থাইল্যান্ডে বড় ‘অঘটনের’ মুখোমুখি হলো বাংলাদেশ। যে উজবেকিস্তানকে আন্তর্জাতিক হকিতে স্রেফ গোলবন্যার সামনে দাঁড় করিয়ে রাখা ছিল বাংলাদেশের অভ্যাস, আজ সেই দলটির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করলেন আমিরুল-আশরাফুলরা। 

এই ড্র‍য়ে সেরা চারে থেকে এশিয়ান গেমসে সরাসরি খেলার সুযোগ হারাল বাংলাদেশ। ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের তিনে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করল বাংলাদেশ। সমান পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় সেমিফাইনালে উঠেছে উজবেকিস্তান।

বাংলাদেশের সম্ভাবনা অবশ্য শেষ হয়ে যায়নি। স্থাননির্ধারণী ম্যাচগুলোতে ছয়ে থেকে শেষ করতে পারলেই টিকিট পাবে এশিয়ান গেমসের।

আরও পড়ুন

মাদকমুক্ত সমাজ গঠনে খেলাধুলার বিকল্প নেই: ক্রীড়া দিবসে প্রতিমন্ত্রী

বাছাই টুর্নামেন্টে বরাবরই দাপট দেখানো বাংলাদেশ এবার গিয়েছিল শিরোপার লক্ষ্য নিয়ে। কিন্তু মাঠের বাস্তবতা বলছে ভিন্ন কথা। গত ম্যাচে ২০ বছর পর শ্রীলঙ্কার কাছে হারের ক্ষতে আজ নতুন করে প্রলেপ দিল উজবেকিস্তান।

থাইল্যান্ডের এয়ারফোর্স হকি মাঠে আজ পুরো ম্যাচেই ছন্নছাড়া ছিল বাংলাদেশ। প্রথম কোয়ার্টারের ৭ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে দল। সমতা ফেরাতে হন্যে হয়ে লড়লেও উজবেকিস্তানের রক্ষণভাগ ভাঙতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে। 

চতুর্থ কোয়ার্টারের ২ মিনিটে পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে আমিরুল গোল করে সমতা আনলেও জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় লিড আর নিতে পারেনি বাংলাদেশ। উল্টো একাধিক পেনাল্টি কর্নার পেয়ে ম্যাচে আধিপত্য বজায় রেখেছিল উজবেকরাই।

এ বছরের সেপ্টেম্বরে জাপানের নাগোয়া শহরে বসবে এশিয়ান গেমসের এবারের আসর। সেই গেমসের আগে হকির বাছাই প্রতিযোগিতা থাইল্যান্ডে শুরু হয়েছে আজ থেকে। উদ্বোধনী দিনে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৪-৩ গোলের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। 

দারুণ জয়ে ম্যাচ সেরা হয়েছেন আমিরুল ইসলাম। খেলা শেষে এক ভিডিও বার্তায় বলেছেন, 'আলহামদুলিল্লাহ আজকে আমরা তিন পয়েন্ট পেয়েছি। লক্ষ্য ছিল ম্যাচ বাই ম্যাচ আগাবো। আজ প্রথম ম্যাচ ছিল এবং জিততে পেরেছি। পরের ম্যাচেও জয়ের লক্ষ্য থাকবে। পাশাপাশি খেলায় উন্নতি করব ইনশা আল্লাহ। ম্যান অব দ্য ম্যাচ হতে পেরে আমি অবশ্যই আনন্দিত। কবে এর পুরো ক্রেডিট আমার টিমমেটদেরকে। কারণ তারা আমাকে সাপোর্ট করছে। আর আমি চেষ্টা করছি।'

বৃহস্পতিবার খেলার চতুর্থ মিনিটে চি হুসানের গোলে লিড নেয় তাইপে। প্রথম কোয়ার্টারের শেষ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে বাংলাদেশকে ১-১ সমতায় ফেরান আশরাফুল ইসলাম। 

দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরুর পাঁচ মিনিট পর আশরাফুলের পেনাল্টি কর্নার থেকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ড্রেসিংরুমে ফেরে বাংলাদেশ। 

তৃতীয় কোয়ার্টারে আমিরুল ইসলাম পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন। সর্বশেষ যুব হকি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার পেয়েছিলেন বাংলাদেশের হকির হামজাখ্যাত এই তারকা। এই কোয়ার্টারে বাংলাদেশ তিনটি পেনাল্টি কর্নার পেলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। তৃতীয় কোয়ার্টার ৩-১ স্কোরলাইনে শেষ হয়। 

চতুর্থ ও শেষ কোয়ার্টার ছিল চরম নাটকীয়তা। চাইনিজ তাইপে এই কোয়ার্টারের শুরুতে তিন পেনাল্টি কর্নার আদায় করে বাংলাদেশকে চাপে রাখে। সেই চাপ সামলে ৫৯ মিনিটে দ্বীন ইসলাম ইমন পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করলে বাংলাদেশের লিড ৪-১ হয়। ঐ মিনিটেই তাইপের চি হুসান ব্যবধান কমিয়ে আনেন ৪-২-এ৷ ১৪ সেকেন্ড পর পেনাল্টি কর্নার থেকে তাইপে আরেক গোল করলে খেলায় উত্তেজনা ফিরে আসে। বাকি সময় সতর্ক থেকে শেষ পর্যন্ত ৪-৩ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।  

বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচ শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আগামীকাল। দুই গ্রুপের দুই চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল সেমিফাইনাল খেলবে। চার সেমিফাইনালিস্ট এশিয়ান গেমসে খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশ এই বাছাই টুর্নামেন্টে একাধিকবারের চ্যাম্পিয়ন। 

দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নেমেছে শোকের ছায়া। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাবেক সহ-সভাপতি এবং আবাহনী হকি দলের ম্যানেজার জাকী আহমেদ রিপন আর নেই।

বৃহস্পতিবার সকালে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।

জাকী আহমেদ রিপনের মৃত্যুতে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সভাপতি ও সকল সদস্য গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে এক শোকবার্তায় মরহুমের বিদেহী রূহের মাগফিরাত কামনা করে শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানানো হয়েছে। 

আবাহনীর হয়ে খেলোয়াড়ি জীবন শেষে দলটির ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন রিপন। ক্লাবটির হকি কমিটির সেক্রেটারিও ছিলেন তিনি। রিপনের মৃত্যুতে ক্লাবের সাবেক খেলোয়াড়, সংগঠক ও বিভিন্ন ক্রীড়া সংগঠন শোক প্রকাশ করেছেন।

ভারত-পাকিস্তান লড়াই আবারও ফিরছে—তবে এবার ক্রিকেট নয়, হকির মঞ্চে। ২০২৬ ছেলেদের হকি বিশ্বকাপে একই গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

আগামী ১৫ থেকে ৩০ আগস্ট নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়াম যৌথভাবে আয়োজন করবে হকি বিশ্বকাপ। ১৬ দলের এই টুর্নামেন্টে চারটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে দলগুলোকে। ‘পুল ডি’-তে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে রয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস।

গ্রুপ পর্ব শেষে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল উঠবে পরের ধাপে। এরপর নতুন করে দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে দলগুলো।

বিশ্বকাপের আগেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল আবার মুখোমুখি হবে। জুনে ইংল্যান্ডে দ্বৈত ম্যাচ খেলবে তারা। সর্বশেষ ২০২৪ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে মুখোমুখি হয়ে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত।

সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানও ভারতের পক্ষেই কথা বলছে। ২০১৬ সালের পর থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত রয়েছে ভারত। ২০১৩ সালের পর দুই দলের ২৬টি ম্যাচের মধ্যে ১৭টিতেই জয় পেয়েছে ভারত।

তবে দীর্ঘ আট বছর পর বিশ্বকাপে ফিরছে পাকিস্তান। কঠিন সময় পার করলেও মিশরের বাছাইপর্বে ভালো পারফরম্যান্স করে জায়গা নিশ্চিত করেছে দলটি।

ভারতের অধিনায়ক হারমানপ্রীত সিং বলেন, 

আনুষ্ঠানিকভাবে পুরুষ হকি দলের এশিয়ান গেমস বাছাইপর্বের প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বাহফে)। পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামের অ্যাথলেটিক টার্ফে আজ প্রথম দিন হয় খেলোয়াড়দের ‘কুপার টেস্ট’। এদিন ফিটনেস টেস্টে ৩৭ খেলোয়াড়ের মধ্যে ৩৬ জন অংশ নেন।

বৃহস্পতিবার বিকেল ৩টায় শুরু হওয়া এই ফিটনেস টেস্টে খেলোয়াড়দের চারটি গ্রুপে ভাগ করে পরীক্ষা নেওয়া হয়। ক্যাম্পের কোচ এম আশিকুজ্জামানের তত্ত্বাবধানে চলে ফিটনেস টেস্ট। 

কুপার টেস্ট শেষ করার পর খেলোয়াড়েরা মাওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে গিয়ে প্রায় এক ঘণ্টার একটি অনুশীলন সেশনের মাধ্যমে প্রথম দিনের কার্যক্রম শেষ করেন।

এশিয়ান গেমস বাছাইপর্ব আগামী ২৫ মার্চ থেকে ৫ এপ্রিল ওমানের মাস্কটে হবে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং মাঠের অনুশীলনের সুযোগ পেতে বাংলাদেশ দল ২২ মার্চ ওমানের উদ্দেশ্যে রওনা হবে বলে জানা গেছে। 

ফিটনেস টেস্ট শেষে গণমাধ্যমের সাথে আলাপকালে বিএইচএফ সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান বলেন, 'এটি এশিয়ান গেমস বাছাইপর্বের ক্যাম্প এবং আমাদের এই টুর্নামেন্টে খেলতেই হবে। আমরা এখনও অংশগ্রহণকারী দেশ সম্পর্কে আনুষ্ঠানিক কিছু জানতে পারিনি। আশা করছি এই মাসের মাঝামাঝি সময়ে তা জানতে পারব।'

আরও পড়ুন

‘নেইমার ছাড়া ব্রাজিল বাকি দশটা দলের মতোই সাধারণ’

আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ঘিরে বর্তমান কমিটির যে ব্যস্ততা কিংবা সক্রিয়তা দেখা যায় সেটি ঘরোয়া লিগ আয়জনের বেলায় অনুপস্থিত। দীর্ঘদিন ধরেই হকির লিগ নেই। সে ব্যাপারে জানতে চাইলে রিয়াজুল দোষ চাপান ক্লাবের ওপর। কিন্তু ক্লাবকে রাজি করানোর দায়িত্ব তো ফেডারেশনের। সেই জায়গায় এই কমিটিকে ব্যর্থ মনে করেন অনেকে। 

অভিজ্ঞ ও তরুণদের সমন্বয় এবারের ক্যাম্পে সাবেক জাতীয় অধিনায়ক পুষ্কর খিসা মিমোসহ নাঈম উদ্দিন, মাইনুল ইসলাম কৌশিক এবং মাহবুব হোসেনের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা ফিরেছেন। একইসঙ্গে অভিজ্ঞ ও তরুণের ভারসাম্য বজায় রাখতে বেশ কয়েকজন অনূর্ধ্ব-২১ খেলোয়াড়কেও দলে রাখা হয়েছে।

সিনিয়র খেলোয়াড়দের ফেরানো প্রসঙ্গে রিয়াজুল হাসান বলেন, 'তাদের ক্যাম্প থেকে বাদ দেওয়া হয়নি, বরং গতবার শেষ মুহূর্তে চূড়ান্ত দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। আমরা মনে করি সিনিয়র খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ বাদ দেওয়ার সঠিক সময় এটি নয়। তবে তাদের নিজেদের সীমাবদ্ধতা, বিশেষ করে শারীরিক ফিটনেসের বিষয়টিও বুঝতে হবে।'

ক্যাম্পের কোচ এম আশিকুজ্জামান স্বীকার করেছেন যে, সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক সূচির পর ঘরোয়া লিগ বা ম্যাচ না থাকায় খেলোয়াড়দের ফিটনেস ধরে রাখা চ্যালেঞ্জিং ছিল। তিনি বলেন, 'আন্তর্জাতিক হকিতে অনেক উচ্চমানের ফিটনেস প্রয়োজন। আমাদের খেলোয়াড়রা এই মুহূর্তে সেই স্তরে নেই, তবে আমি আশাবাদী যে আগামী এক থেকে দেড় সপ্তাহের অনুশীলনে উন্নতি হবে।'

বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া এই প্রস্তুতি ক্যাম্পটি প্রায় ৪০ দিন ধরে চলার কথা রয়েছে। বাংলাদেশের লক্ষ্য এশিয়ান গেমসের মূল পর্বে কোয়ালিফাই করা।