অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবারও দারুণ ছন্দে আছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। কোয়ার্টার ফাইনালে মার্কিন কিশোরী ইভা জোভিচকে ৬-৩, ৬-০ সেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন বিশ্ব র ্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর এই তারকা। 

ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন,  ‌‌‘মানসিকতা একটাই- ট্রফি, অথবা কিছুই না।’ ২৭ বছর বয়সী বেলারুশ এই খেলোয়াড় এখন সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন তৃতীয় বাছাই কোকো গফ অথবা ইউক্রেনের এলিনা সভিতোলিনার।

চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপাজয়ী সাবালেঙ্কা শেষ ১৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে ১৪ বারই সেমিফাইনালে উঠেছেন। গত ৩৮ বছরে তিনি মাত্র তৃতীয় নারী খেলোয়াড়, যিনি টানা আটটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠলেন। এর আগে এই কৃতিত্ব ছিল লিন্ডসে ড্যাভেনপোর্ট ও মার্টিনা হিঙ্গিসের।

সাবালেঙ্কা বলেন, ‘আমি যা অর্জন করতে পেরেছি, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। সঠিক কাজে মনোযোগী হওয়াটাই আমাকে ধারাবাহিক হতে সাহায্য করেছে।’ এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এখন পর্যন্ত একটি সেটও হারেননি তিনি। ২০২৬ সালের শুরু থেকে তাঁর জয়ের ধারাবাহিকতা দাঁড়িয়েছে ১০ ম্যাচ ও টানা ২০ সেটে।

গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে হেরে গেলেও, সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেন শিরোপা ধরে রাখেন সাবালেঙ্কা। এবার মেলবোর্নে আবারও শিরোপা পুনরুদ্ধারের বড় দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন তিনি। ২২টি ক্যারিয়ার শিরোপার মধ্যে ১৯টিই হার্ড কোর্টে।

আজ ম্যাচ শেষে এ নিয়ে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘প্রতিটি খেলোয়াড়ই টুর্নামেন্টে আসে ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়ে। তবে আমি চেষ্টা করি প্রতিটি পয়েন্ট, প্রতিটি গেমে নিজের সেরাটা দিতে।’ টানা দ্বিতীয় রাউন্ডে কোনো কিশোর প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হন সাবালেঙ্কা। এর আগে তিনি হারিয়েছিলেন ১৯ বছর বয়সী কানাডিয়ান ভিক্টোরিয়া এমবোকোকে। দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জিতেও তাদের প্রতি সম্মান জানান সাবালেঙ্কা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘স্কোরলাইন দেখে সহজ মনে হতে পারে, কিন্তু আসলে ম্যাচগুলো মোটেও সহজ ছিল না।’

মেলবোর্নের সন্ধ্যার সেশনে কোর্টে নামার কথা ছিল টেনিসের চতুর্থ বাছাই নোভাক জোকোভিচের। কিন্তু পেটের চোটে চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচটি থেকে আগের দিন নিজেকে সরিয়ে নেন ২০ বছর বয়সী ইয়াকুব মেনসিক। তাতেই সার্বিয়ান তারকা না খেলেই উঠে গেলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে।

সোমবার কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের দিনে নারী ও পুরুষ সিঙ্গেলে কোনো রকম অঘটন ঘটেনি। পুরুষ এককে লুচিয়ানো দারদেরিকে হারিয়েছেন ইয়ানিক সিনার। টেইলর ফ্রির্টজ হেরেছেন লরেঞ্জ মুসেত্তির কাছে। নারী এককে সরাসরি সেটে জিতেছেন জেসিকা পেগুলা ও ইগা সিওনতেক।

রড লেভার অ্যারিনায় সিনার প্রথম দুই সেটে নিয়ন্ত্রণে রেখে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ তৈরি করেন। তবে তৃতীয় সেটে লুসিয়ানো দারদেরি ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলে লড়াই গড়ায় টাইব্রেকে। সেখানে দৃঢ়তা দেখিয়ে ৬–১, ৬–৩, ৭–৬ (৭–২) সেটে স্বদেশি দারদেরিকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেন। শেষ চার নিশ্চিতের লড়াইয়ে বেন শেলটনের সঙ্গে লড়বেন সিনার। 

যুক্তরাষ্ট্রের নবম বাছাই টেইলর ফ্রির্টজকে ৬-২, ৭-৫, ৬-৪ সেটে হারান ইতালির লরেঞ্জ মুসেত্তি। প্রথম সেটটি সহজে জিতে নেন লরেঞ্জ। দ্বিতীয় সেটে খেলা জমিয়ে তুলেন ফ্রির্টজ। তবে শেষ হাসি হাসে ইতালি তারকা। তৃতীয় সেটটিও নিজের করে নেন লরেঞ্জ।

নারী এককে স্বদেশি ম্যাডিসন কিসের বিপক্ষে শীর্ষ ষষ্ঠ বাছাই পেগুলা সরাসরি সেটে জয় তোলে। তাঁর জয়টি ছিল ৬-৩ ও ৬-৪ সেটে। প্রথম সেটে স্বদেশি দুই তারকার খেলা একচেটিয়া হলেও দ্বিতীয় সেট জমে ওঠে। আগামী বুধবার সেমিফাইনাল নিশ্চিতের মিশনে স্বদেশি অ্যামান্ডা আনিসিমোভার মুখোমুখি হবেন পেগুলা।

ম্যাডিসন ইংলিসের বিপক্ষে সিওনতেকের লড়াই হয়েছে ম্যাড়মেড়ে। একপক্ষ থেকে শাসন চালিয়ে গেছেন পোলিশ নন্দিনী। প্রথম সেটে ৬-০ ব্যবধানে হেরে আর খেলায় ফিরতে পারেননি মাদিসন। দ্বিতীয় সেট ৬-৩ ব্যবধানে হারেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে ইয়েলেনা রিবাকিনার মুখোমুখি হবেন সিওনতেক। আগামীকাল সন্ধ্যার সেশনে নামবেন দুজন। 

কোয়ার্টার ফাইনালে চতুর্থ বাছাই জোকোভিচের প্রতিদ্বন্দ্বী লরেঞ্জ মুসেত্তি। আগামী বুধবার সন্ধ্যার সেশনে কোর্টে মুখোমুখি হবেন দুজন।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখির কথা ছিল জেকুব মেনশিকের। তবে পেশির চোটের কারণে সরে দাঁড়িয়েছেন চেক প্রজাতন্তের এই তারকা। ফলে না খেলেই (ওয়াক ওভার) কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন সার্বিয়ান তারকা।

নিজের চোট সম্পর্কে মেনশিক বলেন, ‘খেলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য সবকিছু করার চেষ্টা করেছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেশির চোটে সরে দাঁড়াতে হচ্ছে। গত কয়েকটি ম্যাচে এই চোট আরও বেড়েছে। হতাশ হলেও, এখানে প্রথমবারের মতো চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছানোটা দীর্ঘদিনের স্মৃতি হয়ে থাকবে।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মধুর পথচলা ২৪ গ্রান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচের। প্রথম তিন রাউন্ডের সবগুলো ম্যাচই জিতেছেন সরাসরি সেটে।

গতকাল মেলবোর্ন পার্কে তৃতীয় রাউন্ড জিতে কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ১০২ জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসান জোকোভিচ। পাশপাশি বিশ্বের প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যামে ৪০০ ম্যাচ জয়ের কীর্তি গড়েন এই সার্বিয়ান কিংবদন্তি।

কোয়ার্টার-ফাইনালে পঞ্চম বাছাই লরেঞ্জো মুসেত্তি অথবা নবম বাছাই টেইলর ফ্রিটজের বিপক্ষে খেলবেন জোকোভিচ। এই ম্যাচ জিতলে অস্ট্রেলিয়া ওপেনে এককভাবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জেতা খেলোয়াড় হবেন তিনি। 

রেকর্ড ১০ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। সবশেষ ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে ইউএস জিতেন। এরপর থেকে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার খোঁজে রয়েছেন জোকোভিচ। 

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে সরাসরি সেটে জয় পেয়েছেন কার্লোস আলকারাজ ও আরিনা সাবালেঙ্কা। যুক্তরাষ্ট্রের টমি পলকে হারিয়েছেন স্পেন তারকা। সাবালেঙ্কা হারিয়েছেন ভিক্টোরিয়া এমবোকোকে। তিন সেটের লড়াইয়ের পর শেষ আট নিশ্চিত করেছেন তৃতীয় বাছাই কোকো গফ। 

রড লেভার অ্যারেনায় আজ টমি পলকে ৭-৬ (৮-৬), ৬-৪, ৭-৫ সেটে হারান আলকারাজ। ম্যাচের প্রথম সেটে বেশ শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন টমি। দুজনের লড়াই গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর শেষ পর্যন্ত সেট নিজের করে নেন এক নম্বর বাছাই আলকারাজ।

দ্বিতীয় সেটে নিজের সেরা ছন্দে ফেরেন আলকারাজ। শক্তিশালী শট আর নিয়ন্ত্রিত খেলায় পলকে চাপে রেখে ৬-৪ গেমে জিতে নেন।

তৃতীয় সেটেও লড়াই করেন পল। তবে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভুল করেন এই মার্কিন তারকা। সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৭-৫ গেমে সেট জিতে ম্যাচ শেষ করেন আলকারাজ।

নারী এককে কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকোকে ৬-১, ৭-৬ (৭-১) সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন আরিনা সাবালেঙ্কা।

প্রথম সেটে এমবোকোকে কোন সুযোগ দেননি সাবালেঙ্কা, তবে দ্বিতীয় সেটে লড়াইয়ে ফেরেন এমবোকো। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকে অভিজ্ঞতার জোরে ম্যাচ জেতেন সাবালেঙ্কা। এই জয়ের মাধ্যমে টানা ১৩তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা।

তিন সেটের লড়াইয়ের পর শেষ আট নিশ্চিত করেছেন তৃতীয় বাছাই কোকো গফ। চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিন মুকোভাকে ৬-১, ৩-৬, ৬-৩ সেটে হারান যুক্তরাষ্ট্রের তারকা।

পেশাদার টেনিসে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করলেন নোভাক জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আজ তৃতীয় রাউন্ডে জিতে কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের একটি রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। পাশপাশি বিশ্বের প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যামে ৪০০ ম্যাচ জয়ের কীর্তি গড়েছেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি।

মেলবোর্ন পার্কে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তৃতীয় রাউন্ডে নেদারল্যান্ডসের অবাছাই বোটিক ফন দা শনসকুপকে ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪) ব্যবধানে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে উঠলেন জোকোভিচ। প্রথম দুই সেট সহজে জয় পেলেও, তৃতীয় সেটে ঘাম ঝরিয়েই জিততে হয়েছে ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিককে।

মেলবোর্ন পার্কে এই জয়ে জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ১০২টি ম্যাচ জিতে ফেদেরারের সর্বোচ্চ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসালেন। ম্যাচের পর ১০বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ বলেন, 

অস্ট্রেলিয়া ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে অন্য ম্যাচে প্রথম সেটে হেরে দারুণভাবে ঘুরে দাড়িয়ে চতুর্থ রাউন্ডে চলে গেলেন ইয়ানিক সিনার। মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় শিরোপাধারীকে প্রথম সেটে চমকে দেন র‌্যাঙ্কিংয়ের ৮৫ নম্বর খেলোয়াড় এলিয়ট স্পিৎজিররি। ওই ধাক্কার সঙ্গে যোগ হয় প্রকৃতির বাধা; তাপমাত্রা ক্রমেই বাড়ছিল, শরীর বেঁকে বসছিল সিনারের। তবে শেষ পর্যন্ত ২৪ বছর বয়সী সিনার নিজের সেরাটা মেলে ধরেন। ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ গেমে জিতে ওঠেন চতুর্থ রাউন্ডে।

অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের পুরুষ এককে অন্য ম্যাচে  অষ্টম বাছাই বেন শেলটন ৬-৪, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৫) ব্যবধানে হারিয়েছেন ভ্যালেন্টিন ভাচেরটকে। নবম বাছাই টেলর ফ্রিৎজ় ৭-৬ (৭-৫), ২-৬, ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়েছেন স্ট্যানিসলাস ওয়াকিঙ্কাকে। পঞ্চম বাছাই লরেঞ্জো মুসেত্তি ৫-৭, ৬-৪, ৬-২, ৫-৭, ৬-২ ব্যবধানে হারিয়েছেন থমাস মাচাককে।

মেয়েদের এককে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ম্যাচ ছেড়ে দিলেন নওমি ওসাকা। অসুস্থকার জন্য ম্যাচ শুরুর ঘণ্টাখানেক আগে নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। ম্যাডিসন ইংলিস বিনা লড়াইয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন। প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানো নিয়ে চার বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ওসাকা বলেছেন, 

তৃতীয় রাউন্ডে জয় পেয়েছেন দ্বিতীয় বাছাই ইগা শিয়নটেকও। তিনি ৬-১, ১-৬, ৬-১ ব্যবধানে হারিয়েছেন আনা কালিনস্কায়াকে। পঞ্চম বাছাই এলিনা রাইবাকিনা ৬-২, ৬-৩ ব্যবধানে টেরেজ়া ভ্যালেনতোভাকে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছেন।