প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্রে অবস্থান ছিল সবার নিচে, জয় ছিল মাত্র একটি। সেখান থেকে দ্বিতীয় চক্রে উন্নতি করে বাংলাদেশ জয় পায় চারটি। তবে সামগ্রিক পারফরম্যান্সের চিত্রটা খুব একটা পরিবর্তন হয়নি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নতুন চক্রের প্রথম সিরিজের আগে অবশ্য বেশ আত্মবিশ্বাসী সুর নাজমুল হোসেন শান্তর। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, জয় দিয়ে সফর শুরু করাই তাদের মূল লক্ষ্য।

গত বছরের মাঝামাঝি সময়ে পাকিস্তানে গিয়ে দলটির বিপক্ষে ২-০ তে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে এরপর পরপর দুটি সিরিজে সব ম্যাচেই হেরে যায় ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে ধরা দেয় একটি জয়। এরপর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে জিম্বাবুয়ের সাথে ঘরের মাটিতে দুই ম্যাচের সিরিজে ড্র করে বাংলাদেশ। ফলে সাম্প্রতিক ফর্ম শ্রীলঙ্কা সিরিজে খুব একটা আশা জাগানোর মত নয়। 

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে শান্ত অবশ্য যথারীতি থাকলেন ইতিবাচকই।

শান্ত আশার কথা শোনালেও জিম্বাবুয়ের সাথে চেনা কন্ডিশনে যেভাবে একটি টেস্টে হেরে গিয়েছিল বাংলাদেশ, তা ছিল বিস্ময়করই। কারণ, তাদের প্রতিপক্ষ দল টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেই খেলছে না। সাথে দলগতভাবে পিছিয়ে থাকার বিষয় তো ছিলই। সেই দলের সাথে প্রায় পূর্ণশক্তির দল নিয়ে পরাজয় বড় এক ধাক্কাই ছিল শান্তদের জন্য। পরের ম্যাচ জিতে অবশ্য সিরিজ ড্র করে বাংলাদেশ। 

হারের তেতো অভিজ্ঞতা ভুলে জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকে শান্তর কাছে ইতিবাচক প্রাপ্তি ওই ঘুরে দাঁড়ানো জয়ই। 

এই সিরিজে শান্তর ব্যাটিং পজিশন নিয়ে এখনও রয়ে গেছে ধোঁয়াশা। স্কোয়াডে মাত্র দুজন স্পেশালিষ্ট ওপেনার থাকায় তার ওপেন করার রয়েছে জোর সম্ভাবনা। এই পজিশনে যদিও তার রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। বরং তিন বা চারেই দেখা পেয়েছেন সেরা সব সাফল্যের। তবে লিটন দাসের দলে ফেরার কারণে শান্তকে ওপেনিংয়ে যাওয়ার ভালো সম্ভাবনাই রয়েছে। 

তবে ম্যাচের আগের দিন সেটা খোলাসা করতে চাননি বাংলাদেশ অধিনায়ক।

শ্রীলঙ্কার মাটিতে শান্ত খেলেছিলেন তার ক্যারিয়ার সেরা ১৬৩ রানের ইনিংস। এবারও কি তেমন কিছু সম্ভব? বাঁহাতি এই ব্যাটার চোখ রাখছেন বড় স্কোরের দিকেই। 

ভারত মহাসাগরের দক্ষিণ উপকূল ঘেঁষে থাকা গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম নিজস্ব ঐতিহ্যে সমৃদ্ধ। ষোড়শ শতাব্দীতে ডাচ কলোনী গড়ে উঠেছে এখানে, মহাসাগরের গর্জনের মধ্যেও এখনো পাঁচশ’ বছর আগের বাড়ি-ঘর, দূর্গ টিকে আছে। ২১ বছর আগে প্রলয়ঙ্কারী সুনামীর আঘাতে ভেসে যাওয়া জনপদ, ক্রিকেট স্টেডিয়াম আবারো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে। ২৭ বছর আগে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষিক্ত হওয়া এই ভেন্যুটি এখন টেস্টের হাফ সেঞ্চুরির সামনে দাঁড়িয়ে। আর মাত্র ২টি টেস্ট হলেই শ্রীলঙ্কার প্রথম ভেন্যু হিসেবে টেস্ট ম্যাচের হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করবে। 

এই স্টেডিয়াম স্মরণীয় হয়ে আছে বিশ্বের সর্বকালের সেরা স্পিনার মুত্তিয়া মুরালিধরণের অসামান্য কৃতি-তে। এই ভেন্যুতে মাত্র ১৫ টেস্টে ১১১ উইকেট শিকারী সাবেক এই অফস্পিনারের আবেগঘন ফেয়ারওয়েলের স্মৃতি এখনো চোখের সামনে ভেসে ওঠে। 

টেস্ট ইতিহাসে প্রথম এবং একমাত্র ৮০০ উইকেট ক্লাবের সদস্যপদটা পেয়েছেন তিনি এই ভেন্যুতেই। ভারত টেল এন্ড ব্যাটার  প্রাজ্ঞন ওঝাকে দারুণ এক ছোবলে স্লিপে মাহেলা জয়বর্ধনের হাতে ক্যাচ দিতে বাধ্য করে পূর্ণ করেছেন ৮০০তম উইকেট। 

১৫ বছর আগে সেই কৃতির স্বাক্ষর রাখা বলটি গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের মিউজিয়ামে আছে সংরক্ষিত। এই স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার আর এক লিজেন্ডারি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউসের ফেয়ারওয়েল মঞ্চ তৈরি করে রেখেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। ৩৮ বছর পূর্ণ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৭ বছর কাটিয়ে ফেয়ারওয়েলের সামনে দাঁড়িয়ে অলরাউন্ডার ম্যাথুউস। 

এই গল-এ কৃতিমানদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছেন বাংলাদেশের মুশফিকুর রহিমও। বাংলাদেশের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ডটা তার এই ভেন্যুতে, ২০১৩ সালে। ৪৩৭ মিনিট স্থায়ীত্ব পাওয়া মুশফিকুর রহিমের সেই ডাবল, ৫ম উইকেট জুটিতে মোহাম্মদ আশরাফুলকে নিয়ে ২৬৩ রানের পার্টনারশিপে কী অসাধ্যই না সাধন করে বাংলাদেশ।

শ্রীলঙ্কা ৫৭০/৪ ডি. এর জবাব দিতে এসে যেখানে বড় ধরণের শঙ্কার মুখে পড়ার কথা, সেখানে প্রথম ইনিংসে ৬৮ রানের লিড নিয়ে উল্টো স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকেই কী না চাপের মুখে ফেলে দিয়েছিল বাংলাদেশ।

এক যুগ আগে গল-এ বীরত্বগাঁথা ৬৩৮ স্কোরের কল্যানে জয়ের সমান ড্র’র সেই সুখ স্মৃতি নিয়ে মঙ্গলবার স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অবতীর্ন হবে নাজমুল হাসান শান্ত’র দল। এই টেস্ট দিয়ে চলমান চক্রে (২০২৫-২৭) আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধন হচ্ছে। যে চক্রে বাংলাদেশের জন্য বরাদ্দ ১২টি টেস্ট। সর্বশেষ চক্রে ১২ টেস্টে ৪ জয়ে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পেছনে ফেলে পয়েন্ট টেবিলে ৭ম হওয়ার রেকর্ড থেকে টনিক নিয়ে পারফরমেন্সের গ্রাফ উর্ধ্বমুখী করার প্রত্যয় শান্তদের।

গল-এ ফেয়ারওয়েল টেস্টে মুরালীধরনের ৮০০ টেস্ট উইকেটের কৃতিত্ব নিয়ে শ্রীলঙ্কার বিভিন্ন দৈনিকের প্রথম পৃষ্ঠার রিপোর্ট।

গল-এ হয়ে যাওয়া ৪৮ টি টেস্টের রেকর্ড কথা বলেছে ব্যাটারদের পক্ষে। এই ভেন্যুতে ১৫টি ৫০০ প্লাস স্কোর, যার মধ্যে ৬টি-তে ৬শ। ব্যাটিং বান্ধব গল-এ প্রথম ইনিংসে গড়ে ৩৭৩ রানও কম নয়। এমন এক ব্যাটিং বান্ধব মাঠে টেস্টে ২ হাজার রান পূর্ণ করেছেন ইতোমধ্যে ৩ শ্রীলঙ্কান। মাহেলা জয়বর্ধনে ২৩ টেস্টে ২ হাজাত ৩৮২, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউস ৩৩ টেস্টে ২ হাজার ২০৬, দিমুখ করুণারত্নে ২৪ টেস্টে ২ হাজার ৪০ রান করে গল-এ হল অব ফেম-এ জায়গা করে নিয়েছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮১ রান করতে পারলে চতুর্থ শ্রীলঙ্কান হিসেবে গল-এ ২ হাজারী ক্লাবের সদস্যপদ পাবেন দিনেশ চান্দিমাল।

গল-এ পেস বোলারদের নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছুই নেই। এই ভেন্যুতে অতীতে ছড়ি ঘুরিয়েছেন স্পিনাররা। এই ভেন্যুতে মুরালীধরন ১৫ টেস্টে পেয়েছেন ১১১ উইকেট, হেরাথ ১৯ টেস্টে ১০২ উইকেট। ভ্যাপসা গরমের পাশাপাশি বৃষ্টি আক্রান্ত করতে পারে এই টেস্টে। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে তা।  

এসব দুশ্চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে স্মৃতিময় ভেন্যুতে ফর্মে ফেরার স্বপ্ন দেখছেন মুশফিকুর। গল-এ অনুশীলন করতে এসে দেখেছেন উইকেট। হাতের স্পর্শ দিয়ে বিশেষ কিছু অনুভবের চেষ্টা করেছেন। গত বছর বিসিবির সভাপতি হিসেবে ফারুক আহমেদের দায়িত্ব গ্রহনের অভিষেকে লাহোরে ১৯১ রানের ইনিংস উপহারে দিয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম অভিনন্দন। তবে টেস্টে প্রথম বাংলাদেশী হিসেবে ম্যাচের সেঞ্চুরি পূর্ণ করার আগে নার্ভাস নাইনটিজ জুজু-তে ভুগছেন মুশফিকুর। লাহোর টেস্টে ম্যাচ উইনিং ১৯১’র পর ৭ টি টেস্টে তার রানের সমষ্টি মাত্র ১৯৮! সর্বশেষ ১৩ ইনিংসে তার গড় ১৫.২৩!

২০১৩ সালে গল-এ  ৫ম উইকেট জুটিতে ২৬৩ রানের পথে আশরাফুল-মুশফিকুরের চওড়া হাসি।

টেস্ট ক্যারিয়ারে ২ দশক পূর্ণ করে বিগউলের সুর যখন শুনতে পাচ্ছেন, তখন টেস্টে বাংলাদেশের একমাত্র ৬ হাজার ক্লাবের সদস্য ৯৮তম টেস্টে স্ব মহিমায় উদগ্রীব হবেন, এটাই স্বাভাবিক। এক যুগ আগের সুখস্মৃতি থেকে টনিক নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রের শুরুটা হোক আশা জাগানিয়া, সে অপেক্ষায় এখন বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী।

জাতীয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট, বালক ও বালিকা (অনূর্ধ্ব -১৭) এর জাতীয় আসরের পর্দা উঠলো সোমবার (১৬ জুন)। মোহাম্মদপুর সরকারি শারীরিক শিক্ষা কলেজ মাঠে এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সম্মানিত সচিব মো: মাহবুব-উল-আলম। অনুষ্ঠানে আরো উপস্থিত ছিলেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো: ইকবাল হোসেন, ক্রীড়া পরিদপ্তরের পরিচালক মো: মোস্তফা জামান।

ক্রীড়া পরিদপ্তর, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে দেশের ৮ টি বিভাগের প্রতিভাবান অনূর্ধ্ব-১৭ বালক ও বালিকাদের নিয়ে জাতীয় এই আসর শুরু হয়েছে। উদ্বোধনী ম্যাচে বালকদের বিভাগে বরিশাল বিভাগকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে খুলনা বিভাগ বালক দল। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন খুলনা বিভাগের আল কাফি।

আরও পড়ুন

ইরান-ইসরায়েল সংঘাতে বিপাকে ইন্তারের ইরানিয়ান ফরোয়ার্ড তারেমি

২০২৪ সালের জুন মাসে উপজেলার খেলা দিয়ে শুরু হয়েছিলো এই টুর্নামেন্ট। যেখানে অংশ নিয়েছিলো দেশের প্রায় ১,১০,২৬৪ জন খেলোয়াড়। এরপর প্রতিভাবান খেলোয়াড় নিয়ে জেলা ও বিভাগীয়  পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় শেষ হয়োছিলো এই বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৯ জুন।

জাতীয় এই আসর থেকে প্রতিভাবান ৪০ জন বালক ও ৪০ জন বালিকা বাছাই করা হবে। এই ফুটবলাররাই পরবর্তী সময় জায়গা করে নিবে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞ কোচ রিচার্ড পাইবাস বসুন্ধরা ক্রিকেট নেটওয়ার্কে যোগ দিয়েছেন ক্রিকেট ডেভেলপমেন্ট ও ট্রেনিং পরিচালকের ভূমিকায়। স্বল্পমেয়াদে দায়িত্ব নিয়ে ইংলিশ এই কোচ বলেছেন, বাংলাদেশ থেকে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তারকার সন্ধান করার জন্য কাজ করবেন তিনি।

পাইবাসের রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একাধিক দেশ এবং বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের সঙ্গে কাজ করার বিশাল অভিজ্ঞতা। প্রশাসক হিসেবেও বেশ সুনাম রয়েছে তার। এবার বসুন্ধরা ক্রিকেট নেটওয়ার্কে কাজ করার জন্য বাংলাদেশে এসেছেন গত শনিবার।

আরও পড়ুন

সিটিতে যোগ দিয়ে ব্যালন ডি'অরের স্বপ্ন দেখছেন শেরকি

এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বসুন্ধরা ক্রিকেট নেটওয়ার্কের জানিয়েছে, 

পাইবাস নিয়োগ পেয়েছেন তিন মাসের জন্য। বিবৃতিতে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক প্রধান কোচ জানিয়েছেন তার পরিকল্পনার কথা। “এখানকার প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সাথে দেখার সুযোগ পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। ভবিষ্যতের তারকাদের খুঁজে বের করাই হবে আমার প্রধান লক্ষ্য।”

২০১২ সালে পাইবাসকে বাংলাদেশ জাতীয় দলেরকোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তার সাথে চুক্তি করেছিল ২ বছরের চুক্তি। কিছু সময়ের জন্য হাই পারফরম্যান্স প্রোগ্রামেও যুক্ত ছিলেন। তবে কয়েক মাস বাদেই তিনি পদত্যাগ করেন।

আরও পড়ুন

গাড়ি বিক্রেতা-ছাত্র-শিক্ষকদের নিয়ে গড়া অকল্যান্ডের অদ্ভুত ক্লাব বিশ্বকাপ যাত্রা

পাইবাসের কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকায় তিনি ১৯৯৯ ও ২০০৩ সালে দুই মেয়াদে পাকিস্তান জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়া পাইবাসের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট হিসেবেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। এছাড়া ২০১৮ থেকে ২০১৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরুর আগেই বাতাসে ভাসছিল ভারত ক্রিকেট বোর্ডের ফাইনালের স্বাগতিক হওয়ার খবর। তবে সেটা আর হচ্ছে না বলেই দাবি যুক্তরাজ্যভিত্তিক প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ-এর। প্রথম তিন আসরের মত আগামী তিন আসরেও নাকি ইংল্যান্ডের মাটিতেই হতে যাচ্ছে শিরোপা লড়াই।

সম্প্রতি দ্য টেলিগ্রাফ এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) এরই মধ্যে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) মৌখিকভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, পরবর্তী তিন আসরের ফাইনালও আয়োজন করতে যাচ্ছে দেশটি।

আরও পড়ুন

‘কাঠুরে’ মার্করামের হাত ধরেই এল দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন সূর্যোদয়

২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ফাইনাল হয়েছিল সাউথ্যাম্পটনে। ২০২৩ সালে হয়েছিল দ্য ওভালে। আর সদ্য শেষ হওয়া তৃতীয় ফাইনালটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে ঐতিহাসিক লর্ডসে। তিন ফাইনালের একটিতেও ইংল্যান্ড না খেললেও প্রতিবারই গ্যালারি ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। আয়োজক হিসেবে ইংল্যান্ডের ধারাবাহিক সফল ব্যবস্থাপনা, আবহ ও দর্শদের অংশগ্রহণ ফাইনাল আয়োজনে ইংল্যান্ডকেই এগিয়ে রেখেছে।

২০২৫ থেকে ২০২৭ চক্রের ফাইনাল অবশ্য ভারতের ক্রিকেট বোর্ড নিজেদের দেশে আয়োজনের জোর আগ্রহই প্রকাশ করেছিল। তারা আহমেদাবাদ, কলকাতা ও মুম্বাইয়ের আধুনিক স্টেডিয়ামের ফাইনাল আয়োজনের প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে আইসিসি বাণিজ্যিক মূল্যায়ন ও দর্শক সহজলভ্যতার ভিত্তিতে সেই প্রস্তাব খারিজ করে দিয়েছে।

সূত্রের বরাত দিয়ে দ্য টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, আইসিসির বার্ষিক সভায় আগামী জুলাইয়ে ফাইনালের স্বাগতিক দেশ নির্বাচনের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত হবে। আর সব ঠিক থাকলে ২০২৭, ২০২৯ এবং ২০৩১ সালের ফাইনালগুলোও ইংল্যান্ডের স্টেডিয়ামগুলোতেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।