প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সেরা ফরোয়ার্ডের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মোহাম্মদ সালাহর নামটা উপরের দিকেই থাকবে। লিভারপুলের মিশরীয় এই তারকা ইংলিশ লিগটিতে বহু কীর্তি গড়েছেন।
 
এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অনন্য এক রেকর্ডে জায়গা করে নিলেন সালাহ। আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে গতকাল রাতে ৩-১ গোলে জয় পাওয়া ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্টে দারুণ ভূমিকা রাখেন এই ফরোয়ার্ড।  নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে মাত্র ৬ মিনিটেই ২-০ এগিয়ে যায় লিভারপুল। 

আর্নে স্লটের দলের প্রথম গোলটি আসে রবার্টসনের পা থেকে। সালাহর নিচু শটের ফ্রি-কিক অগোচরেই পায়ে লাগে রবার্টসনের, বল জালে জড়ালে অ্যাসিস্ট পেয়ে যায় সালাহ। দুই মিনিট পরই আতলেতিকোর রক্ষণভাগকে পরাস্ত করে দুর্দান্ত এক গোল করেন ৩৩ বছর বয়সী তারকা ফরোয়ার্ড।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে প্রথম কোনো ইংলিশ ক্লাবের ফুটবলার প্রথম ৬ মিনিটেই একটি গোল ও অ্যাসিস্ট করলেন।

আতলেতিকোর বিপক্ষে এই ম্যাচে দারুণ এক মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন সালাহ। ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতায় লিভারপুলের জার্সি গায়ে এটি তাঁর ৭৪তম ম্যাচ। ক্লাবটির কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডকে ছাড়িয়ে এখন  লিভারপুলের হয়ে সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার তালিকায় ‍দুইয়ে ওঠে এসেছেন সালাহ। তার সামনে আছেন কেবল ৮০ ম্যাচ খেলা জেমি ক্যারাঘার। 

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম রাউন্ডে আরও ৭টি ম্যাচ খেলবে লিভারপুল। ইংলিশ জায়ান্টরা যে ছন্দে আছে তাতে এবারের আসরে এই প্রতিযোগিতার আরো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তাতে ক্যারাঘারের এই রেকর্ডের একক মালিকানা পাওয়া  সালাহর জন্য শুধুই সময়ের ব্যাপার। 

পঞ্চাশ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বাজে ফলাফলের মৌসুমে একটি সান্ত্বনা পেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মাঠের খেলায় না পারলেও, আয়ের খেলায় রেকর্ড গড়ল তারা। 

২০২৪ সালের জুলাই থেকে ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত গত অর্থ বছরে ক্লাবের রেকর্ড ৬৬ কোটি ৬৫ লাখ পাউন্ড আয় করেছে ইউনাইটেড। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ১১ হাজার ৬৮ কোটি টাকার বেশি। যা আগের মৌসুমের তুলনায় ০.৭ শতাংশ বেশি। 

এর আগের অর্থ বছরে ৬৫ কোটি ১০ লাখ পাউন্ড আয় করেছিল ইউনাইটেড। এটিই ছিল ক্লাবটির এত দিনের রেকর্ড।

অথচ মাঠের পারফরম্যান্সে ২০২৪-২৫ মৌসুমে স্মরণকালের সবচেয়ে বাজে অবস্থায় ছিল ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের গত আসরে ১৫তম হয়েছিল তারা। ১৯৭৩-৭৪ সালের পর যা তাদের সবচেয়ে বাজে ফলাফল। 

অবশ্য মাঠের দৈন্যদশার মাঝে আয়ের রেকর্ড গড়লেও, লাভের মুখ দেখতে পারেনি ইউনাইটেড। গত অর্থ বছরে সার্বিক হিসেবে তাদের ক্ষতির পরিমাণ ৩ কোটি ৩০ লাখ ডলার।

লাভ করতে না পারলেও, উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ক্ষতি কমেছে তাদের। এর আগের অর্থ বছরে সার্বিক ক্ষতি ছিল ১১ কোটি ৩২ লাখ পাউন্ড। 

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত দুই বছর ধরে খরচ কমানোর যে নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে জায়ান্ট ক্লাবটি, এরই সুফল পেতে শুরু করেছে তারা। 

ক্লাবের কর্মীর সংখ্যা ১১শ থেকে কমিয়ে ৭শতে নামিয়ে আনা হয়েছে। ক্লাবের খেলোয়াড় ও অন্যান্য সদস্যের পারিশ্রমিকও প্রায় ২৫ শতাংশ হারে কমানো হয়েছে। 

এর বাইরে স্নাপড্রাগলের সঙ্গে ৫ বছরের চুক্তিরও সুফল পেয়েছে ইউনাইটেড।

লিভারপুলের ম্যাচের স্ক্রিপ্ট যেন সবার মুখস্ত। নির্ধারিত সময় পর্যন্ত পিছিয়ে থাকা কিংবা সমতায় থাকবে অল রেডরা। এরপর শেষ বাঁশি বাজার আগে যোগ করা সময়ে গোল দিয়ে সমর্থকদের আনন্দে ভাসাবেন মোহাম্মদ সালাহরা। 

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমে এখন পর্যন্ত সবক’টি ম্যাচ ৮০ মিনিটের পরবর্তী গোলে জিতেছে লিভারপুল । এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও একই নাটকের পুনরাবৃত্তি করল তারা। আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে আজ যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে ভার্জিল ফল ডাইক হলেন নাটকের কেন্দ্রিয় চরিত্র। ডাচ এই ডিফেন্ডারের গোলেই ৩-২ ব্যবধানে দিয়েগো সিমিওনের আতলেতিকো মাদ্রিদকে হারিয়েছে লিভারপুল।

অবশ্য ঘরের মাঠ অ্যান ফিল্ডে লিভারপুলের জন্য ম্যাচটা অনেক সহজই হওয়ার কথা ছিল। অ্যান্ডি রবার্টসন ও সালাহর গোলে মাত্র ছয় মিনিটেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৪ মিনিটে প্রথম গোলটি ভাগ্যক্রমে পেয়ে যায় লিভারপুল। সালারহ নেয়া নিচু ফ্রি কিক রবার্টসনের পায়ে লেগে জালে জড়ায়।

লিভারপুলের দ্বিতীয় গোলটি ছিল নিখুঁত দক্ষতায়। ডান দিক থেকে গ্র্যাভেনবার্গ সঙ্গে পাস খেলে আতলেতিকোর বক্সে ঢুকে যান সালাহ। এরপর দারুণ ক্ষিপ্রতায় স্প্যানিশ ক্লাবটির রক্ষণ ভেদ করে ঠাণ্ডা মাথায় নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান মিশরীয় ফরোয়ার্ড।

৬ মিনিটেই ২-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর সহজ এক জয়ই দেখছিল লিভারপুল। তবে হাল ছাড়েনি আক্রমনভাগের মধ্যমণি জুলিয়ান আলভারেজকে ছাড়া মাঠে নামা আতলেতিকো। বিরতির আগেই আর্নে স্লটের দলকে চাপে ফেলে দেয় সিমিওনের দল। প্রথামার্ধের যোগ করা সময়ের তিন মিনিটে ব্যবধান কমানো গোলও পেয়ে যায় সফরকারী দল। মার্কোস লরেন্তের নৈপণ্যে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় তারা। অ্যান ফিল্ডে এ নিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগে চারটি গোল করলেন এই স্প্যানিশ রাইট-ব্যাক।

লিভারপুলের জার্সিতে অভিষেক হওয়া আলেক্সান্ডার ইসাক এই ম্যাচে বলার মতো তেমন কিছুই করতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮ মিনিটে সুইডিশ এই ফরোয়ার্ডকে তুলে হুগো একিতিকেকে নামান স্লট। 

নাটকীয় মূহূর্তের শুরুটা হয় ম্যাচের ৮১ মিনিটে। অ্যান ফিল্ডের গ্যালারি ভর্তি দর্শক সারিতে পিনপতন নিরবতা নেমে আসে যখন ২০ গজ দূর থেকে দারুণ ভলিতে ব্যবধান ২-০ করেন জোড়া গোল পূর্ণ করা লরেন্তে। তার শট আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের গায়ে লেগে জালে জড়ায়। 

তবে ‘কামব্যাককে’ অভ্যাস বানিয়ে ফেলা লিভারপুল তো হার মানতে জানে না। শেষ মুহূর্তে দোমিনিক সোবোসলাই কর্নার নিলেন, আর হেড থেকে জয়সূচক গোল করে নায়ক বনে গেলেন ফন ডাইক। 

আলিয়াঞ্জ অ্যারেনা সবসময়ই চেলসির জন্য মধুর স্মৃতির এক জায়গা হয়ে থাকবে। এখানেই বায়ার্ন মিউনিখকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউরোপ সেরার স্বীকৃতি পায় ইংলিশ ক্লাবটি। 

তবে প্রায় এক যুগের বেশি সময় পর বায়ার্নের এই মাঠে ফেরাটা মোটেও সুখকর হলো না ইংলিশ ক্লাবটির। নতুন মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচটি একের পর এক ভুলে হার দিয়েই শুরু করতে হলো ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ীদের। হ্যারি কেনের জোড়া গোলে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চেলসি ৩-১ গোলে হারিয়েছে বায়ার্ন।

নিজেদের মাঠে ২৭ মিনিটেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় বায়ার্ন। প্রথমে প্রতিপক্ষের ভুলে ২০ মিনিটেই ১-০ গোলের লিড নেয় স্বাগতিকরা। চেলসির ডিফেন্ডার ট্রেভোহ চালোবাহর আত্মঘাতী গোলে কপাল পোড়ে এনজো মারেস্কার দলের।
 
মিনিট সাতেক পরই ফের এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আসে বায়ার্নের। চেলসির মইসেস কাইসেদো নিজেদের বক্সে কেইনকে ট্যাকল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিক থেকে ব্যবধান ২-০ করেন কেন। এরপর ২৯ মিনিটে মালো গুস্তোর পাস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান কোল পালমার।  

দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধারা বজায় রেখে চেলসির রক্ষণভাগ চেলসির রক্ষণভাগকে তটস্থ রাখে বায়ার্ন। ৬৩ মিনিটে ফলও আসে। চেলসির মালো গুস্তো ভুলবশত পাস দেন কেইনকে। তাতে ব্যবধান ৩-১ করতে মোটেও ভুল করেননি কেন। এরপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি ক্লাব বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নে চেলসি।

জোড়া গোল করা কেন নতুন দারুণ এক কীর্তি গড়েছেন । ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও নেইমারের পর তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগে দুটি ক্লাবের হয়ে ২০টির বেশি গোল করেছেন কেইন।

ম্যাচ শেষে চূড়ান্ত লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা বলেন কেন, ‘আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা। গতকালই (পরশু) বলেছিলাম-আমাদের সামনে পর্বতসম পথ পাড়ি দিতে হবে। শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো অনেক দূরের ব্যাপার।’

এদিকে তিনটি গোলই নিজেদের ভুলে হজম করেচেলসি। বায়ার্নের বিপক্ষে এই ভুল-ত্রুটি থেকে শেখার কথা বলেন চেলসি কোচ এনজো মারেস্কা। লন্ডনের ক্লাবটির কোচ বলেন, “সামগ্রিকভাবে আমাদের পারফরম্যান্স খারাপ ছিল না। আমরা দারুণভাবে শুরু করেছিলাম এবং ম্যাচে ছিলাম। কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্তটা বেশ কঠিন ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা সুযোগও তৈরি করেছি, কিন্তু তৃতীয় গোলের পর ম্যাচের চিত্রই পাল্টে যায়। তবুও এই ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারব আমরা।’ 

শ্রীলঙ্কায় সোমবার শুরু হয়েছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ। দুই দিন পর সেখানে বাংলাদেশের মিশন শুরু আজ (বৃহস্পতিবার)। 

নিজেদের প্রথম ম্যাচে লাল সবুজের প্রতিনিধিদের প্রতিপক্ষ নেপাল। খেলাটি মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে স্পোর্টজওয়ার্কজ ইউটিউব চ্যানেল।

'এ' গ্রুপে বাংলাদেশ, নেপাল ছাড়াও আছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। এরই মধ্যে নিজেদের মধ্যে ম্যাচ খেলে ফেলেছে দুই দল। যেখানে মুখোমুখি লড়াইয়ে ২-০ গোলে স্বাগতিকদের হারিয়েছে নেপাল। 

'বি' গ্রুপে রয়েছে চার দল- ভারত, পাকিস্তান, ভুটান ও মালদ্বীপ। ভুটানকে ৪-০ ব্যবধানে পাকিস্তান আর মালদ্বীপকে ৬-০ গোলে ভারত হারিয়ে প্রতিযোগিতায় শুভ সূচনা করেছে।

এবার কলম্বোয় বাংলাদেশের উড়ন্ত সূচনা দেখার অপেক্ষায় লাল সবুজের সমর্থকেরা। টুর্নামেন্ট অংশ নিতে গত ১৩ সেপ্টেম্বর থেকে শ্রীলঙ্কায় প্রস্তুতি নিচ্ছে গোলাম রব্বানী ছোটনের দল। বুধবার বিকেলে নাজমুল হুদা ফয়সালরা এক ঘন্টার অনুশীলন করেন ক্যালানিয়া স্পোর্টস কমপ্লেক্সে। 

অনুশীলন শেষে কোচ ছোটন জানান, টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত তার দল। 

“ছেলেরা দীর্ঘদিন ধরে অনুশীলন করছে, তারা খেলার জন্য প্রস্তুত। ওরা যদি মাঠে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে পারে, তবে সহজেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে।” 

“প্রতিপক্ষের খেলা দেখেছি, তারা শক্তিশালী দল এবং বেশ কিছু দুর্দান্ত খেলো আছে তাদের; কিন্তু আমার বিশ্বাস ফয়সালরা যদি সাহস নিয়ে খেলে তবে জয় পাওয়াটা কঠিন হবে না।”

অধিনায়ক ফয়সালের চোখেমুখেও আত্মবিশ্বাস, কণ্ঠে দারুণ কিছু করার প্রত্যয়। জানালেন দেশে ৭ সপ্তাহের প্রস্তুতির পর শ্রীলঙ্কাতেও কঠিন পরিশ্রম করে যাচ্ছে দল। ইতোমধ্যে সেখানে চারটি অনুশীলন সেশনও করেছেন তারা।

“নেপাল ভাল দল। কিন্তু আমরা আমাদের খেলায় মনোযোগী; মাঠে সেরাটা দিয়ে চাই জয় ছিনিয়ে আনতে।” এরপর দেশবাসীর কাছে দোয়া চান এই মিডফিল্ডার। 

অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ের সাফে এখন পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশের ছেলেরা। এমনকি মেয়েদের বিভিন্ন ক্যাটাগরির সাফে একাধিক ট্রফি থাকলেও, অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ে তারাও পারেনি জিততে। এবার কলম্বোয় সেই আক্ষেপ ঘোচানোর মিশন ফয়সালদের।