২০২৯ সালের উইয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল আয়োজনের জন্য আগ্রহ প্রকাশ করেছে এফসি বার্সেলোনা। কাতালান ক্লাব জানিয়েছে, বার্সেলোনা সিটি কাউন্সিল ও কাতালান সরকারের সঙ্গে যৌথভাবে তারা উইয়েফার কাছে প্রাথমিক আবেদনপত্র জমা দিয়েছে।

মঙ্গলবার দেওয়া এক বিবৃতিতে বার্সেলোনা জানায়, আয়োজক শহর হিসেবে বার্সেলোনা এবং ভেন্যু হিসেবে স্পটিফাই ক্যাম্প ন্যুকে প্রস্তাব করেছে তারা। তবে পুরো বিষয়টি এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং উইয়েফার আনুষ্ঠানিক অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল।

ক্লাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, উইয়েফার নির্ধারিত প্রোটোকল অনুযায়ী প্রার্থিতার উপযোগিতা যাচাইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রাথমিক নথিপত্র জমা দেওয়া হয়েছে। চূড়ান্ত আবেদনটি ২০২৬ সালের জুনের শুরুতে জমা দেওয়ার কথা রয়েছে। তখন পূর্ণাঙ্গ ডসিয়ারের মাধ্যমে ফাইনাল আয়োজনের যোগ্যতা প্রমাণ করা হবে।

বার্সেলোনার ঘোষণার আগেই বার্সেলোনার কাউন্সিলের গভর্নিং কমিশন এই প্রার্থিতায় অনুমোদন দেয় এবং ‘হোস্ট সিটি এগ্রিমেন্ট’-এ সম্মতি জানায়। একই সঙ্গে কাতালান সরকারও উদ্যোগটির প্রতি সমর্থন জানায়।

উল্লেখ্য, গত ৩১ অক্টোবর উয়েফা নিশ্চিত করে যে ২০২৮ ও ২০২৯ মৌসুমের ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনাল আয়োজনের জন্য ১৫টি ফেডারেশন আগ্রহপত্র জমা দিয়েছে। এর মধ্যে ২০২৯ সালের পুরুষদের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবেও তালিকায় রয়েছে ক্যাম্প ন্যু।

উইয়েফার নির্বাহী কমিটি ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসে চূড়ান্ত আয়োজক শহর ও স্টেডিয়াম নির্বাচন করবে। সে ক্ষেত্রে বার্সেলোনার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে থাকছে লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম।

ক্যাম্প ন্যুর চলমান সংস্কারকাজ ২০২৯ সালের আগেই শেষ হওয়ার কথা। শুধু চ্যাম্পিয়নস লিগ নয়, স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য ২০৩০ বিশ্বকাপের ফাইনাল ভেন্যু হিসেবেও স্টেডিয়ামটিকে বিবেচনায় রেখেছে স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন।

সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ ছন্দে এগোচ্ছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে ভুটানকে ১২-০ গোলে উড়িয়ে শুরু। এরপর শক্তিশালী ভারতকে ২-০ ব্যবধানে হারায় লাল-সবুজের মেয়েরা। পরপর দুই জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন অর্পিতা বিশ্বাসরা।

নেপালে দলের সঙ্গে থেকে ফুটবলারদের অনুপ্রাণিত করছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ। 

আগামীকাল লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। খেলাটি শুরু হবে বিকাল ৩টা ১৫ মিনিটে। নেপালের পোখারায় হতে যাওয়া খেলাটি সরাসরি দেখা যাবে ইউটিউবে। 

বাংলাদেশ দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট কিরন। বাফুফের পাঠানো ভিডিও বার্তায় বলেন— 

কিরণ বলেন, 

ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুই গোলই এসেছে প্রথমার্ধে। অর্পিতা বিশ্বাস ও আলপি আক্তারের নৈপুণ্যে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় বাংলাদেশ। সেই জয়েই বাংলাদেশ পৌঁছে যায় ফাইনালের দোরগোড়ায় বরং এক ম্যাচ বাকি থাকতেই নিশ্চিত হয়ে যায় ফাইনাল।

ফাইনাল নিশ্চিতের পর বুধবার নেপালের বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য এক অর্থে নিয়মরক্ষার। এই ম্যাচের জয়-পরাজয়ের ওপর তেমন কিছু নির্ভর করবে না। তারপরও জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই ফাইনালের মঞ্চে মাঠে নামতে চায় পিটার বাটলারের দল। কিরণ বলেন, 

দলের ভেতরের পরিবেশ এবং মানসিক প্রস্তুতির দিকেও আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছেন নারী উইং চেয়ারম্যান। প্রতিদিনই তিনি দলের কাছে যাচ্ছেন এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলছেন, যাতে তারা আরও আত্মবিশ্বাসী থাকে। কিরণের ভাষ্য, 

ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ এখনো নিশ্চিত নয়। কাল দুপুরে ভুটানের বিপক্ষে খেলা আছে ভারতের। এরপর বিকালে নেপালের সঙ্গে ম্যাচ বাংলাদেশের। ভুটান এরই মধ্যে টুর্নামেন্টে থেকে ছিটকে গেছে। নেপাল কিংবা ভারতই ফাইনালে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ। 

বাংলাদেশের বিপক্ষে ১২-০ গোলে হারা ভুটান ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জ হবে না মনে করেন অনেকে। যে কারণে কিরনও মনে করেন ফাইনালে উঠতে পারে ভারত, 

টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক ভালো করায় কিরন কৃতিত্ব দিয়েছেন দল, কোচিং স্টাফ এবং সংশ্লিষ্ট সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টাকে।

নামে, ভারে ও অভিজ্ঞতায় আর্জেন্টিনার ফুটবলে লিওনেল মেসির তুলনা নেই। দীর্ঘ প্রতীক্ষার বিশ্বকাপ খরা কাটাতে আলবিসেলেস্তেদের যাত্রায় সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল তাঁরই। তবে আরেকটি বিশ্বকাপে মেসিকে দেখা যাবে কি না—সে প্রশ্নের কেন্দ্রে এখন বয়স।

বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে বারবার প্রশ্ন উঠলেও এ নিয়ে প্রকাশ্যে কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি মেসি। জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিও স্পষ্ট করে বলেছেন, বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত পুরোপুরি মেসির ব্যক্তিগত বিষয়। তবে ইন্টার মায়ামিতে তাঁর বর্তমান কোচ ও সাবেক সতীর্থ হাভিয়ের মাশ্চেরানো মনে করেন, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় মেসি এখনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

মাশ্চেরানো জানান, স্কালোনি মেসির জন্য দরজা খোলা রেখেছেন। দুজনের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ ও আলোচনা চলছে। সবুজ সংকেত মিললে সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে দলে নিতে কোনো দ্বিধা থাকবে না। কারণ ১০ নম্বর পজিশনে মেসি এখনো আর্জেন্টিনার জন্য প্রতীকী ও প্রভাবশালী উপস্থিতি।

৩৮ বছর বয়সী মেসি কি তাঁর ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলতে পারেন—এমন প্রশ্নে মাশ্চেরানোর উত্তর,

“হ্যাঁ, কেন নয়?”

খেলোয়াড় হিসেবে মেসির শারীরিক অবস্থান কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে মাশ্চেরানো বলেন, 

বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা নিয়ে আস্থা প্রকাশ করে তিনি আরও বলেন, 

বিশ্বকাপের মূল পর্বে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড ইতিমধ্যে মেসির দখলে—২৬ ম্যাচ। সেই সংখ্যাটা আরও বাড়ানোর সুযোগ আছে তাঁর সামনে। পাশাপাশি বাড়তে পারে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যাও, যা বর্তমানে ১৯৬।

২০২৬ বিশ্বকাপে শিরোপা রক্ষার অংশ হওয়া নিয়ে আগেও নিজের ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন মেসি। সে সময় তিনি বলেছিলেন, 

স্কালোনির সঙ্গে সম্পর্ক ও আলোচনা প্রসঙ্গে মেসির ভাষ্য, 

রাশিয়ার ওপর ফুটবলের নিষেধাজ্ঞা শিথিলের ইঙ্গিত দেওয়ায় ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর তীব্র সমালোচনা করেছে ইউক্রেন। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী মাতভি বিদনি ইনফান্তিনোর মন্তব্যকে দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে আখ্যা দিয়েছেন।

২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে হামলার পর রাশিয়ার জাতীয় দল ও ক্লাবগুলোকে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ করে ফিফা ও ইউয়েফা। ফলে ২০২২ বিশ্বকাপ, ইউরো ২০২৪ এবং আগামী জুনে ২০২৬ বিশ্বকাপ-কোনোটিতেই অংশ নিতে পারেনি রাশিয়া।

সম্প্রতি ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো বলেন, 

জবাবে ইউক্রেনের ক্রীড়ামন্ত্রী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লেখেন, 

রাশিয়ার আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ফেরার বিরুদ্ধে অবস্থান নেন বিদনি। তিনি বলেন, 

নিষেধাজ্ঞার পরও রাশিয়া পুরোপুরি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। তাঁরা ফিফা বা উয়েফার অনুমতি ছাড়াই পশ্চিমা দেশের বাইরে কিছু প্রীতি ম্যাচ খেলেছে।

এর আগেও রাশিয়া ও বেলারুশের ক্রীড়াবিদদের ওপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ায় আন্তর্জাতিক প্যারালিম্পিক কমিটির সমালোচনা করেছিল ইউক্রেন। যদিও নিষেধাজ্ঞা শিথিল হলেও মার্চে শীতকালীন প্যারালিম্পিকে অংশ নিতে পারছে না দুই দেশের অ্যাথলেটরা।

রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে চান আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ। এমনটাই জানালেন স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ওকে ডিয়ারিও-র একজন সাংবাদিক। এদুয়ার্দো ইন্দারের দাবি, সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলার স্বপ্নের কথা ইতোমধ্যে মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাবটিকে জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা মিডফিল্ডার।

রিয়ালে এনজোর খেলার আগ্রহের গুঞ্জন অবশ্য নতুন কিছু নয়। এর আগেও  একাধিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে তাঁর মাদ্রিদ ‘প্রীতি’ কথা। গত গ্রীস্মের দলবদলের আগে এনজোর সঙ্গে রিয়ালের নাম জড়ানো হয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত চেলসিতেই থাকতে হয় তাঁকে।

রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে চেলসিতে যোগ দেওয়া এনজো ক্লাবের পরিকল্পনা এবং লন্ডনের জীবনযাপন-দুটো নিয়েই নাকি এখন হতাশ। ঘনিষ্ঠ মহলে তিনি বারবার রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি গায়ে তোলার ইচ্ছার কথা বলেছেন।

রিয়াল মাদ্রিদ নতুন মৌসুমে মঝামাঠে শক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। সেই প্রেক্ষাপটে এনজোর নাম অভ্যন্তরীণ আলোচনায় এসেছে। তবে এই দলবদল বাস্তবে রূপ নিতে বড় বাধা এনজোর বিশাল ট্রান্সফার ফি।

২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ১২১ মিলিয়ন ইউরোতে বেনফিকা থেকে চেলসিতে যোগ দেন এনজো। ২৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডারকে বিক্রি করতে ১৪০ মিলিয়ন ইউরোর কমে আলোচনায় বসতে রাজি নয় লন্ডনের ক্লাবটি। ফলে এনজোর বার্নাব্যু স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেয় কি না, তা নির্ভর করছে দুই ক্লাবের অবস্থানের ওপর।

চেলসিতে ১০৫ ম্যাচে ২৭ গোল করেছেন এনজো। ক্লাবটির সঙ্গে ২০৩২ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে এই মিডফিল্ডারের।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার মধ্যমাঠের মধ্যমণি হিসেবে আবির্ভূত হন এনজো। আলবিসেস্তাদের তৃতীয়বারের মতো বিশ্বসেরা হওয়ার আসরে সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় নির্বাচিত হন তিনি।