গত ডিসেম্বরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সান্ডারল্যান্ডকে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে হারায় ম্যানচেস্টার সিটি। ফিরতি লেগে অবশ্য পেপ গার্দিওলার দলকে রুখে দিয়েছে তারা। বৃহস্পতিবার রাতে গোলশূন্য ড্র করেছে দুই দল। ১৯ রাউন্ড শেষে লিগ টপার আর্সেনালের সঙ্গে ম্যানসিটির ব্যবধান এখনও ৪ পয়েন্টের। গানারদের সংগ্রহ ৪৫ পয়েন্ট। 

আগামী রোববার রাতে আরেকটি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ম্যানচেস্টার সিটি। ৩০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের পাঁচে থাকা চেলসিকে মোকাবিলা করবে সিটিজেনরা। ম্যাচটি নিজেদের ঘরের মাঠ ইতিহাদে হওয়ায় কিছুটা এগিয়ে থাকবে আকাশি-নীলরা। সর্বশেষ ম্যাচে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ড্রয়ে অস্বস্তিতে আর্লিং হলান্ড, ফিল ফোডেন, বের্নার্দো সিলভারা। চেলসি ম্যাচের আগে দলটির প্রধান কোচ গার্দিওলা অবশ্য খেলোয়াড়দের মাথা উঁচু রাখতে বলেছেন।

আরও পড়ুন

নতুন ক্লাবে এন্দ্রিককে সতর্কবার্তা, সবুজ রঙ ব্যবহারে বারণ

লন্ডনের ক্লাব চেলসির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গার্দিওলা বলেন, ‘ছেলেরা কিছুটা হতাশ। কিন্তু তিন দিনের মধ্যে যখন আমাদের চেলসির বিরুদ্ধে কঠিন খেলায় লড়তে হবে তখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, মাথা উঁচু রাখতে হবে।’

বৃহস্পতিবার রাতে ‘স্টেডিয়াম অব লাইট’-এ স্বাগতিক সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৮ শতাংশ বল দখলে রেখে এবং ১৪টি শট নিয়েও গোলের দেখা পায়নি ম্যানসিটি। একাধিক সুযোগ মিসের হতাশায় ডুবেছে তারা। 

ম্যাচ শেষে সান্ডারল্যান্ডকে কৃতিত্ব দিয়েছেন গার্দিওলা, ‘সান্ডারল্যান্ড সত্যিই ভালো দল। বিশেষ করে শারীরিকভাবে তারা অনেক শক্তিশালী। প্রথমার্ধে আমরা তাদের প্রেসিংয়ে চাপের মুখে পড়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধ আমাদের জন্য দুর্দান্ত ছিল। তবে বক্সে আমরা সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। ফিনিশিং টাচ মিস করেছি।’

ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড এন্দ্রিকের ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে ইউরোপের আরেক শীর্ষ লিগে। নিয়মিত খেলার সুযোগের খোঁজে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে ফরাসি ক্লাব লিওঁতে যোগ দিয়েছেন ১৯ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান ফুটবলার।

শীতকালীন দলবদলের শুরুতেই এন্দ্রিককে নতুন খেলোয়াড় হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে লিওঁ। ক্লাবটি একটি বিশেষ ভিডিও প্রকাশ করে, যেখানে এন্দ্রিকের মেডিকেল পরীক্ষা, ক্লাবের অনুশীলন কেন্দ্র ঘুরে দেখা এবং নতুন সতীর্থদের সঙ্গে প্রথম পরিচয়ের মুহূর্তগুলো তুলে ধরা হয়। ভিডিওতে দেখা যায়, নতুন পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে কয়েকটি ফরাসি শব্দও বলার চেষ্টা করেন তিনি।

লিওঁতে যোগ দেওয়ার পর প্রথম আনুষ্ঠানিক কথোপকথনে এন্দ্রিক নিজের উচ্ছ্বাস লুকাননি। ক্লাবের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর মাতিয়ু লুই-জাঁর সঙ্গে আলাপে তিনি বলেন, নিয়মিত অনুশীলন ও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়াটাই তার সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা। এন্দ্রিক বলেন, ‘আমি খুবই উচ্ছ্বসিত। অনুশীলন করতে ও খেলতে মুখিয়ে আছি। সত্যি বলতে আমি খুব খুশি।’

আলাপের এক পর্যায়ে মাঠের বাইরের জীবন নিয়েও কথা হয়। নতুন শহর ও বাসস্থান নিয়ে খোঁজ নেন লুই-জাঁ। এন্দ্রিক তখন জানান, তার পরিবার এই পরিবর্তনে সন্তুষ্ট। হাসিমুখে তিনি বলেন, ‘আমার স্ত্রী খুশি, তাই আমিও খুশি।’

লিওঁর প্রকাশিত ভিডিওতে ছিল আরও একটি মজার মুহূর্ত। মোবাইল ফোনে একটি বার্তা দেখিয়ে এন্দ্রিক জানান, রিয়াল মাদ্রিদের সতীর্থ এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা তাকে বিশেষ একটি পরামর্শ দিয়েছেন। ফরাসি ফুটবলের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে সতর্ক করে কামাভিঙ্গা বার্তায় লেখেন, লিওঁর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সাঁত-এতিয়েন, তাই কখনো সবুজ রঙের কিছু না পরার কথাও মনে করিয়ে দেন তিনি।

আরও পড়ুন

কাঠমিস্ত্রি থেকে বাইসাইকেল কিক 'কিং' মরক্কোর আয়ুব

এটা মূলত ফরাসি ফুটবলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে এসেছে। লিওঁর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব হলো সাঁত-এতিয়েন। এই ক্লাবের ঐতিহ্যবাহী জার্সির রং সবুজ। ফ্রান্সে এই দুই ক্লাবের দ্বন্দ্বকে বলা হয় 'লে দার্বি রোনালপাঁ', যা দেশটির সবচেয়ে তীব্র ও আবেগপূর্ণ ডার্বিগুলোর একটি।

এই কারণেই কামাভিঙ্গা মজার-ছলে সতর্ক করে এন্দ্রিককে বলেছেন—লিওঁর খেলোয়াড় হিসেবে সবুজ রঙের কোনো পোশাক বা জিনিস না পরাই ভালো।  সবুজ রং দেখলেই লিওঁ সমর্থকদের মনে সাঁত-এতিয়েনের কথা আসে। নতুন খেলোয়াড় হিসেবে এমন ছোট বিষয়েও সতর্ক থাকা গুরুত্বপূর্ণ।

রিয়াল মাদ্রিদে এন্দ্রিকের সময়টা প্রত্যাশামতো হয়নি। ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও পরে জাবি আলোনসোর অধীনে নিয়মিত একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে তার জন্য। ম্যাচে মিনিট পাওয়ার অভাবে হতাশ এই তরুণ ফরোয়ার্ড শেষ পর্যন্ত নতুন পথ বেছে নেন।

দীর্ঘ আলোচনা ও অনিশ্চয়তার পর জুন পর্যন্ত ধারের চুক্তিতে লিওঁতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। লিওঁ তাকে যে সুযোগ দিতে পারছে, সেটাই রিয়াল মাদ্রিদে সম্ভব হচ্ছিল না—নিয়মিত শুরুর একাদশে খেলার সুযোগ। নতুন এই অধ্যায়ে নিজেকে প্রমাণ করাই এখন এন্দ্রিকের মূল লক্ষ্য।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব অ্যাস্টন ভিলা জানুয়ারি ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রথম দিনেই চমকে দিয়েছে। ব্রাজিলের ক্লাব গ্রেমিও থেকে ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড আলিসনের সঙ্গে চুক্তির কথা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে ক্লাবটি।

কয়েক সপ্তাহ ধরেই গ্রেমিওর সঙ্গে আলিসনকে নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল ভিলা। ডিসেম্বরেই দুই ক্লাবের মধ্যে সমঝোতা সম্পন্ন হলেও শীতকালীন দলবদলের প্রথম দিনেই তা ঘোষণা করা হলো। ক্লাব সূত্রে জানা গেছে, এই ট্রান্সফারে ভিলার খরচ হচ্ছে প্রায় ১ কোটি ৫ লাখ পাউন্ড। এর মধ্যে প্রাথমিকভাবে ৮৭ লাখ পাউন্ড এবং পারফরম্যান্সভিত্তিক বোনাস হিসেবে আরও ১৮ লাখ পাউন্ড দেওয়ার শর্ত রয়েছে। চুক্তিতে ভবিষ্যতে বিক্রির ক্ষেত্রে ১০ শতাংশ সেল-অন ক্লজও রেখেছে গ্রেমিও।

ডান প্রান্তে খেলতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করা আলিসন মূলত উইঙ্গার হলেও আক্রমণের কেন্দ্রে ঢুকে বাঁ পায়ের শটে আক্রমণ গড়তে পছন্দ করেন। পোর্তো আলেগ্রেভিত্তিক গ্রেমিওর একাডেমি থেকেই উঠে আসা এই তরুণ ২০২৪ সালের জুলাইয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক করেন। এরপর দ্রুতই নিয়মিত খেলোয়াড়ে পরিণত হন। গত মৌসুমে ব্রাজিলিয়ান লিগে ৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।

চলতি বছরে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৩ ম্যাচে আলিসনের নামের পাশে আছে ২টি গোল ও ৫টি অ্যাসিস্ট। ভিলায় যোগ দিয়ে তিনি অলিভি ওয়াটকিন্স, মর্গান রজার্স, জাডন সানচো, ডোনিয়েল মালেন ও এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়ার মতো আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামবেন।

তবে আলিসনকে সঙ্গে সঙ্গে উনাই এমেরির মূল দলে রাখা হবে কি না, নাকি ধারে অন্য ক্লাবে পাঠানো হবে অথবা যুব দলে অন্তর্ভুক্ত করা হবে—এ বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানায়নি অ্যাস্টন ভিলা।

এর আগে আর্সেনালের কাছে ৪-১ গোলের হারের পর জানুয়ারি উইন্ডোতে আরও খেলোয়াড় আনার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন কোচ উনাই এমেরি। তিনি বলেছিলেন, প্রয়োজন হলে দলকে শক্তিশালী করতে নতুন খেলোয়াড় দলে ভেড়াতে প্রস্তুত রয়েছে ক্লাব।

এদিকে ভিলাকে ইতালির ক্লাব বোলোনিয়ার ফরোয়ার্ড সান্তিয়াগো কাস্ত্রোর সঙ্গেও জড়িয়ে খবর প্রকাশ করেছে ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যম। সব মিলিয়ে জানুয়ারির দলবদলে অ্যাস্টন ভিলার আরও সক্রিয় হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

অধিনায়ক আশরাফ হাকিমি চোটের কারণে এখনো পুরোপুরি মাঠে নামতে না পারায় আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) ফুটবলে স্বাগতিক মরক্কোর নতুন নায়ক হয়ে উঠেছেন আয়ুব এল কাবি। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে তাঁর নৈপুণ্য ও বিশেষ করে চোখধাঁধানো বাইসাইকেল কিক গোল মরক্কোর সমর্থকদের উচ্ছ্বসিত করেছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আলো কেড়ে নিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

আফকনের উদ্বোধনী ম্যাচে কোমোরোসের বিপক্ষে মরক্কোর ২-০ গোলের জয়ে বদলি হিসেবে নেমে এল কাবির করা দুর্দান্ত ওভারহেড কিক গোলই বদলে দেয় ম্যাচের গতিপথ। সেই গোলের সুবাদেই পরের ম্যাচে মালির বিপক্ষে শুরুর একাদশে জায়গা পান তিনি। ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হলেও এল কাবির পারফরম্যান্সে ভর করে আক্রমণভাগে আত্মবিশ্বাস পায় অ্যাটলাস লায়নসরা।

এরপর জাম্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৩-০ গোলের জয়ে আবারও বড় ভূমিকা রাখেন এল কাবি। ম্যাচের শুরুতে হেডে গোল করার পর জয় নিশ্চিত করেন আরেকটি বাইসাইকেল কিকের মাধ্যমে। এই জয়ের ফলে 'এ' গ্রুপে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে মরক্কো, শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ হয় তানজানিয়া।

এই পারফরম্যান্সের পর মরক্কোজুড়ে এল কাবিকে ঘিরে শুরু হয়েছে উন্মাদনা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে তাঁর বাইসাইকেল কিক অনুকরণ করে ভক্তদের নানা ভিডিও, যেগুলো ইতিমধ্যে কোটি ভিউ পেয়েছে। কাসাব্লাঙ্কার আকাশে ড্রোন শোতেও দেখা গেছে এল কাবির সেই বিখ্যাত গোলের দৃশ্য।

ওভারহেড কিক এল কাবির কাছে নতুন কিছু নয়। ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে আগেও এই কৌশলে একাধিক গোল করেছেন তিনি। ২০২০-২১ মৌসুমে মরক্কোর ক্লাব উইদাদ কাসাব্লাঙ্কার হয়ে চারটি বাইসাইকেল কিক গোল করেছিলেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতেও আফকনের আগে বেনিনের বিপক্ষে এমন একটি গোল নজর কেড়েছিল।

মাঠের বাইরে এল কাবির জীবনসংগ্রামও অনেককে অনুপ্রাণিত করছে। কাসাব্লাঙ্কার এক দরিদ্র এলাকায় বেড়ে ওঠা এই ফুটবলার একসময় জীবিকা নির্বাহের জন্য কাঠমিস্ত্রির কাজ করতেন। ২১ বছর বয়সে রেসিং কাসাব্লাঙ্কার হয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক তাঁর। 

তারপর রেনেসাঁস বারকেন, চীন ও তুরস্কে খেলে শেষ পর্যন্ত গ্রিসের ক্লাব অলিম্পিয়াকোসে যোগ দিয়ে নিজের ক্যারিয়ারে নতুন মাত্রা যোগ করেন। সেখানে দুই মৌসুমে ৭৫টির বেশি গোল করেছেন তিনি, যার মধ্যে ২০২৪ সালে উয়েফা কনফারেন্স লিগের ফাইনালে ফিওরেন্তিনার বিপক্ষে করা জয়সূচক গোলও রয়েছে।

আন্তর্জাতিক পর্যায়েও এল কাবির অর্জন কম নয়। ২০১৮ সালে আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে মরক্কোর শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। তবে মূল আফকনে এবারই প্রথম গোলের দেখা পেয়েছেন এই স্ট্রাইকার।

হাকিমির অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিয়ে এল কাবি এখন মরক্কোর বড় ভরসা। শেষ ষোলোতে তানজানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেও তাঁর দিকেই তাকিয়ে থাকবে স্বাগতিকদের সমর্থকরা। বাইসাইকেল কিকের রাজা হিসেবে পরিচিত এই ফরোয়ার্ড কি মরক্কোকে শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিতে পারবেন—সেটিই এখন দেখার বিষয়।

বাংলাদেশ নারী ফুটবল লিগে গতকাল বৃহস্পতিবার নিজেদের প্রথম খেলে ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব। ঢাকা রেঞ্জার্সকে ১০-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রতিযোগিতায় শুভ সূচনা করেছে পুরাণ ঢাকার ক্লাবটি। 

১০ গোলের ৮টি  করেছেন তহুরা খাতুন ও শামসুন্নাহার জুনিয়র। তবে কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি। দুজনেই সমান ৪ গোল করে করেছেন। বাকি দুই গোলের একটি মনিকা চাকমার, অন্যটি মারিয়া মান্দার। 

খেলা শেষে তহুরা বলেন, 'প্রথম ম্যাচ আমাদের ভাল গেছে। প্লেয়াররা অনেক ভালো খেলেছে। টিমমেটদের প্রতি কৃতজ্ঞ। শামসুন্নাহার চারটা গোল করেছে, আমিও চারটা গোল করেছি— তো অনেক ভালো লাগছে।'

হ্যাটট্রিক করা ছোট শামসুন্নাহারের অনুভূতিও তহুরার মতোই। জাতীয় দলের এই ফরোয়ার্ড বলেন, 'প্রথমেই শুকরিয়া আল্লাহর কাছে, কারণ ভালো একটা রেজাল্ট করতে পেরেছি। টিমমেটরা অনেক সাপোর্ট করছে এবং সবার সাপোর্টেই আজকে আমরা দুইজন চারটা করে গোল করছি। এছাড়া আরও যারা (মারিয়া ও মনিকা) গোল করছে ওরাও ভালো করছে।' 

আরও পড়ুন

টুর্নামেন্টে বাজে পারফরম্যান্স, পুরো জাতীয় দলকে নিষিদ্ধ করল সরকার

ফরাশগঞ্জে এবার সিনিয়র জাতীয় দলের ৫জন তারকা ফুটবলার। অনূর্ধ্ব-২০ দলের গোলকিপার ইয়ারজান বেগম এবং অনূর্ধ্ব-১৭ দলের অনামিকা ত্রিপুরাকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। এছাড়া নেপাল জাতীয় নারী ফুটবল দলের দুজন খেলোয়াড়— সমীক্ষা ঘিমিরি ও পূজা রানাকে উড়িয়ে এনেছে ফরাশগঞ্জ। 

শক্তির বিচারে ভাল দলই করেছে বাংলাদেশের অন্যতম পুরোনো এই ক্লাবটি। আর এবারই প্রথম ফরাশগঞ্জের হয়ে খেলছেন মনিকা ও শামসুন্নাহাররা। সেখানে তাদের দারুণ কাটছে বলেই জানালেন। তহুরা বলেন, 'আমাদের ম্যানেজার স্যার আছে, তারপর সেক্রেটারি স্যার আছে, বাবুরাম দাদা আছে, উনারা একদম গার্ডিয়ানের মতো। অনেক পুরনো ক্লাব, সমর্থকের অনেক প্রত্যাশা, আমরাও আমাদের সেরাটা দিয়ে খেলব। বাকিটা আল্লাহ ভালো জানেন।' 

'শামসুন্নাহার বলতেছিল আমাদের ক্লাবের কর্মকতারা, বিশেষ করে ম্যানেজার স্যার (কামরুল ইসলাম) নিজের ব্যবসা ফেলে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত আমাদের সঙ্গে থাকেন। এগুলা দেখে আমরা বলতেছিলাম উনাদের জন্য হইলেও আমাদের কিছু করতে হবে। ক্লাবে অনেক ভালো লাগছে। নতুন একটা অভিজ্ঞতা, নতুন ক্লাব, মিক্সড খেলোয়াড় (বিদেশি ও দেশি), সব মিলিয়ে ভালো লাগছে।' যোগ করেন তহুরা।

প্রথম ম্যাচে জাতীয় দলের ৫জনের সঙ্গে নেপালের দুজনকে খেলিয়েছেন কোচ আবু ফয়সাল। তাদের সঙ্গে আগে থেকে পরিচয় থাকায় বোঝাপড়ায় কোনো সমস্যা হচ্ছে না বলে জানান শামসুন্নাহার, 'ওদের সঙ্গে তো অনেক আগে থেকেই আমাদের পরিচয়। এমনিতে ওরা অনেক ভালো মনের মানুষ। তাদের সঙ্গে আমাদের বোঝাপড়া ভাল।'