চোট যেন পিছু ছাড়ছেই না দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়কদের। জিম্বাবুয়ে সিরিজে টেম্বা বাভুমার জায়গায় ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া কেশভ মহারাজও ছিটকে গেছেন চোট পেয়ে। ফলে এক মাসের মধ্যে তৃতীয়বার লাল বলের নেতৃত্ব বদল করতে বাধ্য হয়েছে দলটি৷ দ্বিতীয় টেস্টে দল সামলানোর দায়িত্ব পেয়েছেন অলরাউন্ডার উইয়ান মুলডার।

নিয়মিত অধিনায়ক বাভুমা গত মাসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন এই সিরিজ থেকে। তার জায়গায় চলতি সপ্তাহেই শেষ হওয়া প্রথম টেস্টে মহারাজ প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দেন। 

আরও পড়ুন

শর্ত মেনেই স্মিথকে দলে ফেরাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া

ব্যক্তিগতভাবে দারুণ এক অর্জনের এই ম্যাচে ব্যাটে-বলে পারফর্ম করেন মহারাজ। হাত ঘুরিয়ে দুই ইনিংস মিলে চার উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি প্রথম ইনিংসে করেন ফিফটিও। তবে তৃতীয় দিন ব্যাটিং করার সময়ই চোটের শিকার হন তিনি। ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা জেতে ৩২৮ রানের বিশাল ব্যবধানে।

মহারাজ না থাকায় এবার অধিনায়কত্ব করতে যাওয়া মুল্ডার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন মুলডার। এখন পর্যন্ত ২০টি টেস্টসহ মোট ৮৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ক্যারিয়ারে তার একমাত্র নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এসেছিল কাউন্টি দল লেস্টারশায়ারের হয়ে, ২০২২ সালের ওয়ানডে কাপে। 

টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের ফাইনালে ব্যাট হাতে দুই ইনিংসে ব্যর্থ মুল্ডার ছন্দ পান জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে। প্রথম ইনিংসে চার উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে উপহার দেন ক্যারিয়ারের সেরা ১৪৭ রানের ইনিংস। 

দ্বিতীয় টেস্টের মহারাজের জায়গায় দলে ডাক পেয়েছেন আরেক বাঁহাতি স্পিনার সেনুরান মুথুসামি। পেসার লুঙ্গি এনগিডির দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও, তাকে দলের বাইরেই রাখা হয়েছে। বুলাওয়েতে আগামী ৬ জুলাই শুরু হচ্ছে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। 

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পাওয়া চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরার জন্য প্রস্তুত স্টিভেন স্মিথ। আঙুলে চোট পাওয়া অস্ট্রেলিয়ার এই তারকা ব্যাটার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টেই মাঠে ফিরছেন, এটা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। তবে এজন্য একটা শর্ত মানতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে, আর তা হল স্লিপে ফিল্ডিং করতে পারবেন না স্মিথ।

চলতি মাসে লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফাইনালের তৃতীয় দিন ফিল্ডিংয়ের সময় আঙুলে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন স্মিথ। এরপর চোট কাটানোর প্রক্রিয়া চলে নিউ ইয়র্কে, যেখানে রয়েছে তার নিজের অ্যাপার্টমেন্ট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে প্রথম টেস্ট চলাকালীন বার্বাডোজে দলের সাথে যোগ দেন। এরপরই আঙুলের সেলাই কাটানো হয় সাবেক অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের। স্মিথকে আরও ছয় সপ্তাহ তার ডান হাতের আঙুলে স্প্লিন্ট পরে থাকতে হবে। তবে অজি প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড জানিয়েছেন, এতে ব্যাটিংয়ে তার কোনো প্রভাব পড়বে না।

তবে ফিল্ডিংয়ের ক্ষেত্রে এর প্রভাব থাকবে। আর এই কারণেই চিকিৎসকরা জানিয়ে দিয়েছেন, আপাতত নিজের পছন্দের স্লিপ পজিশনে ফিল্ডিং করতে পারবেন না তিনি। আগে থেকেই বিষয়টি নিতে অবগত থাকায় প্রথম টেস্টেই এর প্রস্তুতি নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম টেস্টে স্মিথের পজিশন, দ্বিতীয় স্লিপে ছিলেন অলরাউন্ডার বিউ ওয়েবস্টার। অনুশীলনেও তিনি সেখানেই ছিলেন। আর প্রথম ম্যাচ্র তৃতীয় স্লিপে দেখা গেছে ওপেনার স্যাম কনস্টাসকে। আবার অনুশীলনে আরেক অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনও স্লিপে ফিল্ডিং করেছেন।

অফ স্পিনার নাথান লায়ন যখন বল করেন, তখন সাধারণত স্লিপে দেখা যায় স্মিথকেই। দ্বিতীয় টেস্টে এই জায়গায় দেখার জোর সম্ভাবনা রয়েছে ওপেনার উসমান খাজার। সাথে স্মিথ দলে আসায় বাদ পড়তে যাচ্ছেন প্রথম টেস্টে তার জায়গায় চারে ব্যাট জস ইংলিসকে, যিনি কিপার হলেও স্লিপে ফিল্ডিং করতে পারেন।

গত মঙ্গলবার প্রথমবাত গ্রেনাডার ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুশীলনে ব্যাট করেন স্মিথ। প্রথমে সহকারী কোচ ম্যাথিউ ওয়েডের থ্রোডাউনে ব্যাটিং করেন তিনি। এরপর মূল উইকেটে তিনি পালাক্রমে মোকাবেলা করেন লায়ন ও পেসারদের। দুই গতিময় পেসার জশ হ্যাজলউড ও মিচেল স্টার্কের বিপক্ষে ব্যাট করলেও তারা দুজনই তারা পুরো গতিতে বল করেননি স্মিথের জন্য।

প্রথম টেস্ট তিনদিনেই জিতলেই অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্মিথের ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারের টেস্ট গড় ১২৪.৫৭! ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ২০২২ সালে পার্থে করেছিলেন অপরাজিত ২০০। এর আগে ২০১৫ সালে স্যাবাইনা পার্কে তার ব্যাট থেকে এসেছিল ১৯৯ রানের ইনিংস। আর শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে স্মিথ ওপেন করেছিলেন গাবায়। ওই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া হেরে গেলেও রান তাড়ায় তিনি অপরাজিত ছিলেন ৯১ রানে।

নাজমুল হোসেন শান্ত-মেহেদী হাসান মিরাজ, একসঙ্গে খেলেছেন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে মিরাজের ক্যাপ্টেনসিতে খেলেছেন শান্ত। জাতীয় দলে মিরাজ খেলেছেন শান্ত'র ক্যাপ্টেনসিতে। ব্যাটন বদলে এখন শান্ত ওডিআই ক্রিকেট খেলবেন মিরাজের ক্যাপ্টেনসিতে। শুরুটা হবে বুধবার, শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট ভেন্যু প্রেমাদাসায়।

গত বছরের শেষ দিকে শান্ত'র অনুপস্থিতিতে ৪টি ওয়ানডে ম্যাচে ক্যাপ্টেনসি করেছেন। সেই অধ্যায়ে তার সাফল্যাঙ্ক ০। ৪ ম্যাচের চারটিতেই হার। সারজায় আফগানিস্তানের কাছে ৫ উইকেটে হারর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেন্ট কিটস এন্ড নেভিসে মিরাজের ক্যাপ্টেনসিতে ৫, ৭ এবং ৪ উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ। 

শ্রীলঙ্কা সফরের প্রাক্কালে শান্ত'র হাত থেকে ওয়ানডে ক্যাপ্টেনসি নিয়ে সেই ব্যাটনটা দেয়া হয়েছে মিরাজের হাতে। ১৩ ওয়ানডে ম্যাচে ৪ জয়, ৯ হারের এই পুরস্কারটা মেনে নিতে পারেননি শান্ত। টেস্ট ফরম্যাটে ১ বছরের জন্য ক্যাপ্টেনসির মেয়াদ বাড়িয়েও শান্ত'কে নিবৃত্ত করা যায়নি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষে ক্যাপ্টেনসি অধ্যায়ের যবনিকা টেনেছেন শান্ত। 

দুই বন্ধুর মধ্যে তৈরি হওয়া একটা পরিস্থিতির মধ্যে বুধবার থেকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি দিচ্ছে উত্তাপ। সেই ২০১৮ সালে প্রেমাদাসায় নিদাহাস কাপ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট থেকে শুরু দু'দলের মধ্যে মাঠ এবং মাঠের বাইরের যুদ্ধ। ২০২৩ বিশ্বকাপে সেই আগুনে ঘি ঢেলেছেন সাকিব, টাইমড আউটের ফাঁদে ফেলে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউজকে  আউট করে। ওই ম্যাচে জিতে বাংলাদেশ নিশ্চিত করেছিল আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায় হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কার। সেই থেকে সর্বশেষ ৪ ওয়ানডে ম্যাচে ৩ জয়ে বেটার দলের স্বীকৃতি বাংলাদেশের।

ওডিআই ক্রিকেটে 'হেড টু হেড'-এ এগিয়ে অবশ্য শ্রীলঙ্কা। ৫৭ ম্যাচে  ১২ জয়ের বিপরীতে হেরেছে বাংলাদেশ ৪৩টি-তে। দ্বি-পাক্ষিক সিরিজে ৬-২এ এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কার মাটিতে বাংলাদেশের রেকর্ড আরো খারাপ। ২০ ম্যাচে জয় মাত্র ২টি। ওই দুই জয়ে অবশ্য দুটি ওয়ানডে সিরিজ ১-১এ সমতায় শেষ করতে পেরেছে বাংলাদেশ। 

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে রেকর্ডটা দারুণ মুশফিকুর রহিমের। এই দুই দলের মুখোমুখি লড়াইগুলোতে ৩৯ ম্যাচে সর্বাধিক

১২০৯ রান  মুশফিকুর রহিমের। ২ সেঞ্চুরি, ৬ ফিফটিতে ৩৫.৫০ গড়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রান করা মুশফিকুর রহিমকে আসন্ন সিরিজে পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। মিডল অর্ডারের ভরসা মাহমুদউল্লাহও নেই এই সিরিজে। এই দুই পরীক্ষিত ব্যাটারের শুণ্যস্থান পূরণ করবে কে ? এটাই প্রশ্ন।

তবে ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন পেসার তাসকিন। এক সিরিজ পর ফিরেছেন মোস্তাফিজ। ওপেনার নাঈম শেখ ২২ মাস পর ফেরার স্বপ্ন দেখছেন। ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন এবং বাঁ হাতি স্পিনার তানভির দেখছেন ওয়ানডে অভিষেকের স্বপ্ন।

প্রিয় ফরম্যাট ওডিআইয়ে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র ২টি। শ্রীলঙ্কা সেখানে সর্বশেষ ৫ ম্যাচে ৩টি জয় নিয়ে অবতীর্ন হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০০৭ সালে মাহমুদউল্লাহর অভিষেকের পর এই প্রথম পঞ্চপাণ্ডবের ( মাশরাফি, সাকিব, তামীম, মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ) সবাইকে ছাড়া খেলছে বাংলাদেশ। এমন একটি পরিস্থিতিতে পঞ্চপাণ্ডবের প্রতিনিধিহীন বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পেস বোলিংয়ের উপর আস্থা রাখতে চায়। তাসকিন, মোস্তাফিজের সঙ্গে নাহিদ রানা-কে নিয়ে পেস অ্যাটাক সাজানোর কথা ভাবছে টিম ম্যানেজমেন্ট। স্পিনে অধিনায়ক মিরাজের সঙ্গে লেগ স্পিনার রিশাদ অটোমেটিক চয়েস। নাঈম শেখ না, পারভেজ হোসেন ইমন-তা নিশ্চিত করেনি টিম ম্যানেজমেন্ট এখনো। তবে ওপেনিংয়ে তানজিদ হাসান তামিমের সঙ্গী লিটন দাস, তা প্রায় নিশ্চিত। নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হোসেন হৃদয়, জাকের আলী অনিকরা আছেন তাদের পেছনে। 

শ্রীলঙ্কার মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের অতীত নেই বংলাদেশ দলের। মিরাজের নেতৃত্বে নতুন বাংলাদেশ ক্রিকেট দল কী এমন ইতিহাস রচনা করতে পারবে ?  টেস্ট সিরিজ হারের বদলা ওয়ানডে সিরিজে নেয়ার দিকেই তাকিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা।

চোটের কারণে প্রথম দুই ম্যাচ মিস করলেও শুরুতে আশা ছিল গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে খেলার। তবে কিলিয়ান এমবাপে এখন পর্যন্ত আর মাঠে নামতে পারেননি ক্লাব বিশ্বকাপে। নকআউট পর্বের শুরুতেই ফরাসি তারকাকে পাওয়ার ব্যাপারে ইতিবাচক কোচ জাবি আলোনসো। তিনি আশাবাদী, য়্যুভেন্তুসের বিপক্ষে এমবাপের খেলার জোর সম্ভাবনা রয়েছে।

২৬ বছর বয়সী এমবাপে ফিট থেকেই রিয়াল স্কোয়াডের সাথে যোগ দেন ক্লাব বিশ্বকাপ খেলতে। তবে আল হিলালের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের আগে গ্যাস্ট্রোএন্টারাইটিসে আক্রান্ত হন তিনি। সুস্থ না হওয়ায় এরপর মিস করেন পাচুকা ও সালজবুর্গের সাথে ম্যাচও। তাকে ছাড়াই গ্রুপ এইচ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয় রিয়াল। শেষ ষোলোতে আগামী বুধবার রাত ১টায় খেলবে শেষ ষোলোতে য়্যুভেন্তুসের সাথে।

আরও পড়ুন

সিটিকে হারিয়ে সৌদি লিগ সমালোচকদের ধুয়ে দিলেন মিলিনকোভিচ-সাভিচ

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আলোনসো জানিয়েছেন, এই ম্যাচেই এমবাপে ফিরতে পারেন একাদশে। 

২০২৪-২৫ মৌসুম শেষে রিয়ালের ডাগআউটে কার্লো আনচেলত্তির স্থলাভিষিক্ত হন আলোনসো। দায়িত্ব নিয়ে দল নিয়ে কাজ করার সুযোগ কমই পেয়েছেন তিনি। মাত্র কয়েকটি অনুশীলন সেশন পার করেই নেমে পড়তে হয়েছে ক্লাব বিশ্বকাপে। প্রথম ম্যাচটা ড্র হলেও পরের দুই ম্যাচে কিছুটা ছন্দ ফিরে পেয়েছে রিয়াল।

আরও পড়ুন

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ‘মানসিক বিশ্রামের’ সন্ধানে গার্দিওলা

আলোনসো মনে করেন, শেষ আটে যেতে হলে সেরা ফুটবলই খেলতে হবে তাদের। 

স্থায়ী কোচ ছাড়াই খেলা হয়ে গেছে কয়েকটি সিরিজ। কোচ বদল করলেও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) টেস্ট দলের জন্য অস্থায়ী কোচের ওপরই আবার আস্থা রাখল। সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মাহমুদকে টেস্টের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে তারা।

পিসিবি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মাহমুদ এই দায়িত্ব পালন করবেন পিসিবির সাথে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ পর্যন্ত, যার মধ্যে থাকবে আগামী অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এবং ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজ।

আরও পড়ুন

পিএসজিকে কেইনের হুঁশিয়ারি, ‘যেকোনো দলকেই হারাতে পারে বায়ার্ন’

পাকিস্তানের টেস্ট দলের স্থায়ী প্রধান কোচের পদটি সেই গত ডিসেম্বরে জেসন গিলেস্পির পদত্যাগ করার পর থেকেই খালি। এরপর সাবেক পেসার আকিব জাভেদ অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন দক্ষিণ আফ্রিকা সফর ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোম সিরিজে। তিনি সাদা বলের দলেরও অন্তর্বর্তী কোচ ছিলেন গ্যারি কারস্টেন সরে দাঁড়ানোর পর। বর্তমানে সেই দায়িত্বটি পালন করছেন অভিজ্ঞ কোচ মাইক হেসন।

আর মাহমুদ আগেও পাকিস্তান জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। ২০১৯ বিশ্বকাপে ছিলেন দলটির বোলিং কোচ। এছাড়া ২০২৪ সালের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সফরের আগে অন্তর্বর্তীকালীন সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি। এবার পেলেন আরও বড় দায়িত্ব।

নিজের সময়ের অন্যতম সেরা বোলিং অলরাউন্ডারদের একজন মাহমুদ ১৯৯৬ থেকে দুই দশকের ক্যারিয়ারে পাকিস্তানের ১৪৩টি ওয়ানডে ও ২১টি টেস্ট হয়ে খেলেছেন। ছিলেন ১৯৯৯ বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা দলের সদস্য। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মাহমুদের নামের পাশে রয়েছে ১৬২টি উইকেট। ব্যাটার হিসেবে রয়েছে ৩টি টেস্ট সেঞ্চুরিও।