তাঁরা কোন পরিবেশে খেলেন সেটি আর নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। কিন্তু লাল-সবুজের জার্সিতে তাঁদেরই সতীর্থ রাকিব হোসেন, শেখ মোরসালিন, জামাল ভূঁইয়াদের লিগের মাঠের পরিবেশই বা কেমন? বাংলাদেশ ফুটবল লিগের (বিএফএল) ভেন্যু নিয়ে ধারাবাহিক প্রতিবেদন। আজ থাকছে প্রথম পর্ব, মানিকগঞ্জের শহীদ মিরাজ-তপন স্টেডিয়াম নিয়ে। 

মানিকগঞ্জ শহরের খালপাড়ে এখন চায়ের ব্যবসা মোহাম্মদ রাসেলের, ফুলের ব্যবসায় পেরে না উঠে এই অবস্থা তাঁর। ধোয়া ওঠা রং চা হাতে শুনছিলাম সেই গল্প— চীনের আর্টিফিশিয়াল ফুলের আমদানি কিভাবে মন্দা নিয়ে এলো দেশীয় ফুলের ব্যবসায়! শীতের দুপুরের সূর্যটা হেলে পড়েছে পশ্চিম দিকে। এমন সময় বাংলাদেশ ফুটবল লিগের টিকিট বিক্রির মাইকিংয়ের আওয়াজ। দোকানে থাকা একজন ডাকলেন— 'ওই একটা টিকিট দিয়ে যা।' পকেট থেকে বের করে দিলেন ৫০ টাকা। এক হাতে টিকিট, আর পায়ের ওপর পা তুলে ফের চায়ে চুমুক। আগ্রহ জন্মাল টিকিট কেনা ভদ্রলোকের সঙ্গে কথা বলার। 

-আজ কার কার খেলা জানেন? 'জানি না, ফকিরেরপুল, আর কার জানি।' না, আজ তো আরামবাগ-ফর্টিসের ম্যাচ। 'ওহ ফর্টিস? তাইলে খেলা ভাল হবে। নতুন দলটা ভাল খেলে।’ 

মানিকগঞ্জ শহরের সিটি ব্যাংকের অ্যাটেনডেন্সের কাজ করেন টিকিট কেনা বিল্টু মিয়া। এদিন ফর্টিস-আরামবাগের খেলা দেখলেও ৪৯ বছর বয়সি বিল্টু মিয়া মূলত মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সমর্থক। ততক্ষণে আমার এখানে থাকার কারণটাও জানা শহরের শেওতা পাড়ার এই বাসিন্দার। চা শেষ করে রওনা দিই মাঠের উদ্দেশ্যে; পেছন থেকে বিল্টু মিয়ার ডাক, 'কাল আইসেন মোহামেডানের ম্যাচ আছে।'

মানিকগঞ্জে দাঁড়িয়ে ঢাকার মতিঝিল পাড়ার একটি দলের ম্যাচ দেখার দাওয়াত আর টিকিট বিক্রির মাইকিংয়ের আবহ কানে নিয়ে এগুতে শুরু করি শহীদ মিরাজ-তপন স্টেডিয়ামের দিকে।

যতটা আগ্রহ নিয়ে এসেছি, মাঠের আশপাশে তেমন কোনো উন্মাদনা চোখে পড়েনি এই ম্যাচ নিয়ে। গেটের সামনে পুলিশের টহল, তার একটু সামনে টেবিল ফেলে কয়েকজন মিলে টিকিট বিক্রির কাজ করছেন। যাদের মধ্যে একজনের নাম মাজেদ। আছেন জেলা ক্রীড়া সংস্থায়। টিকিট কেমন বিক্রি হচ্ছে জানতে চাইলে বলেন, 'তেমন না, দুই-একজন করে আসতেছে।' 

খেলা শুরু হতে তখনও বাকি মিনিট ১৫। ততক্ষণে ২৫০-৩০০ টিকিট বিক্রি হয়েছে বলে জানান। জানা গেল সমর্থক কম থাকার কারণ নাকি পাশের স্কুলে হওয়া একটি অনুষ্ঠান। শেষ পর্যন্ত অবশ্য আনুমানিক ৭০০-৮০০ সমর্থক খেলা দেখতে ঢোকেন স্টেডিয়ামে।

২৬ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ ফুটবল লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে এই মাঠে খেলে দুই স্বাগতিক আরামবাগ ক্রীড়া চক্র ও ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স ক্লাব। ২৮ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয় বাংলাদেশ ফুটবল লিগের চতুর্থ রাউন্ড। এর আগে মিরাজ-তপন স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছে আরও চারটি। ২৪ নভেম্বর আরামবাগের এই হোম ভেন্যুতে তাদের বিপক্ষে মাঠে নামে বসুন্ধরা কিংস। ওই ম্যাচে ছিল গ্যালারি ভরা দর্শক। টিভি পর্দায় সেটি দেখে অনেকেই তা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে দেন। মানিকগঞ্জ স্টেডিয়াম নিয়ে কৌতুহল শুরু হয় বাংলাদেশের ফুটবলের খোঁজ-খবর রাখা সমর্থকদের মধ্যে।

মানিকগঞ্জ স্টেডিয়ামটি মূলত জেলা পর্যায়ের স্টেডিয়াম। ১৯৬৩ সালে নির্মিত স্টেডিয়ামটি বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর দুই শহীদ মুক্তিযোদ্ধা- এ কে এম মিরাজ উদ্দিন ও তপন চৌধুরীর নামে স্টেডিয়ামটির নামকরণ করা হয়। যেখানে এবারই প্রথমবারের মতো হচ্ছে পেশাদার ফুটবল লিগের ম্যাচ। প্রথমবারের মতো দেশের সর্বোচ্চ স্তরের ফুটবলের সঙ্গে পরিচিতি লাভ করছে মানিকগঞ্জের মানুষ। স্থানীয় দর্শকদের কাছে লিগের ম্যাচগুলো বিনোদনের খোরাক। এখানে কোন দল খেলছে বা কারা কার বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে সেসবের চেয়ে ফুটবলটাই তাঁরা উপভোগ করেন বেশি। এ যেন নিরপেক্ষ দর্শকের মাঠ।

ফুটবলীয় আকৃতির মাঠ, গুরুত্ব পায় না দর্শকরা

মানিকগঞ্জ স্টেডিয়ামের আকার আকৃতি দেখে যে কারো মনে হতে পারে গ্রাম বাংলার বড় কোনো গৃহস্থালি বাড়ি। যেখানে চারিদিক দিয়ে ঘেরা ছোট ছোট ঘর আর মাঝখানে উঠোন। আসলেই তাই, উঠোনটাই এখানে মাঠ। মূল ভবন দোতলা বিশিষ্ট। তার পাশে ছোট দুটি ভবন। এই দুই ভবনই ম্যাচের সময় দুই দল তাদের ড্রেসিংরুম হিসেবে ব্যবহার করে থাকে। মাঠের দক্ষিণ দিকে গ্রামের ছোট্ট কাচারি ঘরের মতো করে বানানো একটি ভিআইপি গ্যালারি। পেছনে বড় দীঘি আর তার সামনেই গোলপোস্ট। পশ্চিম ও উত্তর দিকে ইংরেজি ‘এল’ শেপে একটি লম্বা বারান্দার মতো। সেখানেই ৪ তলা বিশিষ্ট সিমেন্টের বেঞ্চ। উপরে টিন। তাতে বসেই খেলা দেখেন দর্শকেরা। ছবি কিংবা টিভি পর্দায় যা দেখতে বেশ লাগে।

এই মাঠের সবচেয়ে সুন্দর দিক হলো মাঠের আকৃতি। একটি আদর্শ ফুটবলীয় আকৃতির মাঠ এটি। সাধারণত বাংলাদেশের অধিকাংশ মাঠই মাল্টি ডিসিপ্লিন মাথায় রেখে ডিজাইন করা। তবে মিরাজ-তপন স্টেডিয়াম কেবল ফুটবলীয় স্ট্রাকচারের মাঠ। ৪ কোনাবিশিষ্ট এই মাঠের সাইড লাইনের সঙ্গেই দর্শকদের স্থান। একদম কাছ থেকে খেলা দেখতে পান দর্শকেরা; এটিই এই মাঠের সৌন্দর্য। এছাড়া দর্শকদের সঙ্গে খেলোয়াড়দের কানেকশনটা হয় দারুণ এমনটাই জানিয়েছেন একাধিক ফুটবলার।

তবে ভিন্ন অভিজ্ঞতাও আছে। পুরো মাঠে ৩৫০০-৪০০০ মানুষ এক সঙ্গে বসে খেলা দেখতে পারেন। কিন্তু পশ্চিম ও উত্তর গ্যালারির বেশিরভাগ বেঞ্চই পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। বেঞ্চের নিচে ঘাস, গাছের ঝরা পাতা আর ময়লা আবর্জনায় ভরা। অনেক জায়গায় বেঞ্চও ভেঙ্গে গেছে। সেসব যেন দেখার কেউ নেই।

মাঠটি ফকিরেরপুল এবং আরামবাগের হোম ভেন্যু কিন্তু নিয়ন্ত্রণ জেলা প্রশাসনের হাতে। টিকিট বিক্রির টাকা জেলা ক্রীড়া সংস্থা নেয় বলে জানা গেছে। যদিও সেই টাকার পরিমাণ আহামরি কিছু নয়। তারপরও প্রশ্ন থাকে ওই টাকা যদি দর্শকদের গ্যালারির জন্যও খরচ করা হতো তবে অন্তত বেঞ্চের নিচে ময়লা-আবর্জনা থাকত না। 

গ্যালারি এখানে মিলেমিশে একাকার

এই স্টেডিয়াম ফকিরেরপুল ও আরামবাগের হোম ভেন্যু। ভাগ্যিস আবাহনী, মোহামেডান নেয়নি। তবে তো বিরাট অঘটনই হয়ত ঘটে যেতো এখানে। কেননা সাধারণ গ্যালারি (আদতে ছাউনি বা বারান্দা) বলতে এখানে একটিই। মানে পুরো পশ্চিম আর উত্তর গ্যালারি মিলেমিশে একাকার। মোহামেডান-আবাহনী ম্যাচ হলে ঘটতো অন্য ঘটনা। অন্য মাঠগুলোয় এই দুই দলের সমর্থকদের আলাদা দুই গ্যালারিতে রাখা হয়, তারপরও সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে যায় অনেক সময়। তবে ম্যাচ চলাকালীন মাঠের গেটে পুলিশের টহল দেখা গেছে।

টেকনিক্যাল সুযোগ-সুবিধা নেই বললেই চলে

এই মাঠে ব্রডকাস্টিং সবচেয়ে বড় সমস্যা। চার বা তার অধিক ক্যামেরা ব্যবহার করতে চাইলেও সেটি সম্ভব নয়। মূল ভবনের দোতলা থেকে দুটি ক্যামেরা আর মাঠের মধ্যে একটি ক্যামেরা বসিয়ে দেখানো হয় খেলা। সেটি করতেও অনেক সময় হিমশিম খেতে হয়। মাঠে সাংবাদিকদের জন্য নেই আলাদা কোনো প্রেসবক্স। দোতলার বেলকনির পাশে ছোট একটি জায়গা আছে বটে, তবে সেখানে তিন-চারজনের বেশি বসে খেলা কাভার করার সুযোগ নেই। ম্যাচ কমিশনার এবং রেফারিদের জন্য নীচ তলায় একটি রুম আছে। সেখানে ব্যবস্থা আহামরি কিছু নয়!

খেলোয়াড়দের ড্রেসিংরুমে পানি সঙ্কট চরমে 

এছাড়া খেলোয়াড়দের ড্রেসিংরুমের অবস্থাও খুব একটা ভালো না। পুরো একটা দলের জন্য ড্রেসিংরুমে কেবল দু’টি টয়লেট। পানি সঙ্কটও চরমে। সেখানে খেলোয়াড়দের কেমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হয় তা জানিয়েছেন মোহামেডানের মিডফিল্ডার মিনহাজুর আবেদীন বাল্লু, ‘ডেসিংরুমের বিষয়টি কি বলব। সমালোচনা করছি না, তবে এটা এক কথায় বিলো স্ট্যান্ডার্ড (মানের নিচে)। ড্রেসিংরুমে পানি থাকে না নিয়মিত। খেলার শুরুতে এবং শেষেও আমরা সাধারণত গোসল করি, বা আরও অনেক কারণে পানির প্রয়োজন হয়। কিন্তু দেখা গেলো সময় মতো পানিই নেই।’

সব ধরনের দর্শক উপস্থিতি, অন্যরকম অভিজ্ঞতা

ফর্টিস-আরামবাগ ম্যাচ চলাকালীন কিছু সময় খেলা দেখেছি পশ্চিম ও উত্তর গ্যালারিতে বসে। ওই ম্যাচে আলাদা কোনো দলের সমর্থক সেভাবে পাওয়া যায়নি। তবে কেউ কেউ বলেছেন ফর্টিসের খেলোয়াড়দের মান ভালো, যে কারণে তাদের সমর্থন দিচ্ছেন তাঁরা। এক গোলে পিছিয়ে পড়ায় কেউ আবার পক্ষ নিয়েছেন আরামবাগের। তবে বল পায়ে দৌড় দিলে এখানে একসঙ্গে সবাই উল্লাস করেন, গোল করলেও তাই- সেটি যে দলের খেলোয়াড়ই হোক।

মাঠের বেশিরভাগ দর্শকদের দেখে মনে হলো মধ্য বয়স্ক বা তার চেয়ে বেশি। তবে নারী দর্শকের উপস্থিতিও ছিল বেশ। এছাড়া খুদে দর্শকের দেখাও মিলেছে। এমন চার-পাঁচজনের সঙ্গে কথা বলেছি যারা স্থানীয় মাদ্রাসায় পড়েন, বয়সও কেবল ৭ কিংবা ৮। পকেটের ৫০ টাকা খরচ করে খেলা দেখতে আসা নিয়ে তাদের মধ্যে কোনো খারাপ লাগা নেই।

মানিকগঞ্জের ইসলামিয়া কামিল মাদ্রাসায় ডিগ্রি চূড়ান্ত বর্ষের ছাত্র মোহাম্মদ আশরাফুল ইসলাম। থাকেন নিজ বাড়ি টাঙ্গাইলে। সেখান থেকেই বন্ধুদের সঙ্গে এসেছেন ম্যাচ দেখতে। জানালেন নিজের অনুভূতির কথা, 

তবে এই মাঠে খেলা দেখতে আসা সমর্থকদের ঢোকা এবং বের হওয়ার পথ একটাই, যেহেতু সাধারণ গ্যালারিও একমুখী। নারী ও শিশুদের জন্য আলাদা কোনো ব্যবস্থা রাখার পক্ষে অনেকেই। মাঠের দক্ষিণ-পূর্ব দিকের গ্যালারিতে যেতে হলে দুই দলের ডাগআউটের পেছন দিয়েই যেতে হবে। কোনো দর্শক ম্যাচ শুরুর পর ঢুকলে তাকে যেতে হবে ওই ডাগআউটের একদম পেছন দিয়েই। এছাড়া প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে হলে সাধারণ গ্যালারির দর্শকদের পড়তে হবে বিড়ম্বনায়। কেননা মাঠের ভেতরে তেমন উন্নত ব্যবস্থা নেই। 

উঁচু-নিচু মাঠে ঘাসও কম 

বিশেষ কোনো ব্যবস্থা নেই। পাড়া-মহল্লা কিংবা স্কুল কলেজের মাঠের মতোই হাল। নতুনত্ব বলতে একটু পানি দেওয়া হয় ম্যাচের আগে। খেলা শেষে ফর্টিসের শ্রীলঙ্কান গোলকিপার সুজান পেরেইরাকে জিজ্ঞেস করি এই মাঠের পিচ কেমন? খুব বেশি কথায় বলেননি, অল্প পরিসরে তার চোখে পড়েছে কেবল মাঠের গঠনটাই, 

জেলা পর্যায়ের মাঠ হিসেবে এতটুকু অসুবিধাকে বড় করে দেখার পক্ষে নন ফর্টিসের মিডিয়া ম্যানেজার ও সাবেক ক্রীড়া সাংবাদিক রাশেদুল ইসলাম। তিনি বলেন, 

এই মাঠের দেখভালের জন্য সার্বক্ষণিক দুজন লোক রাখা আছে বলে জানিয়েছেন আরামবাগ ক্রীড়া সংঘের সাধারণ সম্পাদক মো. ইয়াকুব আলী। তিনি বলেন, 

জেলা ক্রীড়া সংস্থার কথা

মানিকগঞ্জ জেলা ক্রীড়া সংস্থার অফিসার ফেরদৌসী আক্তার বন্যা বলেন, 

গ্রীষ্মকালীন, শীতকালীন খেলার পাশাপাশি কাবাডি, অ্যাথলেটিক্স, ভলিবলসহ বিভিন্ন ধরনের খেলা এই মাঠেই হয়। ফুটবলের জন্য ক্রিকেটটা এখানে করা সম্ভব হচ্ছে না। সম্প্রতি জেলার একটি ক্রিকেট টিমের প্রাকটিস পাশের জেলা টাঙ্গাইলে নিয়ে করা হয়েছে। চাইলেও শুধু ফুটবলের জন্য মাঠ ছেড়ে দেওয়া যে কারণে সম্ভব নয় বলে জানান ফেরদৌসী আক্তার, 

আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে (আফকন) প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয়টিতেও গোল পেয়েছেন মোহামেদ সালাহ। পেনাল্টি থেকে তার একমাত্র গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মিসর।

মরক্কোর আগাদিরে শুক্রবার রাতে গ্রুপ ‘বি’ এর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে মিসর। 

দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে তারা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার। জিম্বাবুয়ে ও অ্যাঙ্গোলা ১ পয়েন্ট করে পেয়ে তিন ও চার নম্বরে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে বক্সের ভেতরে বলের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার খুলিসো মুদাউয়ের আঘাতে সালাহ পড়ে গেলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। 

আরও পড়ুন

বক্সিং ডেতে ব্রুনোকে ছাড়াই জিতল ইউনাইটেড

স্পট কিক থেকে টুর্নামেন্টে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন মিসর অধিনায়ক। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে বাজে ফাউলের কারণে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মিসরের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণ বাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ দিয়ে দলকে রক্ষা করেন মিসর গোলকিপার। শেষ পর্যন্ত সালাহর একমাত্র পেনাল্টি গোলেই জয় নিশ্চিত করে মিসর।

অন্যদিকে গ্রুপ ‘এ’-তে মরক্কোর টানা ১৯ ম্যাচের জয়রথ থামিয়েছে মালি। স্বাগতিকদের ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে তারা। এই ড্র’য়ে নকআউট পর্বে ওঠার অপেক্ষা বেড়েছে মরক্কোর।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন ব্রাহিম দিয়াজ। ৬৪ মিনিটে লাসিনে সিনায়োকোর পেনাল্টি গোলে সমতা ফেরায় মালি। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র হয় ম্যাচ।

দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে মরক্কো। মালি ও জাম্বিয়ার পয়েন্ট ২ করে। আগামী মঙ্গলবার রাতে জাম্বিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করবে মরক্কো।

বক্সিং ডেতে প্যাট্রিক ডরগুর একমাত্র গোলে প্রিমিয়ার লিগে গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছে রুবেন আমোরিমের দল।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শুক্রবার রাতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ১-০ ব্যবধানে হারায় ইউনাইটেড। ১৮ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে রেড ডেভিলরা। সমান ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে নেমে গেছে নিউক্যাসল।

এই ম্যাচে কৌশলগত পরিবর্তন আনেন ইউনাইটেড কোচ রুবেন আমোরিম। পরিচিত ৩-৪-৩ ফরমেশন ছেড়ে প্রথমবারের মতো ৪-২-৩-১ ফরমেশন ব্যবহার করেন। রাইট উইংয়ে খেলানো হয় ডেনমার্কের তরুণ ফরোয়ার্ড প্যাট্রিক ডরগুকে।

আরও পড়ুন

লিভারপুল ম্যাচে মাঠে জোতার দুই সন্তান

চোটের কারণে নিয়মিত অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেস না থাকায় এই ম্যাচে নেতৃত্ব দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। চলতি মৌসুমে এটি ছিল আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের প্রথম একাদশে ফেরা ম্যাচ।

২৪তম মিনিটে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ডিওগো দালোর লং থ্রো বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করেন নিক ওল্টেমাডে। বক্সের ভেতরে বল পেয়ে বাঁ পায়ের ভলিতে গোল পোস্টের নিচের বাঁ কোণে জালে জড়িয়ে দেন ডরগু। ইউনাইটেডের হয়ে এটি ছিল তার প্রথম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের গতি বাড়ায় নিউক্যাসল। একের পর এক আক্রমণে স্বাগতিকদের চাপে রাখে তাঁরা। ব্রুনো গিমারায়েস, জোয়েলিনতন ও লুইস হলের প্রচেষ্টা প্রতিহত করেন গোলকিপার সেনে ল্যামেন্স ও ইউনাইটেড রক্ষণভাগ।

৬৭ মিনিটে মার্তিনেজের হাতে বল লাগার ঘটনায় পেনাল্টির দাবি জানায় নিউক্যাসল। তবে ভিএআর পর্যালোচনার পর রেফারি পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

শেষ দিকে চেষ্টা চালিয়েও গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত ডরগুর করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

প্রিমিয়ার লিগে আগামীকাল নটিংহ্যাম ফরেস্টের অতিথি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। দ্য সিটি গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় শুরু হবে ম্যাচটি। লিগে শীর্ষ দুইয়ে থাকা সিটিজেনদের জন্য ম্যাচটি তুলনামূলকভাবে সহজ হতে যাচ্ছে। কন্ডিশন কিছুটা অচেনা হলেও প্রতিপক্ষের হাপিত্যেশ মনোভাব কাজে লাগাতে চাইবেন পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

শীর্ষস্থানের লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করার লক্ষ্যে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন গার্দিওলা। তিনি জানিয়েছেন, তাঁর দলের খেলোয়াড়রা বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ।

গার্দিওলা বলেন, ‘গত মৌসুমে চোটের কারণে আমরা বেশ সমস্যায় পড়েছিলাম। তারপরও তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ থেকেছে এবং ভালো আচরণ করেছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, 

বৃহস্পতিবার আর্লিং হলান্ড সামাজিক মাধ্যমে একটি ছবি শেয়ার করেন, যেখানে দেখা যায় তিনি দাঁড়িপাল্লায় ৯৪.৪ কেজি ওজন নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। ছবিটির ক্যাপশনে লেখা ছিল—‘সব ঠিক আছে!’

হলান্ডের এই ছবি ও পোস্টের পেছনে একাধিক কারণ থাকতে পারে। যার অন্যতম হলো, ২০১৬ সালে গার্দিওলা ওজনের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ না করা পর্যন্ত তাঁর কয়েকজন খেলোয়াড়কে প্রথম দলের অনুশীলন থেকে বাদ দিয়েছিলেন।

প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৩৭। তারা আর্সেনালের চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে এবং তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে আছে। সব মিলিয়ে শীর্ষ লড়াইয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যেই রয়েছে ইতিহাদের ক্লাবটি।

গার্দিওলা বলেন, 

তুরস্কের পেশাদার ফুটবলে বাজি কাণ্ডের তদন্তে নতুন মোড়। প্রসিকিউটররা আরও ২৯ জনকে আটক করার নির্দেশ দিয়েছেন। এর মধ্যে আছেন গালাতাসারাইয়ের সাবেক নির্বাহী এর্দেন টিমুর। এনটিভি এবং অন্যান্য তুর্কি গণমাধ্যম এই খবর নিশ্চিত করেছে।

জানা গেছে, ২৯ জনের মধ্যে ২৪ জনকে ইতিমধ্যেই আটক করা হয়েছে। বাকি পাঁচজনের মধ্যে একজন জেলে আছেন, বাকি চারজনের খোঁজ চলছে। সন্দেহভাজনদের মধ্যে ১৪ জন বিভিন্ন তুর্কি লিগের ফুটবলার।

এটি নতুন ঘটনা নয়। চলতি মাসের শুরুতে অভ্যন্তরীণ বাজির অভিযোগে খেলোয়াড়, ক্লাব সভাপতি, ধারাভাষ্যকার ও এক রেফারিসহ ৪৬ জনকে আটক করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। পরে আদালতের নির্দেশে সুপার লিগের খেলোয়াড়সহ ২০ জনকে বিচার শেষ না হওয়া পর্যন্ত কারাগারে পাঠানো হয়েছিল।

গত মাসে তুরস্ক ফুটবল ফেডারেশন ১৪৯ জন রেফারি ও সহকারী রেফারিকে নিষিদ্ধ করেছে। সব লিগ মিলিয়ে দেশে ১,০২৪ জন খেলোয়াড়কে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

ঘটনায় তদন্ত এখনও চলমান। এটিকে প্রফেশনাল ফুটবলের স্বচ্ছতা ও সততার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।