ফিফা বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে যখন বিশ্বজুড়ে উন্মাদনা তুঙ্গে, ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’কে  বরণ করে নিতে তখন অনন্য এক উদ্যোগ নিয়েছে ম্যাসাচুসেটস পোর্ট অথরিটি (ম্যাসপোর্ট)। বোস্টনের ওয়াটারফ্রন্টে দারুণ একটি বিশ্বরেকর্ড গড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে তারা। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুটবল তৈরির মাধ্যমে গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম লেখানোর পরিকল্পনা করেছে ম্যাসপোর্ট।

ম্যাসপোর্ট সম্প্রতি ঘোষণা করেছে, আগামী জুনে পূর্ব বোস্টনের পিয়ার্স পার্ক-২-এ তারা বিশ্বের বৃহত্তম ফুটবল প্রদর্শনী করতে যাচ্ছে। মূলত আসন্ন বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো উদযাপনের অংশ হিসেবে এবং বোস্টন হারবারের দুই পাড় থেকে পর্যটকদের আকর্ষণ করতেই এই বিশাল উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

প্রস্তাবিত এই ফুটবলটির উচ্চতা হবে ৪৫ ফুট। এর মাধ্যমে ২০১৩ সালে কাতারের দোহায় গড়া ৩৮ ফুট ১১.৮ ইঞ্চির বর্তমান গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডটি টপকে যাওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। গিনেস কর্তৃপক্ষ এটি যাচাই করলে এটিই হবে ইতিহাসের বৃহত্তম ফুটবল।

আগামী ১২ থেকে ১৮ জুন পর্যন্ত বিশাল এই ফুটবলটি বোস্টনে প্রদর্শিত হবে। আর ১৩ জুন আয়োজন করা হয়েছে একটি বিশেষ 'কমিউনিটি ডে' ইভেন্ট। ফক্সবরোর বোস্টন স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের যে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে, সেগুলোকে উদযাপন করতেই এই বিশাল রেকর্ড গড়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। 

দর্শনার্থীরা পূর্ব বোস্টনের মনোরম দৃশ্য উপভোগের পাশাপাশি এই ফুটবলটির সঙ্গে ছবি তোলা ও দেখার সুযোগ পাবেন। এই আয়োজনে পরিবার নিয়ে উপভোগ করার মতো বিভিন্ন খেলাধুলা ও বিনোদনের ব্যবস্থা থাকবে। তবে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সেখানে সরাসরি বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ দেখার সুযোগ থাকবে না।

ম্যাসপোর্টের সিইও রিচ ডেভি এক বিবৃতিতে বেশ গর্বের সঙ্গেই বলেন, 

এবারের বিশ্বকাপে ফক্সবরোর জিলেট স্টেডিয়ামে মোট সাতটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই আয়োজনের মাধ্যমে স্থানীয় ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে নতুন করে উদ্দীপনা তৈরি করতে চায় ম্যাসপোর্ট। 

বাংলাদেশ ফুটবলে হাভিয়ের কাবরেরা অধ্যায় শেষ হওয়ার পর নতুন কোচের সন্ধানে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। জামাল ভূঁইয়া ও হামজা চৌধুরীদের কোচ হতে আগ্রহ প্রকাশ করে মোট ২৩০টি আবেদনপত্র জমা পড়ে বাফুফেতে। বাছাই ধাপ পেরিয়ে সেখান থেকে ১১ জনে নামিয়ে আনা হয়। এখান থেকেই একজনকে চূড়ান্তভাবে দেওয়া হবে নিয়োগ।

জাতীয় ফুটবল দলের নতুন প্রধান কোচ ঘোষণার নির্ধারিত তারিখ ১৫ মে। এর আগে জাতীয় দল কমিটির সর্বশেষ (১৩ মে) সভার সূত্রমতে, ওয়েলস জাতীয় দলের সাবেক কোচ ক্রিস কোলম্যান বর্তমানে কোচ হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে। গ্যারেথ বেলদের মতো তারকাদের সামলানো কোলম্যান ক্লাব ফুটবলে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলেছেন। কোচ হিসেবে রিয়াল সোসিয়েদাদ, সান্ডারল্যান্ড ও ফুলহামের মতো ক্লাবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। 

কোলম্যানের পাশাপাশি সমানভাবে আলোচনায় হাঙ্গেরির সাবেক জার্মান কোচ বার্নড স্টর্ক। বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের হয়ে ১৪৬টিসহ বুন্দেসলিগায় ১৭০টি ম্যাচ খেলা সাবেক এই ডিফেন্ডার হাঙ্গেরি ও কাজাখস্তানের কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন।

বৃহস্পতিবার ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ে আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা দেখতে গিয়ে কোচ ইস্যু নিয়ে কথা বলেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।

তিনি বলেন, 

ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, 

গুণী এবং অভিজ্ঞ কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রে ব্যয়ও বড় ফ্যাক্টর । কোচের ব্যয় বহন করার একটা বড় বিষয় সামনে আসতে পারে। বাফুফের সামর্থ্য আছে কি না?

সাংবাদিকদের এমন এক প্রশ্নে আমিনুল বলেন, 

আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে ফুটবল বিশ্ব। তবে এবার মাঠের লড়াই শুরুর আগেই আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছে উত্তর আমেরিকার প্রচণ্ড দাবদাহ। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টে খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যঝুঁকি নিয়ে ফিফাকে কড়া হুঁশিয়ারি দিয়েছেন একদল বিশ্বসেরা বিজ্ঞানী। তাদের মতে, ফিফার বর্তমান তাপ-নিরাপত্তা ব্যবস্থা একেবারেই 'অপ্রতুল', যা ফুটবলারদের জীবনকে বড় ধরনের ঝুঁকির মুখে ঠেলে দিতে পারে। 

স্বাস্থ্য, জলবায়ু এবং ক্রীড়া পারফরম্যান্স বিষয়ক আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞদের একটি খোলা চিঠিতে বলা হয়েছে যে, ফিফার বর্তমান নির্দেশিকাগুলো আধুনিক বিজ্ঞানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় এবং একে কোনোভাবেই যৌক্তিক বলা চলে না। তারা ফিফাকে আরও শক্তিশালী সুরক্ষা ব্যবস্থা চালু করার আহ্বান জানিয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে দীর্ঘতর 'কুলিং ব্রেক' বা বিরতি এবং চরম আবহাওয়ায় খেলা বিলম্বিত বা স্থগিত করার বিষয়ে আরও স্পষ্ট নীতিমালা।

যৌথ আয়োজিত গ্রীষ্মকালীন টুর্নামেন্টে তাপপ্রবাহ একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে বলে আশঙ্কা করে গবেষকরা সতর্ক করেছেন। তাদের মতে, মোট ১৬টি স্টেডিয়ামের মধ্যে ১৪টিতেই তাপমাত্রা বিপজ্জনক মাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে দক্ষিণ যুক্তরাষ্ট্র এবং উত্তর মেক্সিকোর কিছু অংশে দিনের গড় তাপমাত্রা সাধারণত ৩০ থেকে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে, যা তীব্র গরমের সময় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত উঠে যেতে পারে।

যখন তাপমাত্রা, আর্দ্রতা, বাতাসের গতিবেগ এবং সূর্যালোকের তীব্রতা একত্রে বিবেচনা করা হয়, তখন এই আয়োজক শহরগুলোতে থাকা খেলোয়াড়দের শরীরে চরম মাত্রার 'হিট স্ট্রেস' বা তাপজনিত শারীরিক অসুস্থতার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি থাকে। তবে ফিফা জানিয়েছে, তারা খেলোয়াড়, রেফারি, ভক্ত, স্বেচ্ছাসেবক এবং কর্মীদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা রক্ষায় অঙ্গীকারবদ্ধ এবং টুর্নামেন্ট পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই জলবায়ুজনিত ঝুঁকিগুলো খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

বিজ্ঞানীদের মতে, ফিফা খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য নিয়ে এক ধরনের ‘বেপরোয়া’ মনোভাব দেখাচ্ছে। এই খোলা চিঠির সমন্বয়কারী এবং 'নিউ ওয়েদার ইনস্টিটিউট'-এর পরিচালক অ্যান্ড্রু সিমস বিবিসি স্পোর্টকে বলেন, 

কানেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ডগলাস কাসা নিজেও এই চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন। তিনি জানান যে ফিফার বর্তমান নির্দেশিকাগুলোর বড় একটি অংশই আদর্শ মানের ধারেকাছে নেই। তার মতে, 

২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে উদ্বেগের কারণ মূলত চরম আবহাওয়ার পূর্বাভাস। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর গ্রীষ্মকালীন আবহাওয়ায় প্রচণ্ড তাপপ্রবাহের পাশাপাশি বজ্রঝড়, এমনকি দাবানলের কারণে বাতাসের নিম্নমানের মতো সমস্যাও দেখা দিতে পারে। 'ওয়ার্ল্ড ওয়েদার অ্যাট্রিবিউশন' -এর নতুন এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ১৯৯৪ সালে একই মহাদেশে আয়োজিত বিশ্বকাপের তুলনায় এবারের আসরে খেলোয়াড় এবং দর্শকদের অনেক বেশি কষ্টকর তাপ ও আর্দ্রতার মুখোমুখি হতে হবে।

বর্তমানে ফিফা খেলোয়াড়দের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে যে পদক্ষেপগুলো নিয়েছে, সেগুলো মূলত আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ এবং মাঠের ভেতর তাৎক্ষণিক স্বস্তি প্রদানের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। ফিফার ‘খেলোয়াড় কল্যাণে অঙ্গীকারের’ অংশ হিসেবে প্রতিটি ম্যাচের দুই অর্ধে তিন মিনিটের বাধ্যতামূলক 'কুলিং ব্রেক' বা বিরতির ব্যবস্থা রাখা হয়েছে, যা আবহাওয়ার পরিস্থিতি যাই হোক না কেন কার্যকর থাকবে। এছাড়া খোলা মাঠে আয়োজিত সব ম্যাচের ক্ষেত্রে প্রযুক্তিগত কর্মকর্তা এবং বদলি খেলোয়াড়দের জন্য থাকছে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বেঞ্চের ব্যবস্থা।

তাপমাত্রা পরিমাপের জন্য ফিফা খেলাধুলার জগতে অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি 'ওয়েট বাল্ব গ্লোব টেম্পারেচার' ব্যবহার করে। এটি মূলত তাপমাত্রা, আর্দ্রতা এবং বাতাসের প্রভাব মিলিয়ে মানবদেহের ওপর তাপের প্রকৃত চাপ পরিমাপ করে। অ্যাথলেটদের জন্য এই পরিমাপে ২৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসকে একটি সতর্কসংকেত হিসেবে ধরা হয়। ফিফার জরুরি চিকিৎসা নির্দেশিকা অনুযায়ী, যদি এই মান ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি বা তার বেশি হয়, তবে তাপজনিত অসুস্থতা রোধে আয়োজকদের বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।

খেলোয়াড়দের পাশাপাশি দর্শকদের স্বস্তির কথা মাথায় রেখেও কিছু পরিকল্পনা নিয়েছে ফিফা। অতিরিক্ত গরমের পূর্বাভাস থাকলে দর্শকরা নিজেদের সাথে সিল করা পানির বোতল নিয়ে স্টেডিয়ামে প্রবেশের অনুমতি পাবেন। এছাড়া ভেন্যুগুলোতে ছায়াযুক্ত এলাকা বৃদ্ধি, কুয়াশা তৈরির যন্ত্র কুলিং বাস এবং অতিরিক্ত পানি সরবরাহের মতো বিশেষ ব্যবস্থা চালু করা হবে।

ফুটবল বিশ্বকাপ দরজায় কড়া নাড়ছে। ১৯৩০ সালে মাত্র ১৩টি দলের অংশগ্রহণে উরুগুয়েতে বসেছিল বিশ্বকাপের প্রথম আসর। কালের পরিক্রমায় ২০২৬ সালের ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বসতে যাচ্ছে 'গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ'-এর ২৩তম আসর। শতবর্ষ ছুঁই ছুঁই এই টুর্নামেন্ট এরই মধ্যে সাক্ষী হয়েছে অজস্র রোমাঞ্চকর ঘটনার।

প্রথম বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে একক ম্যাচের বদলে দুটি ম্যাচ একই সময়ে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। একটি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ফ্রান্স ও মেক্সিকো। যেখানে ফ্রান্স ৪-১ ব্যবধানে জয় পায়। আরেক ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে লড়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এস্তাদিও গ্র্যান পার্কে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র ৩-০ ব্যবধানে জয়ী হয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে শুভ সূচনা করেছিল।

বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম গোলটি করেন ফ্রান্সের লুসিঁয়ে লরাঁ। অন্যদিকে বেলজিয়ামকে ৩-০ গোলে হারানো ম্যাচে বিশ্বকাপের প্রথম ক্লিনশিট পেলেন যুক্তরাষ্ট্রের জিম ডগলা। এরপরই টানা ২৮ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে গোলশূন্য কোনো ম্যাচ দেখার জন্য।

১৯৫৮ সালের সুইডেন বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ আসরের ১১০তম ম্যাচে এসে প্রথমবার গোলশূন্য ড্র হয়। ড্র করা সেই ম্যাচটি হয়েছিল এমন দুটি দলের মধ্যে, যারা পরবর্তী চারটি ট্রফির সবকটিই নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছিল—ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড।

বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার গোল করতে না পারাটা ব্রাজিলের জন্য উল্টো আশীর্বাদ হয়ে ধরা দেয়। সেই আসরে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিপক্ষে তৎকালীন কোচ ভিসেন্তে ফিওলা দুই প্রতিভাকে দলে সুযোগ দেন—অপ্রতিরোধ্য উইঙ্গার গারিঞ্চা এবং মাত্র ১৭ বছর বয়সী তরুণ পেলে। এই গারিঞ্চা আর পেলের জাদুকরী নৈপুণ্যেই পরবর্তীতে ব্রাজিল টানা দুইবার বিশ্বজয়ের অনন্য স্বাদ পায়।

ইরানের রাজধানী তেহরান যেন রূপ নিল উৎসবের শহরে। এনকেলাব স্কয়ারে হাজার হাজার সমর্থকের উপস্থিতিতে বিশ্বকাপগামী জাতীয় দলের জন্য একটি বর্ণাঢ্য বিদায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে ইরান। যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে যাওয়া নিয়ে তৈরি হওয়া উদ্বেগের মধ্যেই এই অনুষ্ঠানটি সম্পন্ন হলো।

ইরানের খেলোয়াড়রা দেশাত্মবোধক বক্তব্য দেওয়ার সময় উপস্থিত জনতা তাদের ব্যাপক করতালি দিয়ে উৎসাহিত করেন। এই অনুষ্ঠানেই ইরানের বিশ্বকাপের জার্সি উন্মোচন করা হয়। এখান থেকেই দলটি তাদের পরবর্তী প্রস্তুতির জন্য তুরস্কে একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা হবে।

ইসলামিক রিপাবলিক অফ ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনকে বলেন, ‘গত চারটি বিশ্বকাপ অভিযানের মধ্যে এটিই সেরা বিদায় সংবর্ধনা।

মেহেদি তাজ আরও যোগ করেন, 

গত ২৮শে ফেব্রুয়ারি মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে এবারের বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছিল। এরমধ্যে কদিন আগে তাজ-এর নেতৃত্বে এফএফআইআরআই-এর একটি প্রতিনিধি দল টরন্টোর প্রধান বিমানবন্দর থেকে ফিরে যায়। কানাডিয়ান ইমিগ্রেশনের আচরণের সমালোচনা করে তারা ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ-পূর্ব ফিফার একটি সভা মিস করেন। তাদের দাবি, বৈধ ভিসা থাকা সত্ত্বেও ইমিগ্রেশন কর্মকর্তারা তাদের সাথে ‘অগ্রহণযোগ্য আচরণ’ করেছেন।

এবারের বিশ্বকাপে ইরানের তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ফলে খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের ভিসা নিশ্চিত করে তাদের যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়ার পুরো দায়িত্ব এখন ফিফার ওপর ছেড়ে দিয়েছে ইরান।

এই বিদায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হেদায়েত মোমবেইনি রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনকে বলেন, 

হেদায়েত মোমবেইনি আরও যোগ করেন, 

আগামী ২৯ মে আনতালিয়াতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে গাম্বিয়ার মুখোমুখি হবে ইরান। মোমবেইনি জানিয়েছেন, তুরস্কে অবস্থানকালীন তারা আরও একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।