ইউএস ওপেনে নিজের আধিপত্য ধরে রেখেছেন এক নম্বর টেনিস তারকা ইয়ানিক সিনার। কোর্টে নামার পর প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দিচ্ছেন না তিনি। দ্বিতীয় রাউন্ডে আজ অস্ট্রেলিয়ার আলেক্সেই পপিরিনকে মাত্র দুই ঘণ্টা এক মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে উড়িয়ে দিয়েছেন সিনার। 

প্রথম রাউন্ডের পর দ্বিতীয় রাউন্ডেও সরাসরি সেটে জেতেন সিনার। প্রথম সেটে পপিরিন কিছুটা লড়াই করলেও পরের ‍দুই সেটে সুযোগই পাননি। নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শেষে ২৪ বছর বয়সী সিনার বলেন, 'খুব খুশি, এই ম্যাচগুলো আমি যতটা সম্ভব ভালোভাবে খেলতে পেরেছি। সার্ভের দিকে আরও মনোযোগ দিচ্ছি, তবে বাকি খেলার দিকগুলো নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী।'

আরও পড়ুন

৬০ হাজার টাকা আর্জেন্টিনায় মেসির শেষ ম্যাচের টিকিট

চলতি মৌসুমে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামেরই ফাইনালে উঠেছেন সিনার। জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ও উইম্বলডন ওপেনের শিরোপা। ফ্রেঞ্চ ওপেনে অবশ্য হেরেছিলেন কার্লোস আলকারাজের কাছে।

ইউএস ওপেনে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এগোচ্ছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিনার। ২০০৪ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত পাঁচবার পরপর ইউএস ওপেন জেতা রজার ফেদেরারের পর এবার প্রথমবারের মতো এ শিরোপা ধরে রাখার সুযোগ ইতালিয়ান তারকার সামনে।

তৃতীয় রাউন্ডে কাল কানাডার ২৭তম বাছাই ডেনিস শাপোভালভার বিপক্ষে কোর্টে নামবেন সিনার।

দুঃসময়ের প্রহরে বড় অঙ্কের জরিমানার মুখে পড়লেন দানিল মেদভেদেভ। ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে হারের ম্যাচে রেফারির সঙ্গে মেজাজ দেখিয়ে ও র‍্যাকেট ভাঙার ফলে ৫১ লাখ টাকার বেশি জরিমানা দিলেন রুশ তারকা।

বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামের প্রথম রাউন্ডে ফ্রান্সের বেঞ্জেমা বঞ্জির কাছে ৩-৬, ৫-৭, ৭ (৭) - ৬ (৫), ৬-০ ও ৪-৬ সেটে হেরে যান মেদভেদেভ। প্রথম দুই সেটে হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ালেও শেষ পর্যন্ত জিততে পারেননি। 

আরও পড়ুন

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সূচিতে বড় পরিবর্তন

ওই ম্যাচ চলাকালে হঠাৎ এক ফটোগ্রাফার কোর্টের ওপর চলে আসেন। ফলে ছন্দপতন ঘটে খেলায়। সেটি নিয়েই রাগারাগি করেন মেদভেদেভ।। রেফারির সঙ্গে চিৎকার করেন। মেজাজ হারিয়ে নিজের র‍্যাকেটও ভেঙে ফেলেন। 

তাই যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস অ্যাসোসিয়েশন তাকে অখেলোয়াড়সুলভ আচরণে ৩০ হাজার ডলার ও র‍্যাকেট ভাঙায় আরও সাড়ে ১২ হাজার ডলার জরিমানার শাস্তি দিয়েছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ৫১ লাখ টাকার বেশি।

অর্থাৎ প্রথম রাউন্ড খেলে পাওয়া অর্থ-পুরস্কারের ৪০ শতাংশ জরিমানাই দিতে হচ্ছে তাকে।

ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রথম সেট হেরেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে আমেরিকান জ্যাকারি সভাজদাকে ৬-৭ (৫-৭), ৬-৩, ৬-৩, ৬-১ গেমে হারিয়ে জয় তুলে নেন ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সার্বিয়ান তারকা। 

এই জয়ে জোকোভিচ নতুন রেকর্ড গড়েছেন। রজার ফেদেরারকে ছাড়িয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে ৭৫ বার তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন তিনি। জোকোভিচের লক্ষ্য এবার এককভাবে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি জিতে ইতিহাস গড়া। 

জয় পেলেও জোকোভিচ এখনো নিজের সেরা ছন্দ ফিরে পাওয়ার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। ম্যাচ শেষে জোকোভিচের কন্ঠে ছিলো হতাশার ছাপ।

আরও পড়ুন

ডারউইনে ১১৪ রানে অলআউট বাংলাদেশ ‘এ’

তৃতীয় রাউন্ডে জোকোভিচ মুখোমুখি হবেন ব্রিটেনের ক্যামেরন নরির।

টেনিসে ‘বিগ থ্রি’র অধ্যায় প্রায় শেষ। রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল বিদায় নিয়েছেন আগেই। আরেক প্রতিনিধি নোভাক জোকোভিচ শুধু গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেলছেন। স্পষ্টই, সার্বিয়ান তারকাও ক্যারিয়ারের সেরা সময় পেছনে ফেলে এসেছেন। গগনে নতুন তারা ইয়ানিক সিনার-কার্লোস আলকারাজ। দুজনই র‌্যাঙ্কিংয়ে ১-২ নম্বরে আছেন।

শীর্ষ বাছাই সিনারের কাছে নিজের এই উত্থান যেন স্বপ্নের মতো। আর্থিক টানাপোড়েনে ক্যারিয়ার থিতু হওয়ার আগেই যিনি শেষের কথা ভেবেছিলেন, তাঁর কাছে এমন মনে হওয়াটা স্বভাবিক ব্যাপারই। একদিন মা-বাবাকে কথা দিয়েছিলেন, নিজের ২৩-২৪ বয়সে যদি ২০০ র‌্যাঙ্কিং বাছাইয়ের বাইরে থাকেন, তবে খেলা ছেড়ে দেবেন।

আজ ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে দাপুটে জয় পেয়েছেন সিনার। হার্ড কোর্ট মাত্র এক ঘণ্টা ৩৮ মিনিটে উড়িয়ে দিয়েছেন চেক প্রতিদ্বন্দ্বী ভিত কপ্রিভাকে।

আরও পড়ুন

আমরা ইউরোপের জন্য প্রস্তুত নই: ইউনাইটেড কোচ

এই টুর্নামেন্টের আগে আলকারাজকে হারিয়ে উইম্বলডনের ট্রফি ক্যাবিনেটে তোলেন সিনার। খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করা, ইতালিয়ান টেনিস তারকার নামের পাশে এখন চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা।

কিন্তু ক্যারিয়ারের শুরুর দিকটা এত মসৃণ ছিল না সিনারের। সেই বাস্তবতা তুলে ধরে বলেন, 

নিজের বর্তমান অবস্থাকে অবিশ্বাস্য মনে হয় সিনারের, 

ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত ২০টি শিরোপা জিতেছেনে সিনার। পুরস্কারের অর্থ ৪ কোটি ৬২ লাখ ৭৯ হাজার ৯৮৭ মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৪০০ কোটিরও বেশি।

আরও পড়ুন

ক্যারিয়ার সেরা র‍্যাঙ্কিংয়ে গ্রিন, হেড-মার্শের লাফ

এক সময় সিনার মনে করতেন, শীর্ষ ১০০ বাছাইয়ের মধ্যে ঢুকতে পারলে এটাই তাঁর সেরা অর্জন হবে। কিন্তু এখন তাঁর লক্ষ্য বড় বড় টুর্নামেন্টে জেতা, 

সিনারের চারটি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার দুটি এসেছে এই বছর— অস্ট্রেলিয়ান ওপেন আর উইম্বলডনে। এর মাঝেই দুর্ঘটনাক্রমে নিষিদ্ধ পদার্থ গ্রহণের কারণে তিন মাসের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন তিনি। কাল ইউএস ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সেই পপিরিনের বিপক্ষে কোর্টে নামবেন সিনার।

ইউএস ওপেনের নতুন আসরে দারুণ সূচনা করলেন স্প্যানিশ স্পেনের তারকা কার্লোস আলকারাজ। নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোতে সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের রেইলি ওপেলকাকে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৭-৫ ও ৬-৪ গেমে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের ২ নম্বর খেলোয়াড় আরকারাজ। 

২০২২ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন আরকারাজ। তিন বছর আগে জেতা সেই শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে এগোচ্ছেন তিনি।

শক্তিশালী সার্ভিসের জন্য খ্যাত ওপেলকার বিপক্ষে এদিন আলকারাজ ছিলেন নিখুঁত। আনফোর্সড এরর ছিল মাত্র ১৭টি। প্রথম সার্ভে ৫৮টির মধ্যে ৫০টিতে পয়েন্ট জিতেছেন। তিনটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচানোর পাশাপাশি তিনি ওপেলকার সার্ভ ভেঙেছেন তিনবার। গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম রাউন্ডে তার রেকর্ড এখন ১৯-০।

আরও পড়ুন

বিতর্ক-খেলা বন্ধ, প্রথম রাউন্ডে বিদায় সাবেক চ্যাম্পিয়নের

তবে শুধু কোর্টের পারফরম্যান্স নয়, ফ্লাশিং মিডোতে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল আলকারাজের নতুন বাজ কাট হেয়ারস্টাইল। ২২ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা এবার হাজির হয়েছেন একেবারে নতুন লুকে, মাথা শেভ করা অবস্থায়। 

গত সপ্তাহে ইউএস ওপেনের মিক্সড ডাবলসে মাথাভর্তি চুলে দেখা গিয়েছিল আলকারাজকে। সিঙ্গেলসে কোর্টে নামার আগে তার নতুন চেহারা নিয়ে তাই বেশ কৌতূহল তৈরি হয় দর্শকদের মধ্যে। এমনকি গলফ তারকা ররি ম্যাকইলরয়ও মজা করে তার মাথা ছুঁয়ে দেখেন।

টেনিস কিংবদন্তি জন ম্যাকেনরো ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে  আলকারাজের নতুন লুক নিয়ে রসিকতা করেন।

ম্যাচ শেষে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দর্শকদের উদ্দেশ্যে হেয়ারকাট নিয়ে রসিকতা করেন আলকারাজ নিজেও।

“আমাকে দর্শকদের জিজ্ঞাসা করতে হবে, নতুন হেয়ারকাটটা ভালো লেগেছে কি না। ভালো লেগেছে, তাই তো?”

উত্তরে উল্লাস ভেসে ওঠে গ্যালারিতে। তাই তো আলকারাজ বলেন, 'আমার মনে হচ্ছে, ওরা পছন্দ করেছে।'