ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্ভাবনার আলো দেখিয়ে এবার শ্রীলঙ্কার সাদা বলের ক্রিকেটের দলে ডাক পেলেন পবন রত্নায়েকে। একইসঙ্গে দলে ফিরলেন নুয়ানিদু ফার্নান্দো, সাদিরা সামারাবিক্রমা। 

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সামনের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য বৃহস্পতিবার ১৬ জনের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। 

২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ওয়ানডে অভিষেক হওয়া নুয়ানিদু এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার হয়ে ৫টি ওয়ানডে ও ১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি লিস্ট 'এ' ম্যাচে ১২২ রান করে নির্বাচকদের দুয়ারে কড়া নাড়েন তিনি। 

নুয়ানিদুর মতো পবনও ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিভার ছাপ রাখেন। মেজর ক্লাব লিমিটেড ওভার টুর্নামেন্টে কলম্বো ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে নক-আউটে দারুণ ব্যাট করেন। সেমি-ফাইনালে ৬৩ রানের পর ফাইনালে তিনি খেলেন ক্যারিয়ার সেরা ১৫৮ রানের ইনিংস। 

সাদিরা সামারাবিক্রমা সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন গত বছরের নভেম্বরে। আর গত বছরের জুনে খেলেন সবশেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। 

চোটের কারণে জিম্বাবুয়ে সিরিজে নেই ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। বাদ পড়েছেন আভিশকা ফার্নান্দো ও ইশান মালিঙ্গা। 

আগামী ২৯ ও ৩১ আগস্ট দুটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ে। এরপর ৩ সেপ্টেম্বর শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। 

শ্রীলঙ্কা স্কোয়াড

চারিথ আসালাঙ্কা (অধিনায়ক), পাথুম নিসাঙ্কা, নুয়ানিদু ফার্নান্দো, নিশান মাদুশকা, কুসাল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), সাদিরা সামারাবিক্রমা, কামিন্দু মেন্ডিস, জানিথ লিয়ানাগে, দুনিথ ওয়েলালাগে, পবন রত্নায়কে, মাহিশ থিকশানা, জেফ্রি ভ্যান্ডারসাই, মিলান রত্নায়েকে, দিলশান মাদুশাঙ্কা, আসিথা ফার্নান্দো, দুশমন্থ চামিরা।

টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে আবার হারল বাংলাদেশ 'এ' দল। ডারউইনের ডিএক্সসি এরেনায় নুরুল হাসান সোহানের দলকে ৩ উইকেটে হারাল মেলবোর্ন স্টার্স একাডেমি দল। 

ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৫৬ রান করে বাংলাদেশ 'এ' দল। জবাবে ৪ বল বাকি থাকতে ম্যাচ জিতে যায় মেলবোর্ন। 

পাঁচ ম্যাচ বাংলাদেশের এটি তৃতীয় পরাজয়। মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে এখন বাদ পড়ার দুয়ারে গত আসরের রানার্স-আপরা। সেমি-ফাইনাল খেলতে শেষ ম্যাচ শুধু জিতলেই হবে না, পক্ষে আসতে হবে অন্যদের পাঁচ ম্যাচের ফল। পরে নেট রান রেটের হিসেবও থাকতে হবে নিজেদের পক্ষে।

অথচ মেলবোর্নকে হারাতে পারলে এত সব সমীকরণের সামনে পড়তে হতো না বাংলাদেশের। লড়াকু পুঁজি নিয়ে রকিবুল হাসান, হাসান মাহমুদের দারুণ বোলিংয়ে সেই মিশনে বেশ ভালোভাবেই এগোচ্ছিল বাংলাদেশ। 

১২ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে মাত্র ৮১ রান করতে পারে মেলবোর্ন। জয়ের জন্য তখনও ৮ ওভারে করতে হতো ৭৬ রান। সেখান থেকেই একা হাতে মেলবোর্নকে এগিয়ে নেন কুচকির চোটে ভোগা জন মার্লো।

পাঁচ নম্বরে নেমে ৫ চার ও ৩ ছক্কায় মাত্র ৩৮ বলে ৬৩ রানের ইনিংস খেলেন মার্লো। এছাড়া ওপেনার স্যাম হার্পার করেন ১৮ বলে ২৯ রান। 

বাংলাদেশের পক্ষে ২টি করে উইকেট নেন হাসান ও রকিবুল।

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা তেমন ভালো হয়নি বাংলাদেশের। পঞ্চাশ রানের মধ্যে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন মোহাম্মদ নাঈম শেখ (২১ বলে ১৯), জিসান আলম (১৩ বলে ১৩) ও আফিফ হোসেন ধ্রুব (১ বলে ০)।

এরপর দলের হাল ধরেন সাইফ ও সোহান। দুজন মিলে গড়ে তোলেন ৫০ বলে ৬৩ রানের জুটি। দলকে ১০০ পার করিয়ে সাইফ নিজেও পৌঁছে যান ফিফটির কাছে। কিন্তু সম্ভাবনার পূর্ণতা দিতে পারেননি ২৬ বছর বয়সী ব্যাটার। 

২ চার ও ১ ছক্কায় ৩৫ বলে ৪৫ রান করে আউট হন সাইফ। সোহানের ব্যাট থেকে আসে ২৭ বলে ৩৩ রান। ৪টি চার মারেন বাংলাদেশ 'এ' দলের অধিনায়ক।

পরে ঝড় তোলেন ইয়াসির। শেষ ওভারে আউট হওয়ার আগে ২টি করে চার-ছক্কায় ১৭ বলে ২৯ রান করেন অভিজ্ঞ ব্যাটার।

মেলবোর্নের পক্ষে ২১ রানে ৩ উইকেট নেন হ্যামিশ ম্যাকেঞ্জি।

ভালো শুরু পেয়েও ইনিংস বড় করতে পারলেন না সাইফ হাসান ও নুরুল হাসান সোহান। পরে শেষ দিকে দায়িত্ব নিলেন ইয়াসির আলি চৌধুরি। তার ঝড়ো ক্যামিওর সৌজন্যে লড়াইয়ের পুঁজি পেল বাংলাদেশ 'এ' দল।

টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেলবোর্ন স্টার্স একাডেমির বিপক্ষে আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৫৬ রান করে সোহানের নেতৃত্বাধীন দল। সেমি-ফাইনাল খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে বড় দায়িত্ব এখন বোলারদের কাঁধে।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা তেমন ভালো হয়নি বাংলাদেশের। পঞ্চাশ রানের মধ্যে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন মোহাম্মদ নাঈম শেখ (২১ বলে ১৯), জিসান আলম (১৩ বলে ১৩) ও আফিফ হোসেন ধ্রুব (১ বলে ০)।

এরপর দলের হাল ধরেন সাইফ ও সোহান। দুজন মিলে গড়ে তোলেন ৫০ বলে ৬৩ রানের জুটি। দলকে ১০০ পার করিয়ে সাইফ নিজেও পৌঁছে যান ফিফটির কাছে। কিন্তু সম্ভাবনার পূর্ণতা দিতে পারেননি ২৬ বছর বয়সী ব্যাটার। 

২ চার ও ১ ছক্কায় ৩৫ বলে ৪৫ রান করে আউট হন সাইফ। সোহানের ব্যাট থেকে আসে ২৭ বলে ৩৩ রান। ৪টি চার মারেন বাংলাদেশ 'এ' দলের অধিনায়ক।

পরে ঝড় তোলেন ইয়াসির। শেষ ওভারে আউট হওয়ার আগে ২টি করে চার-ছক্কায় ১৭ বলে ২৯ রান করেন অভিজ্ঞ ব্যাটার।

মেলবোর্নের পক্ষে ২১ রানে ৩ উইকেট নেন হ্যামিশ ম্যাকেঞ্জি।

গত বছর ঠিকানা বদলে ইতালিতে পাড়ি জমিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার জো বার্নস। প্রয়াত ভাইয়ের স্বপ্ন পূরণের পাশাপাশি সর্বোচ্চ পর্যায়ে ক্রিকেট ক্যারিয়ার আরও লম্বা করতেই এমন সিদ্ধান্ত নেন তিনি। 

ইতালির হয়ে এখন পর্যন্ত বেশ সফল বার্নস। তার নেতৃত্বে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাই পেরিয়ে এবারই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকেট পেয়ে গেছে ইতালি। সামনের বছর ভারতে হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে খেলবে আজ্জুরিরা। 

দল বদলে ফেললেও অস্ট্রেলিয়া দলের থাকাকালীন স্মৃতি ভোলেননি বার্নস। সম্প্রতি ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকট্র্যাকারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাবেক সতীর্থ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারকে চ্যাটজিপিটির সাথে তুলনা করেছেন ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটার।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০১৪ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত ২৩টি টেস্ট ও ৬টি ওয়ানডে খেলেছেন বার্নস। ডেভিড ওয়ার্নারকেই বেশিরভাগ ম্যাচে পেয়েছেন উদ্বোধনী সঙ্গী হিসেবে। তাই বাঁহাতি ওপেনারকে বেশ ভালো করেই চেনেন বার্নস।

নতুন মৌসুম শুরুর আগে রঞ্জি ট্রফিতে মুম্বাই দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেন অজিঙ্কা রাহানে। তার মতে, মুম্বাইয়ের জন্য নতুন নেতৃত্ব গড়ে তোলার এখনই সঠিক সময়। তাই একজন সাধারণ ক্রিকেটার হিসেবে খেলা চালিয়ে নিতে চান ৩৭ বছর বয়সী ক্রিকেটার। 

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় এই খবর জানান রাহানে নিজেই। 

২০২৩-২৪ মৌসুমে রাহানের অধিনায়কত্বে ৯ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে নিজেদের ৪২তম রঞ্জি ট্রফি শিরোপা জিতেছিল মুম্বাই। তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ভালো ছিল না তার। দুই বছরে ২৭ ইনিংসে মাত্র এক সেঞ্চুরিতে তিনি করেছেন ৪৬৭ রান।

তবে সাদা বলের ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে রাহানে। গত বছর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে দলের শিরোপা জয়ে আসরের সর্বোচ্চ ৪৬৯ রান করেন অভিজ্ঞ ব্যাটার। যার সৌজন্যে জেতেন টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার।

সবশেষ আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) অধিনায়কত্ব করেন রাহানে। যেখানে ১৪ ইনিংসে ১৪৭.২৭ স্ট্রাইক রেটে দলের সর্বোচ্চ ৩৯০ রান করেন তিনি। তবে দল হিসেবে বাজে আসর কাটে তাদের। ৫ জয়ে আট নম্বরে থেকে যাত্রা শেষ হয় তাদের।