আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে (আফকন) প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয়টিতেও গোল পেয়েছেন মোহামেদ সালাহ। পেনাল্টি থেকে তার একমাত্র গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মিসর।

মরক্কোর আগাদিরে শুক্রবার রাতে গ্রুপ ‘বি’ এর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে মিসর। 

দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে তারা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার। জিম্বাবুয়ে ও অ্যাঙ্গোলা ১ পয়েন্ট করে পেয়ে তিন ও চার নম্বরে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে বক্সের ভেতরে বলের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার খুলিসো মুদাউয়ের আঘাতে সালাহ পড়ে গেলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। 

আরও পড়ুন

বক্সিং ডেতে ব্রুনোকে ছাড়াই জিতল ইউনাইটেড

স্পট কিক থেকে টুর্নামেন্টে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন মিসর অধিনায়ক। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে বাজে ফাউলের কারণে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মিসরের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণ বাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ দিয়ে দলকে রক্ষা করেন মিসর গোলকিপার। শেষ পর্যন্ত সালাহর একমাত্র পেনাল্টি গোলেই জয় নিশ্চিত করে মিসর।

অন্যদিকে গ্রুপ ‘এ’-তে মরক্কোর টানা ১৯ ম্যাচের জয়রথ থামিয়েছে মালি। স্বাগতিকদের ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে তারা। এই ড্র’য়ে নকআউট পর্বে ওঠার অপেক্ষা বেড়েছে মরক্কোর।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন ব্রাহিম দিয়াজ। ৬৪ মিনিটে লাসিনে সিনায়োকোর পেনাল্টি গোলে সমতা ফেরায় মালি। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র হয় ম্যাচ।

দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে মরক্কো। মালি ও জাম্বিয়ার পয়েন্ট ২ করে। আগামী মঙ্গলবার রাতে জাম্বিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করবে মরক্কো।

বক্সিং ডেতে প্যাট্রিক ডরগুর একমাত্র গোলে প্রিমিয়ার লিগে গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছে রুবেন আমোরিমের দল।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শুক্রবার রাতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ১-০ ব্যবধানে হারায় ইউনাইটেড। ১৮ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে রেড ডেভিলরা। সমান ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে নেমে গেছে নিউক্যাসল।

এই ম্যাচে কৌশলগত পরিবর্তন আনেন ইউনাইটেড কোচ রুবেন আমোরিম। পরিচিত ৩-৪-৩ ফরমেশন ছেড়ে প্রথমবারের মতো ৪-২-৩-১ ফরমেশন ব্যবহার করেন। রাইট উইংয়ে খেলানো হয় ডেনমার্কের তরুণ ফরোয়ার্ড প্যাট্রিক ডরগুকে।

আরও পড়ুন

লিভারপুল ম্যাচে মাঠে জোতার দুই সন্তান

চোটের কারণে নিয়মিত অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেস না থাকায় এই ম্যাচে নেতৃত্ব দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। চলতি মৌসুমে এটি ছিল আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের প্রথম একাদশে ফেরা ম্যাচ।

২৪তম মিনিটে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ডিওগো দালোর লং থ্রো বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করেন নিক ওল্টেমাডে। বক্সের ভেতরে বল পেয়ে বাঁ পায়ের ভলিতে গোল পোস্টের নিচের বাঁ কোণে জালে জড়িয়ে দেন ডরগু। ইউনাইটেডের হয়ে এটি ছিল তার প্রথম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের গতি বাড়ায় নিউক্যাসল। একের পর এক আক্রমণে স্বাগতিকদের চাপে রাখে তাঁরা। ব্রুনো গিমারায়েস, জোয়েলিনতন ও লুইস হলের প্রচেষ্টা প্রতিহত করেন গোলকিপার সেনে ল্যামেন্স ও ইউনাইটেড রক্ষণভাগ।

৬৭ মিনিটে মার্তিনেজের হাতে বল লাগার ঘটনায় পেনাল্টির দাবি জানায় নিউক্যাসল। তবে ভিএআর পর্যালোচনার পর রেফারি পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

শেষ দিকে চেষ্টা চালিয়েও গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত ডরগুর করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

প্রিমিয়ার লিগে আগামীকাল নটিংহ্যাম ফরেস্টের অতিথি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। দ্য সিটি গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় শুরু হবে ম্যাচটি। লিগে শীর্ষ দুইয়ে থাকা সিটিজেনদের জন্য ম্যাচটি তুলনামূলকভাবে সহজ হতে যাচ্ছে। কন্ডিশন কিছুটা অচেনা হলেও প্রতিপক্ষের হাপিত্যেশ মনোভাব কাজে লাগাতে চাইবেন পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

শীর্ষস্থানের লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করার লক্ষ্যে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন গার্দিওলা। তিনি জানিয়েছেন, তাঁর দলের খেলোয়াড়রা বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ।

গার্দিওলা বলেন, ‘গত মৌসুমে চোটের কারণে আমরা বেশ সমস্যায় পড়েছিলাম। তারপরও তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ থেকেছে এবং ভালো আচরণ করেছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, 

বৃহস্পতিবার আর্লিং হলান্ড সামাজিক মাধ্যমে একটি ছবি শেয়ার করেন, যেখানে দেখা যায় তিনি দাঁড়িপাল্লায় ৯৪.৪ কেজি ওজন নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। ছবিটির ক্যাপশনে লেখা ছিল—‘সব ঠিক আছে!’

হলান্ডের এই ছবি ও পোস্টের পেছনে একাধিক কারণ থাকতে পারে। যার অন্যতম হলো, ২০১৬ সালে গার্দিওলা ওজনের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ না করা পর্যন্ত তাঁর কয়েকজন খেলোয়াড়কে প্রথম দলের অনুশীলন থেকে বাদ দিয়েছিলেন।

প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৩৭। তারা আর্সেনালের চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে এবং তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে আছে। সব মিলিয়ে শীর্ষ লড়াইয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যেই রয়েছে ইতিহাদের ক্লাবটি।

গার্দিওলা বলেন, 

তুরস্কের পেশাদার ফুটবলে বাজি কাণ্ডের তদন্তে নতুন মোড়। প্রসিকিউটররা আরও ২৯ জনকে আটক করার নির্দেশ দিয়েছেন। এর মধ্যে আছেন গালাতাসারাইয়ের সাবেক নির্বাহী এর্দেন টিমুর। এনটিভি এবং অন্যান্য তুর্কি গণমাধ্যম এই খবর নিশ্চিত করেছে।

জানা গেছে, ২৯ জনের মধ্যে ২৪ জনকে ইতিমধ্যেই আটক করা হয়েছে। বাকি পাঁচজনের মধ্যে একজন জেলে আছেন, বাকি চারজনের খোঁজ চলছে। সন্দেহভাজনদের মধ্যে ১৪ জন বিভিন্ন তুর্কি লিগের ফুটবলার।

এটি নতুন ঘটনা নয়। চলতি মাসের শুরুতে অভ্যন্তরীণ বাজির অভিযোগে খেলোয়াড়, ক্লাব সভাপতি, ধারাভাষ্যকার ও এক রেফারিসহ ৪৬ জনকে আটক করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। পরে আদালতের নির্দেশে সুপার লিগের খেলোয়াড়সহ ২০ জনকে বিচার শেষ না হওয়া পর্যন্ত কারাগারে পাঠানো হয়েছিল।

গত মাসে তুরস্ক ফুটবল ফেডারেশন ১৪৯ জন রেফারি ও সহকারী রেফারিকে নিষিদ্ধ করেছে। সব লিগ মিলিয়ে দেশে ১,০২৪ জন খেলোয়াড়কে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

ঘটনায় তদন্ত এখনও চলমান। এটিকে প্রফেশনাল ফুটবলের স্বচ্ছতা ও সততার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

প্রিমিয়ার লিগে আগামীকাল উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে আতিথ্য দেবে লিভারপুল। অ্যানফিল্ডের ম্যাচটি ঘিরে আবেগঘন এক উদ্যোগ নিয়েছে অলরেডসরা। ক্লাবের প্রয়াত পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতাকে স্মরণে ম্যাচ শুরুর আগে মাসকটদের সঙ্গে মাঠে নামবে তাঁর দুই সন্তান—দিনিস ও দুয়ার্তে।

গত বছরের জুলাইয়ে এক মর্মান্তিক গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান জোতা। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২৮ বছর। দুর্ঘটনায় মারা যান তাঁর ছোট ভাই আন্দ্রে সিলভা। যিনিও একজন পেশাদার ফুটবলার ছিলেন।

লিভারপুল ও ওলভস—দুই ক্লাবের সঙ্গেই জোতার ক্যারিয়ারের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। ইংল্যান্ডে পেশাদার ফুটবলে তাঁর পথচলা শুরু হয়েছিল ওলভসের জার্সিতে। সেখানে তিন মৌসুম খেলে নজর কাড়েন লিভারপুলের, এরপর যোগ দেন অ্যানফিল্ডের ক্লাবে।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুল ম্যানেজার আর্নে স্লট বলেন, 

তিনি আরও বলেন, 

লিভারপুলের জার্সিতে জোতা খেলেছেন ১৮২টি ম্যাচ, করেছেন ৬৫ গোল। ২০২২ সালে এফএ কাপ, লিগ কাপ ও প্রিমিয়ার লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল তাঁর। ওলভসের হয়েও তিনি ছিলেন দারুণ কার্যকর, সেখানকার পারফরম্যান্সই তাঁকে লিভারপুলের নজরে আনে।

জোতার মৃত্যুর পর তাঁকে সম্মান জানাতে লিভারপুল তাঁর ২০ নম্বর জার্সিকে ‘অমর’ করে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ, অ্যানফিল্ডে আর কোনো খেলোয়াড় এই নম্বর পরে মাঠে নামবেন না।