জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আশরাফুল এখন নতুন পরিচয় পেয়েছেন। আয়ারল্যান্ড সিরিজে মেহেদী হাসান মিরাজদের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। অভিজ্ঞতার দিক বিবেচনায় দেশের সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ানের ওপর আস্থা রেখেছে দেশীয় ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিবি।

আশরাফুলের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে আয়ারল্যান্ড সিরিজ। অতিথিদের বিপক্ষে দুইটি টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ। সিরিজের আগে আজ মিরপুরে নিজের ইচ্ছা, আগ্রহ ও নতুন দায়িত্ব নিয়ে কথা বলেছেন আশরাফুল।

তিনি বলেন, “প্রত্যেক মানুষেরই একটা স্বপ্ন থাকে। ক্রিকেট খেলা শেষ হওয়ার পর আমি সেকেন্ড লাইফ হিসেবে কোচিং করার কথা ভাবেছিলাম। যেহেতু আমার ক্রিকেট জীবনে অনেক ভালো ইনিংস আছে এবং খারাপ ইনিংসও আছে, সেই অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে চাই। এ কারণেই কোচিংয়ে আসতে চেয়েছি।”

আশরাফুল আরও যোগ করেন, “তিন বছর আগে একটা সুযোগ আসে। আবুধাবিতে লেভেল থ্রি কোচিং কোর্স হচ্ছিল। তখন বুলবুল ভাই আমাকে ফোন দিয়ে বলেন, লেভেল থ্রি কোর্স হবে, তুই চলে আয়। আমি নিজের খরচে গিয়েছিলাম এবং কোর্স সম্পন্ন করেছি।”

নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন, “শেষ দুই বছর রংপুর রাইডার্স আমাকে বড় ব্রেক দিয়েছে গ্লোবাল টি-২০ টুর্নামেন্টে কাজ করার জন্য। সেখানে আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। তারপর বিপিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—এমনকি মেয়েদের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে গুলশান ইয়ুথের হয়ে কাজ করেছি। পাশাপাশি কয়েকটি একাডেমিতেও কোচিং করেছি।”

বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আরও বলেন, “মাঝে মাঝে আবার আমি ক্রিকেটও খেলতাম, আসলে খেলাটা এত ভালো করি যে ছাড়তে পারছিলাম না। ইংল্যান্ডে শেষ দুই বছর ক্রিকেটও খেলেছি। সবার একটা স্বপ্ন থাকে দেশের হয়ে কাজ করার। যেহেতু আমি ক্রিকেটের মানুষ, আজ বিসিবি আমাকে আয়ারল্যান্ড সিরিজে কাজ করার সুযোগ দিয়েছে। তাই টিমটাকে দেখতে চাই।”

আশরাফুল বলেন, “যখন খেলতাম তখনও স্বপ্ন দেখতাম, ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন হব, ভালো কিছু করব। এখন কোচিং লাইনে থাকায়, আমার ইচ্ছা আমাদের ব্যাটসম্যানরা প্রত্যেক সেকেন্ড ইনিংসে বড় বড় রান করবে। এটাই আমার লক্ষ্য।”