প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচে লাল কার্ডের কারণে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না ডমিনিকি সোবস্লাই। যোগ করা সময়ে লিভারপুল মিডফিল্ডারের লাল কার্ডের বিষয়টি নিয়ে বেশ আলোচনা। দলের অন্যতম পারফর্মারের অনুপস্থিতি মানতে কষ্ট হচ্ছে অলরেডস ম্যানেজার আর্নে স্লটের। তবে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি নেই নেদারল্যান্ডস কোচের।

বৃহস্পতিবার স্টেডিয়াম অব লাইটের ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্লট বলেছেন, 

স্লট আরও যোগ করেন,

অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে হার নিয়ে অনেক কথাই হচ্ছে। যেখানে সবসময় অলরেডসদের দাপট চলে সেখানে চড়ি ঘুরিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। 

স্লট বলেছেন, 

তিনি যোগ করেন,

সান্ডারল্যান্ড ম্যাচ সম্পর্কে স্লট বলেছেন, 

প্রিমিয়ার লিগের এক ফুটবলারের অপহৃত বাবার মুক্তিকে উদ্‌যাপন করতে কোকেনের ওপর বিশেষ ছাড় ঘোষণা করা একটি ২৪ ঘণ্টা সক্রিয় মাদক সরবরাহ চক্র। ইংল্যান্ডের একটি আদালত চক্রের আট সদস্যকে মোট ৬৩ বছর আট মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন।

দণ্ডপ্রাপ্তরা ২০২৩ সালের নভেম্বরে লিভারপুলের সাবেক ফরোয়ার্ড লুইস দিয়াজের বাবার মুক্তির পর তাদের ব্যবহৃত ‘গ্রাফট ফোন’ থেকে প্রায় ৯ হাজার ক্রেতার কাছে একটি বার্তা পাঠায়। বার্তায় লেখা ছিল, ‘কলম্বিয়ার জঙ্গলে অপহৃত লুইস দিয়াজের বাবার মুক্তি উপলক্ষে পরের এক ঘণ্টার জন্য ৭৫ পাউন্ডে তিন প্যাকেট।’ দিয়াজের বাবা কলম্বিয়ায় গেরিলা গোষ্ঠীর হাতে ১৩ দিন অপহৃত ছিলেন।

মার্সিসাইড অর্গানাইজড ক্রাইম পার্টনারশিপের (ওসিপি) তদন্ত শেষে স্থানীয় সময় সোমবার লিভারপুল ক্রাউন কোর্টে এই রায় ঘোষণা করা হয়। তদন্তে ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সি (এনসিএ) ও মার্সিসাইড পুলিশের কর্মকর্তারা যৌথভাবে কাজ করেন।

চক্রটির নেতৃত্বে ছিলেন ৪২ বছর বয়সী পল লকিয়ার। সহযোগীদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন ‘দ্য বিগ ফেল্লা’ নামে। তাঁর ডানহাত হিসেবে কাজ করতেন ৫৭ বছর বয়সী জেমস নিয়ারি। লিভারপুলভিত্তিক এই চক্রটি উচ্চমাত্রার ‘ফ্লেক’ কোকেন ও মিশ্রিত ‘মিক্স’—দুই ধরনের কোকেন উৎপাদন, সংরক্ষণ ও সরবরাহ করত।

তদন্তে জানা গেছে, চক্রের সদস্যরা শিফট ভাগ করে দিনে শত শত অর্ডার পূরণ করত। লিভারপুলের বিভিন্ন বাড়িতে মাদক মজুত রাখা হতো। কোকেন বিক্রির অর্থে লকিয়ার বিলাসবহুল জীবনযাপন করতেন—দামি গয়না ও পোশাক পরা, ব্যক্তিগত ইয়টে ভ্রমণ এবং বিলাসবহুল গাড়ি ব্যবহার করতেন তিনি।

চক্রের একটি প্রধান মোবাইল ফোন থেকেই ২৪ ঘণ্টা অর্ডার নেওয়া হতো। পল ম্যাকআর্ডল এই ফোন পরিচালনার অন্যতম দায়িত্বে ছিলেন। ক্রিস্টোফার হোরক্স ও স্টিফেন লিঞ্চ মাদক সরবরাহ ও পুনরায় মজুতের দায়িত্ব সামলাতেন। হোরক্স ফোনটি সচল রাখার ব্যবস্থাও করতেন। মিশেল হিগিন্স নিজের বাসায় কোকেনের প্রধান গুদাম পরিচালনা করতেন, সেখানেই অর্ডার প্রস্তুত করা হতো। লি নাজেন্ট ডিলারের দায়িত্বে ছিলেন এবং তাঁর সঙ্গী জুলি ম্যাকাফার্টি ফোন পরিচালনা ও ডেলিভারির নির্দেশনা দিতেন।

২০২৫ সালের ৬ মে পুলিশ একযোগে অভিযান চালিয়ে আটজনকেই গ্রেপ্তার করে। হিগিন্সের বাসা থেকে একটি কেজি কোকেন, বিপুল পরিমাণ মিশ্রণ সামগ্রী ও অর্ডার নেওয়ার ফোন উদ্ধার করা হয়। পুরো তদন্তে প্রায় ৮৭৪ গ্রাম কোকেন, মাদক মেশানোর যন্ত্রপাতি এবং প্রায় ৩ হাজার ৫০০ পাউন্ড নগদ অর্থ জব্দ করা হয়। ফোনটিতে ৯ হাজারের বেশি গ্রাহকের নম্বর সংরক্ষিত ছিল এবং প্রতিদিন শত শত মাদক লেনদেনের প্রমাণ পাওয়া যায়।

তদন্তকারীদের হিসাবে, ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৫ সালের মে পর্যন্ত এই চক্র অন্তত ৯ দশমিক ৯ কেজি কোকেন বিক্রি করেছে, যার বাজারমূল্য প্রায় ৬ লাখ ২০ হাজার পাউন্ড।

এনসিএর জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা জন হিউজ বলেন, 

আট আসামিই ২০২৫ সালের জুনে ক্লাস ‘এ’ মাদক সরবরাহের ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছিলেন।

লিওনেল মেসি আবারও বার্সেলোনায় ফেরার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। স্পেনের স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেসি তাঁর স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো এবং তিন সন্তানকে নিয়ে শৈশবের ক্লাবে ফেরার পরিকল্পনা করছেন। ২০২১ সালে আবেগঘন পরিস্থিতিতে ক্যাম্প ন্যু থেকে বিদায় নেওয়া মেসি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ পর্যন্ত চুক্তিতে যুক্ত রয়েছেন।

আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি লা মাসিয়ার একাডেমি থেকে উঠে এসেছেন। তার ইচ্ছা ছিল ন্যু ক্যাম্পের ক্লাবে ক্যারিয়ার ইতি টানা। তবে ২০২১ সালে বার্সেলোনার সঙ্গে তার চুক্তি শেষ হওয়ায় প্যারিস সেন্ট জার্মেইনে (পিএসজি) যোগ দিতে হয়েছিল। সেখানে দুই মৌসুম খেলার পর ২০২৩ সালে ডেভিড বেকহ্যামের আমন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। সেখানেই তিনি লিগ কাপ, সাপোর্টার্স শিল্ড এবং এমএলএস কাপ জিতে নিজের মর্যাদা আরও শক্ত করেছেন।

মেসি বার্সেলোনায় ফিরতে আগ্রহী হলেও বর্তমান ক্লাব সভাপতি জোয়ান লাপোর্তার সঙ্গে সম্পর্ক কিছুটা জটিল। খেলোয়াড় হিসেবে ক্যাম্প ন্যুতে ফেরার সম্ভাবনা নেই। তবে একটি ফ্রেন্ডলি বা প্রদর্শনী ম্যাচের আয়োজন হতে পারে, যাতে মেসি এক শেষবার মাঠে উপস্থিত হয়ে ভক্তদের কাছে বিদায় নিতে পারেন।

ইন্টার মায়ামির সঙ্গে নতুন চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার পর মেসি পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে স্বস্তিতে জীবন পার করছেন। তবে ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় বার্সেলোনা এখনও মুখ্য স্থান দখল করছে। মেসি স্পোর্টকে বলেছেন,

স্পোর্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেসি তার এমএলএস চুক্তি শেষ হলে বার্সেলোনায় ফিরে আসবেন। ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি ক্লাবের দৈনন্দিন কার্যক্রমে জড়িত হওয়ার সুযোগ পাবেন এবং স্পোর্টিং ম্যানেজমেন্ট টিমে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কাজ করবেন।

রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়ালেও ক্লাবটির ইতিহাসের জড়িয়ে আছেন টনি ক্রুস। বারবার তাই আলোচনায়ও আসেন তিনি। জার্মান এই মিডফিল্ডারের বিদায়কে রিয়ালের সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে। তাঁর চলে যাওয়ার পর থেকেই মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ও ড্রেসিংরুমের ভারসাম্য ধরে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। ক্লাব কর্তৃপক্ষও আগামী মৌসুমে একজন ‘নতুন ক্রুস’ খোঁজার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।

এমন প্রেক্ষাপটে সাবেক সতীর্থদের নিয়ে নিজের পডকাস্ট আইনফাখ মাল লুপেনে কথা বলেছেন টনি ক্রুস। সেখানে বিভিন্ন ব্যাপারে কথা বলেছেন। এর মধ্যে জানিয়েছেন, নিজের ক্যারিয়ারে যাঁদের সঙ্গে খেলেছেন, তাঁদের মধ্যে সেরা ফুটবলার হলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। বললেন, ‘আমি যাঁদের সঙ্গে খেলেছি, তাঁদের মধ্যে সেরা খেলোয়াড় রোনালদো।’

রোনালদোকে সেরা বলার এই সিদ্ধান্ত কেন ক্রুসের জন্য সহজ ছিল, সেটিও ব্যাখ্যা করেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই মিডফিল্ডার। তাঁর ভাষায়, ‘রিয়াল মাদ্রিদে রোনালদো যত ম্যাচ খেলেছেন, তার চেয়েও বেশি গোল করেছেন।’

আরও পড়ুন

কেইনকে চায় সৌদির দুই ক্লাব

রোনালদোর প্রশংসার পাশাপাশি সৌদি প্রো লিগ নিয়েও কড়া মন্তব্য করেছেন ক্রুস। বর্তমানে আর্থিক বিষয় নিয়ে সৌদি লিগ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছেন রোনালদো। এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘সৌদি লিগ একটি অদ্ভুত ঘটনা। রোনালদোর আগমনের আগে কেউই এই লিগের কথা জানত না। অথচ এখন তারাই সেই মানুষটিকেই অসম্মান করছে, যিনি লিগটিকে বিশ্ব মানচিত্রে পরিচিত করেছেন।’

ক্রুস মনে করেন, রোনালদো এই লিগ ছাড়লে, সৌদি লিগ আকর্ষণ হারাবে। বললেন, ‘আগামীকাল যদি রোনালদো এই লিগ ছেড়ে চলে যান, তাহলে সৌদি লিগ তার সব আকর্ষণ হারাবে। রোনালদো না থাকলে কেউই এই লিগ দেখবে না।’

রোনালদোর সঙ্গে সৌদি লিগের এই টানাপোড়েনের মূল কারণ হিসেবে উঠে এসেছে আর্থিক সহায়তার বৈষম্যের বিষয়টি। অভিযোগ রয়েছে, আল-নাসরের তুলনায় তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আল-হিলালকে বেশি আর্থিক সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। সম্প্রতি আল-হিলাল বড় অঙ্কের চুক্তিতে রিয়াল মাদ্রিদের আরেক কিংবদন্তি করিম বেনজেমাকে দলে ভেড়ানোয় বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে।

মাঠের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক সাফল্য থাকলেও রিয়াল মাদ্রিদের ভেতরের অস্থিরতা থামছে না। লা লিগায় টানা চার জয়ে তিনটি ক্লিনশিট, বার্সেলোনার সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান একে নামিয়ে আনার পরও কোচ আলভারো আরবেলোয়ার ভবিষ্যৎ নিয়ে স্পেনজুড়ে চলছে নেতিবাচক আলোচনা। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের দাবি, ড্রেসিংরুমের একটি শক্তিশালী অংশের চাপেই চাকরি হারাতে পারেন তিনি।

জাবি আলোনসোর উত্তরসূরি হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার মুহূর্ত থেকেই আরবেলোয়ার সক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে আসছে সমর্থক ও সংবাদমাধ্যমের একটি অংশ। অভিযোগ, রিয়াল মাদ্রিদের মতো বড় ক্লাব সামলানোর মতো অভিজ্ঞতা ও কর্তৃত্ব তাঁর নেই। সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, কোচের বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া খেলোয়াড়দের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে।

এই টানাপোড়েনের কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম। একাধিক প্রতিবেদনে তাঁর মনোভাব ও মাঠের পরিশ্রম নিয়ে প্রশ্ন তোলা হচ্ছে। বিশেষ করে রক্ষণে কাজ না করা ও ম্যাচের মাঝে ‘বিচ্ছিন্ন’ হয়ে পড়ার অভিযোগ সামনে আনা হয়েছে। তবে বেলিংহাম এর আগেও নিজের পেশাদারিত্ব নিয়ে ওঠা অভিযোগ সরাসরি নাকচ করেছিলেন। চলতি মৌসুমে চোটের কারণে ভুগতে থাকা এই মিডফিল্ডারের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণকে অনেকেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মনে করছেন।

আরও পড়ুন

আর্জেন্টিনা ফুটবলে নতুন নিয়ম, ফেঁসে যেতে পারতেন মেসিও

ড্রেসিংরুমের ভেতরের অস্বস্তি আরও উসকে দিয়েছে গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়ার নাম জড়িয়ে আসা খবর। সাধারণত শান্তশিষ্ট হিসেবে পরিচিত কর্তোয়া নাকি বেলিংহামের আচরণে অসন্তুষ্ট এবং কোচের কাছে তাঁকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার দাবি তুলেছেন—এমনটাই দাবি কয়েকটি স্প্যানিশ ট্যাবলয়েডের। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বেলিংহামের মনোভাব দলকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে বলে মনে করেন এই বেলজিয়ান গোলরক্ষক। যদিও ক্লাব বা খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনো বক্তব্য এখনো আসেনি।

কিলিয়ান এমবাপেকে ঘিরেও রয়েছে ভিন্ন ধরনের আলোচনা। মাঠে গোলের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেও তাঁর খেলায় রক্ষণাত্মক ভূমিকার ঘাটতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ছয় ম্যাচে নয় গোল করা এই ফরাসি ফরোয়ার্ড মূলত আক্রমণেই মনোযোগী—এটিকে বিদ্রোহ না বললেও কোচিং স্টাফের জন্য এটি নতুন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে বলে মত বিশ্লেষকদের।

সব মিলিয়ে, ফলাফল অনুকূলে থাকলেও রিয়াল মাদ্রিদের ভেতরের রাজনীতি ও ড্রেসিংরুমের সম্পর্ক আরবেলোয়ার জন্য বড় পরীক্ষায় পরিণত হয়েছে। শিরোপা লড়াইয়ে দলকে এগিয়ে রাখার পাশাপাশি খেলোয়াড়দের আস্থা ধরে রাখতে না পারলে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও ঘনীভূত হতে পারে—এমনটাই মনে করছে স্প্যানিশ ফুটবল মহল।