এক দশক পর আবারও রিংয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন বক্সিংয়ের দুই কিংবদন্তি ম্যানি প্যাকিয়াও ও ফ্লয়েড মেওয়েদার জুনিয়র। আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর লাস ভেগাসের স্পিয়ারে অনুষ্ঠিত হবে পেশাদার এই ম্যাচ। যা সরাসরি সম্প্রচার করবে নেটফ্লিক্স।

দুজনের প্রথম দেখা হয়েছিল ২০১৫ সালে। ‘ফাইট অব দ্য সেঞ্চুরি’র আলোচিত সেই লড়াইয়ে জিতেন মেওয়েদার। ম্যাচটি থেকে প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় ৭,০০০ কোটি টাকার বেশি) আয় করেছিলেন তিনি।

মেওয়েদার ও প্যাকিয়াওয়ের ম্যাচটি গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে জায়গা করে নিয়েছিল সর্বোচ্চ পে-পার-ভিউ বিক্রি হিসেবে। শুধুমাত্র পি‌পি‌ভি বিক্রি বাবদ ৪২৫ মিলিয়ন ডলার আয় হয়েছিল। আর্থিক দিক থেকে এবারের ম্যাচকেও ইতিহাসের অন্যতম বড় লড়াই হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

গত শুক্রবার চতুর্থবারের মতো অবসর ভেঙে পেশাদার রিংয়ে ফেরার ঘোষণা দেন মেওয়েদার। এরপরই জানা গেল ৪৮ বছর বয়সী এই মার্কিন বক্সারের প্রতিপক্ষ। রিম্যাচটি কত রাউন্ডে বা কোন ওজন শ্রেণিতে হবে, তা এখনও নিশ্চিত হয়নি।

৪৭ বছর বয়সী প্যাকিয়াও ২০২১ সালে অবসর নেন। তবে গত জুলাইয়ে ডব্লিউবিসি ওয়েল্টারওয়েট চ্যাম্পিয়ন মারিও বারিওসের বিপক্ষে লড়াই করে আবারও রিংয়ে ফেরেন; ম্যাচটি ড্র হয় এবং শিরোপা ধরে রাখেন বারিওস।

অন্যদিকে ৪৮ বছর বয়সী মেওয়েদার ২০১৭ সালে কনর ম্যাকগ্রেগরকে হারানোর পর পেশাদার বক্সিং থেকে সরে দাঁড়ান। সেটিই ছিল তাঁর সর্বশেষ পেশাদার লড়াই।

তিন দশকের ক্যারিয়ারে ৫০-০ রেকর্ড ধরে রেখেছেন মেওয়েদার। আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তনের আগে এপ্রিলে প্রদর্শনী লড়াইয়ে সাবেক হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন মাইক টাইসনের মুখোমুখি হওয়ার কথা মেওয়েদারের।

বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা গোলরক্ষকদের মধ্যে অন্যতম আমিনুল হক এখন দেশের ক্রীড়াঙ্গনের অভিভাবক।  ২০১০ সালে দক্ষিণ এশিয় ফুটবলে ট্রফি জয়ী এই অধিনায়ক গত ১৬ ফেব্রুয়ারি বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকারের যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পেয়ে বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে আমূল পরিবর্তনের রোডম্যাপ তৈরি করতে চান। সে কারণেই দায়িত্ব গ্রহনের মাত্র ৬ দিনের মাথায় ক্রীড়া সাংবাদিকদের সাথে মতবিনিময় করে এদেশের ক্রীড়াঙ্গনের প্রকৃত চিত্র জেনে নিয়েছেন। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের (এনএসসি) অডিটোরিয়ামে রোববার 'ক্রীড়া হবে পেশা, পরিবার পাবে ভরসা'- এই শ্লোগানে মেধাবি ক্রীড়াবিদদের পরিচর্যা্ এবং তাদের আর্থিক নিশ্চয়তায় করনীয় প্রস্তাবনাসমূহ ক্রীড়া সাংবাদিকদের কাছ থেকে জেনেছেন।  

তৃণমূল পর্যায়ে ক্রীড়াঙ্গনে গতিশীলতা আনতে উপজেলা পর্যায় থেকে জেলা, বিভাগ হয়ে কেন্দ্রীয় পর্যায়ে রাজণীতিমুক্ত ক্রীড়াঙ্গন পরিচালনার দর্শন তার। বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে উপজেলাসমূহে মিনি স্টেডিয়াম প্রকল্প বাস্তবায়নের নামে টাকা অপচয়ের পক্ষে নন আমিনুল হক। প্রতিটি উপজেলায় খেলার মাঠ উন্মুক্ত করতে চান তিনি- 

দেশের যে সব জেলায় ক্রীড়া অফিসার পদ শুণ্য, সে সব জায়গায় ক্রীড়া অফিসার নিযোগ ৪৯৫টি উপজেলায় পর্যায়ক্রমে ক্রীড়া অফিসার নিয়োগ দিয়ে ক্রীড়াবিদ তৈরির কাজে হাত দেয়ার কথাও ভাবছেন নব নিযুক্ত ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী। এসব ক্রীড়া আফিসার এবং ক্রীড়া শিক্ষক নিয়োগে শারীরিক শিক্ষা কলেজ থেকে বিপিএড সার্টিফিকেটকে একমাত্র মাণদণ্ড হিসেবে বিবেচনা না করে সাবেক ক্রীড়াবিদদের অগ্রাধিকার দিতে চান যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। দেশের যেসব স্কুলে খেলার মাঠ আছে, সেসব স্কুলে পাঠদান শেষে বিকেলে খেলা চর্চার জন্য উন্মুক্ত করে দিতে শিক্ষা মন্ত্রানালয়ের মাধ্যমে নোটিশ দেয়ার পক্ষে তিনি।

৪র্থ শ্রেনী থেকে খেলাধুলা চর্চাকে বিশেষ গুরুত্ব দিতে শিক্ষা মন্ত্রানালয়ের সঙ্গে কথা বলেছেন। তার জন্য ৫টি খেলা নির্ধারণ নিয়ে সাংবাদিকদের মতামত চেয়েছেন। দেশের জনপ্রিয় দুটি খেলা ফুটবল্এবং ক্রিকেটকে অপরিহার্য রেখে হকি, অ্যাথলেটিক্স, কাবাডি, আর্চারি, কারাতে, তায়কোয়ানডো, হ্যান্ডবল থেকে অন্য ৩টি খেলাকে বেছে নেয়ার প্রস্তাব এসেছে উপস্থিত সাংবাদিকদের পক্ষ থেকে। 

দেশের ৬৪টি জেলায় গ্যালারি বিহীন ইনডোর নির্মাণে ক্রীড়া মন্ত্রানালয়ের পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন তিনি। রাজধানীতে খেলার মাঠের সংকট কাটাতে প্রতি ২টি ওয়ার্ডে অন্তত একটি খেলার মাঠ প্রস্তুত করে সেখানে সর্বস্তরের নগরবাসীদের হাঁটার জন্য ওয়াকওয়ে করার পরিকল্পনা হাতে নিতে চান যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। ফুটবল-ক্রিকেট-রাজধানী ভিত্তিক ক্রিকেট ছাড়া দেশের অধিকাংশ খেলাকে পেশা হিসেবে নিতে পারেনি ক্রীড়াবিদরা। তা ভালই জানেন আমিনুল। ক্রীড়াবিদ এবং তাদের পরিবারকে সাবলম্বি করে তুলতে খেলাকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চান আমিনুল। খেলোয়াড়দের  বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন ক্রীড়াবিদদেরও পেশার আওতায় আনতে সরকারের ইচ্ছা আছে জানিয়েছেন তিনি। প্রতিটি ক্রীড়া ফেডারেশনকেও সাবলম্বী করার পরিকল্পনা আছে বর্তমান নির্বাচিত বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকারের। স্পন্সর প্রতিষ্ঠানসমূহ এবং দেশের শীর্ষ কর্পোরেট হাউজগুলোর সঙ্গে বসতে চান একারনেই। 

যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহনের আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচন নিয়ে তুলেছেন প্রশ্ন। যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহনের পরপর গণমাধ্যমকে বলেছেন-‌ 

 রোববার গণমাধ্যমের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় বিসিবির ভবিষ্যত নিয়ে কিছুই বলেননি যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী। এমনকি অন্তবর্তীকালীন সরকারের আমলে জেলাও বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থাসমূহ এবং ক্রীড়া ফেডারেশনসমূহের গঠিত এডহক কমিটি ভেঙ্গে নির্বাচনের আশু পরিকল্পনার কথাও সাংবাদিকদের জানাননি আমিনুল হক। সোমবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) ক্রীড়া ফেডারেশনসমূহের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাতের দিন ধার্য করেছেন নব নিযুক্ত যুবও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। হয়তবা এই সভাতেই একটা নির্দেশনা আসবে তাঁর পক্ষ থেকে।

নতুন সরকারের যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেয়েছেন জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক। নিজের তৃতীয় কর্মদিবসে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে (এনএসসি) আজ ক্রীড়া সাংবাদিকদের সঙ্গে বসেন আমিনুল। সেখান সবার কাছ থেকে ক্রীড়াঙ্গনের সংকটের বিষয়গুলো শুনেছেন; সেই সঙ্গে সমাধানের পরামর্শও নিয়েছেন প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।

অনুষ্ঠানের শুরুতে ক্রীড়াঙ্গন নিয়ে বিএনপির লক্ষ্য ও পরিকল্পনার বিষয়টি সাংবাদিকদের সামনে তুলে ধরেন আমিনুল। এরপর জেলা ক্রীড়া সংস্থা নিয়ে সাংবাদিকের মতামত শুনতে চান। জেলা পর্যায় থেকে খেলোয়াড়রা উঠে এসে জাতীয় দলে খেলে তেমনি সংগঠকেরা জেলা-বিভাগ থেকে মনোনীত হয়ে ফেডারেশনে পদে বসে। তাই জেলা ক্রীড়া সংস্থার বিষয়টি প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন।

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের বাজেট অত্যন্ত সীমিত। এনএসসি জেলা ক্রীড়া সংস্থাকে খুবই স্বল্প অনুদান দেয়। যা দিয়ে জেলায় সকল খেলা পরিচালনা করা সম্ভবও হয় না। তাই সাংবাদিকরা জেলা পর্যায়ে বাজেট বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন। জেলা-বিভাগে স্টেডিয়াম থাকলেও সেটা ব্যবহার অনুপযোগী। অবকাঠামো রক্ষণাবেক্ষণও গুরুত্বারোপ করেন অনেকে। জেলা ক্রীড়া সংস্থার পাশাপাশি মহিলা জেলা ক্রীড়া সংস্থাও রয়েছে প্রতি জেলায়।

মহিলা ক্রীড়া সংস্থা জন্ম থেকেই অ্যাডহক কমিটি দ্বারা পরিচালিত। মহিলা ক্রীড়া সংস্থার কার্যালয়, বাজেট সব কিছুতেই সীমাবদ্ধতা রয়েছে। জেলা ক্রীড়া সংস্থায় গঠনতন্ত্র সংস্কার করেও নির্বাচনের প্রস্তাব দেন সাংবাদিকরা। তৃণমূল পর্যায়ের সাংবাদিকদের মতামত ও বক্তব্য শুনে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন,

প্রতিমন্ত্রী জানান, দীর্ঘদিন ধরে অনিয়মিত থাকা জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার এবার থেকে নিয়মিত দেওয়া হবে। ইতোমধ্যে ২০২১, ২০২২ ও ২০২৩ সালের জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার প্রদানের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন,

অলিম্পিকে পদক এখনো স্বপ্ন বাংলাদেশের কাছে। তাই ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী সাফ, এশিয়ান ধাপে ধাপে এগোতে চান। কোন খেলাগুলোকে আন্তর্জাতিক বিবেচনায় গুরুত্ব দেয়া প্রয়োজন সাংবাদিকদের কাছে জানতে চান। অনেক সাংবাদিক দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে শুটিং, আর্চারির নাম উচ্চারণ করেছেন। এরপর তৃতীয় নামটি এসেছে হকির। অনেক দিন থেকেই ক্রীড়াঙ্গনের সবাই শুনে আসছে হকির অনেক সম্ভাবনা কিন্তু হকির সংগঠকদের মধ্যে অন্তঃকোন্দলও সমস্যা। এটাও সাংবাদিকরা তুলে ধরেছেন ক্রীড়া মন্ত্রীর কাছে।

বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের তীর্থস্থান পল্টন-গুলিস্থান। সেই এলাকা সন্ধ্যার পর থেকে মাদকের অভয়ারণ্য। নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুবই দুর্বল, গতকাল সাংবাদিকদের সংগঠন বাংলাদেশ স্পোর্টস জার্নালিস্ট কমিউনিটিতে চুরির ঘটনা ঘটেছে। স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা ও পরিবেশ নিয়ে সামগ্রিকভাবে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে দেখা হচ্ছে।’

আমিনুল হক সাবেক জাতীয় অধিনায়ক। তৃণমূলের ফুটবলার থেকে এখন ক্রীড়াঙ্গনের সর্বোচ্চ ব্যক্তি। তিনি সাংবাদিকদের ক্রীড়াঙ্গনের স্বার্থে সত্য ও বাস্তব জিনিস তুলে ধরার আহ্বান জানান এবং তার সময়ে ক্রীড়াঙ্গনে মুক্ত সাংবাদিকতার পরিবেশ থাকবে বলেও অঙ্গীকার করেন। আমিনুল হক ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী হওয়ার পর আজই জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে প্রথম এসেছেন। সাবেক তারকা ক্রীড়াবিদ ও সংগঠক কামরুন নাহার ডানা, এশিয়ান আর্চারি ফেডারেশনের সভাপতি কাজী রাজিব উদ্দিন আহমেদ চপলসহ অনেকেই ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রীকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।

আবারও পেশাদার বক্সিং রিংয়ে ফিরছেন সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্লয়েড মেওয়েদার। ৪৮ বছর বয়সী মার্কিন বক্সার চতুর্থবারের মতো অবসর ভেঙে চলতি বছরই লড়াইয়ে ফিরবেন বলে জানিয়েছেন।

প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত না হলেও এটি হবে প্রায় নয় বছরের মধ্যে মেওয়েদারের প্রথম আনুষ্ঠানিক পেশাদার লড়াই।

২০১৭ সালে মিশ্র মার্শাল আর্টস তারকা কনর ম্যাকগ্রেগরকে দশম রাউন্ডে টেকনিক্যাল নকআউটে হারিয়ে নিজের পেশাদার রেকর্ড ৫০-০তে নিয়ে যান মেওয়েদার। সেই জয়ের পরই তিনি সবশেষ অবসরে যান।

তবে আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তনের আগে প্রদর্শনী লড়াইয়ে সাবেক হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন মাইক টাইসনের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে মেওয়েদারের। সেই লড়াইয়ের তারিখ ও ভেন্যু এখনও ঘোষণা করা হয়নি।

এক বিবৃতিতে মেওয়েদার বলেন, ‘বক্সিংয়ে আরও রেকর্ড গড়ার সামর্থ্য এখনও আমার আছে। মাইক টাইসনের বিপক্ষে প্রদর্শনী হোক বা তার পরের পেশাদার লড়াই- দর্শকসংখ্যা, বৈশ্বিক সম্প্রচার ও আয়ের দিক থেকে আমার ইভেন্টের চেয়ে বড় কিছু হবে না।’

এর আগে ২০০৭, ২০১৫ ও ২০১৭ সালে অবসর নিয়েছিলেন মেওয়েদার। তবে পেশাদার ক্যারিয়ার শেষ করলেও বিভিন্ন সময় প্রদর্শনী লড়াইয়ে অংশ নিয়েছেন। সর্বশেষ ২০২৪ সালের আগস্টে জন গট্টি থার্ডের বিপক্ষে রিংয়ে দেখা গেছে তাকে।

তিন দশকের ক্যারিয়ারে পাঁচটি ভিন্ন ওজন শ্রেণিতে ১৫টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছেন মেওয়েদার। বক্সিং এবং স্পোর্টস ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি আয় করা (পে-পার-ভিউ) শীর্ষ তিনটি ইভেন্টেই মূল আকর্ষণ ছিলেন এই কিংবদন্তি। এই আর্থিক সাফল্যের কারণেই তাকে ক্রীড়াজগতে মানি মেওয়েদার নামেও ডাকা হয়।

৬ মার্চ থেকে শুরু শীতকালীন প্যারালিম্পিক। বৈশ্বিক এই প্রতিযোগিতায় রাশিয়া ও বেলারুশের ক্রীড়াবিদদের নিজ দেশের জাতীয় পতাকা নিয়ে অংশ গ্রহণের অনুমতিতে আপত্তি জানিয়েছে আয়োজক ইতালি।

২০২২ সালে ইউক্রেন আক্রমণের পর প্যারালিম্পিক থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিল রাশিয়া ও বেলারুশ। তবে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে সদস্য সংস্থাগুলোর ভোটে আংশিক স্থগিতাদেশ তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়, ফলে পূর্ণ সদস্যপদ ফিরে পায় দেশ দুটি।

প্যারালিম্পিকের অন্তর্ভুক্ত বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ফেডারেশন শুরুতে নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখার কথা বললেও, আন্তর্জাতিক স্কি ও স্নোবোর্ড ফেডারেশনের বিরুদ্ধে ক্রীড়া সালিশি আদালতে আপিলে জয় পায় রাশিয়া ও বেলারুশ।

প্যারালিম্পিকে রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের বিষয়ে আপত্তি জানিয়ে যৌথ বিবৃতি দিয়েছেন ইতালির পররাষ্ট্রমন্ত্রী আন্তোনিও তাজানি ও ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি। বিবৃতিতে বলা হয়, ইউক্রেনে যুদ্ধ চলাকালীন এমন সিদ্ধান্ত গেমসের চেতনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। তাঁরা জানান, সেপ্টেম্বর মাসে আন্তর্জাতিক প্যারালিম্পিক কমিটির সাধারণ পরিষদে গৃহীত এ সিদ্ধান্তের সঙ্গে ইতালি স্পষ্টতই অসম্মত।

ইতালি আরও জানিয়েছে, ইউরোপীয় কমিশনসহ ৩৩টি দেশের উদ্বেগের সঙ্গে একমত তারা। রাশিয়ার যুদ্ধবিরতি লঙ্ঘন ও বেলারুশের সমর্থনের প্রেক্ষাপটে জাতীয় পরিচয়ে অংশগ্রহণ গ্রহণযোগ্য নয়। নিরপেক্ষ ব্যক্তিগত ক্রীড়াবিদ হিসেবে অংশ নেওয়াই একমাত্র বিকল্প হতে পারে বলে মত তাদের।

২০২২ সালে ইউক্রেন আক্রমনের পর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে নিষেধাজ্ঞায় ছিল রাশিয়া। দেশটিকে সরাসরি সহায়তার কারণে বেলারুশের ওপরও প্রায় সমান নিষেধাজ্ঞার খড়গ নেমে আসে। যদিও প্যারালিম্পিকে নিজস্ব পতাকায় অংশ নেওয়ার অনুমতি মিলেছে, তবে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকায় চলমান শীতকালীন অলিম্পিকে রুশ ও বেলারুশীয় ক্রীড়াবিদরা নিরপেক্ষ পতাকায় অংশ নিচ্ছেন।