দশ বছর ধরে না জেতা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এই মৌসুমে পথচলা ছিল দুর্দান্তই। তবে ইন্তার মিলানের কাছে সেমিফাইনালে হেরে বার্সেলোনার বিদায় ঘণ্টা বেজেছে ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে। তবে ভালোভাবেই টিকে আছে লা লিগা জয়ের আশা। কোচ হান্সি ফ্লিকের কাছে স্পেনের সেরা হওয়াটাই বেশি গৌরবময় মনে হচ্ছে। তার মতে, আসল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই লা লিগাতেই হয়।

সেই ২০১৫ সালে সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছিল বার্সেলোনা। এর মাঝে লা লিগা কয়েকবার জিতলেও সমর্থকদের একটা হাহাকার রয়েছে ইউরোপিয়ান শিরোপা জেতা নিয়ে। এই মৌসুমে সেমিফাইনাল পর্যন্ত সেই লড়াইয়ে বেশ এগিয়েই ছিল ফ্লিকের দল। তবে ইন্তারের কাছে ৭-৬ ব্যবধানে হেরে থামতে হয়েছে ফাইনালের আগেই। ফলে কোপা দেল রে বাদে বার্সেলোনার শিরোপা জয়ের আশা কেবল লা লিগায়, যেখানে তারা রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে চার পয়েন্টে এগিয়ে আছে শীর্ষে। 

আরও পড়ুন

আনুষ্ঠানিকভাবেই লেভারকুসেনকে বিদায় জানিয়ে দিলেন আলোনসো

রোববারের এল ক্লাসিকোর আগে সংবাদ সম্মেলনে ফ্লিক বলেছেন, লা লিগাই সবচেয়ে কঠিন লাগছে তার কাছে। “লা লিগাই সবচেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতা। আপনাকে ৩৮টা ম্যাচ খেলতে হয়, আর এটার শেষে আপনি যদি সবার ওপরে থাকেন, তাহলে আপনার জন্য এটাই হবে সবচেয়ে কঠিন শিরোপা।”

এল ক্লাসিকোর আগে চার পয়েন্টে এগিয়ে থাকায় অনেকেই মনে করছেন, লা লিগা জয়ে বার্সেলোনাই ফেভারিট। এমনকি হেরে গেলেও যে নিজেদের ভাগ্য থাকতে তাদের হাতেই। তবে তবে ফ্লিক তাতে একমত নন।

চলতি মৌসুমে এল ক্লাসিকোতে বার্সেলোনার ফর্ম দুর্দান্ত। স্প্যানিশ সুপার কাপ, কোপা দেল রের ফাইনালের সাথে লা লিগায় প্রথম সাক্ষাতেও জিতেছিল ফ্লিকের দল। সাথে রয়েছে এবারের ম্যাচের আগে রিয়ালের চোটের ধাক্কায় জেরবার এক স্কোয়াড, যেখানে মূল ডিফেন্ডারদের প্রায় সবাই ছিটকে গেছেন চোটে। 

এরপরও সহজ ম্যাচের আশা করছেন না বার্সেলোনা কোচ। 

১৭ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুতেই পেয়েছেন দুহাতে সাফল্য। এরপর থেকে প্রায় নিয়মিতভাবেই কোচ হিসেবে কেবল সফলতার মুখই দেখেছেন পেপ গার্দিওলা। তবে চলতি মৌসুমটা তার নিজের ও ম্যানচেস্টার সিটির জন্য কাটছে ভুলে যাওয়ার মতোই। প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার লড়াই থেকে বাদ পড়ার সাথে চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও বিদায় নিতে হয়েছে আগেভাগেই। সিটি কোচের কাছে তাই এটিকেই তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে মৌসুম বলেই মনে হচ্ছে।

গত চারবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন সিটি এবার মৌসুমের শুরুতেই শিরোপা দৌড় থেকে ছিটকে পড়ে ভীষণ অধারাবাহিক পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে। এই মুহূর্তে মূল লড়াই শীর্ষ চারে থাকা নিয়ে। কারাবাও কাপ থেকে বিদায় নেওয়ার সাথে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে প্রথম নকআউট রাউন্ডেই রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে বিদায়। এফএ কাপের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারাতে পারলেই কেবল এড়ানো যাবে শিরোপাহীন মৌসুম।

আরও পড়ুন

আনুষ্ঠানিকভাবেই লেভারকুসেনকে বিদায় জানিয়ে দিলেন আলোনসো

শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে সাবেক বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখ কোচ বলেছেন, এরচেয়ে কঠিন সময় তার ক্যারিয়ারে আসেনি।

গত বছর গার্দিওলা সিটির সাথে চুক্তি নবায়ন করেছেন ২০২৭ সাল পর্যন্ত। ৫৪ বছর বয়সী এই কোচ তিনটি দেশের লিগ (লা লিগা, বুন্দেসলিগা, প্রিমিয়ার লিগ) মিলিয়ে মোট ১২টি শিরোপা এবং তিন বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন। সিটি তাদের ইতিহাসের সেরা সময় পার করছে তার হাত ধরেই। সাবেক স্পেন মিডফিল্ডারের কোচিংয়ে দলটি জিতেছে নিজেদের প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং ট্রেবল জয়ের স্বাদও।

গার্দিওলা অবশ্য মনে করেন, আগামী মৌসুমে তার প্রমাণ করার মতো অনেক কিছুই থাকবে।

সেমিফাইনালের ফিরতি লেগের বলেছিলেন, তারাই হয়ত প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বাজে দল হিসেবে জিতবে ইউরোপিয়ান শিরোপা। ক্লাব ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের উল্টো চিত্র বিদ্যমান রয়েছে। ইউরোপা লিগের ফাইনালে পা রেখে রুবেন আমোরিম স্পষ্ট বলে দিয়েছেন, মুখ রক্ষার জন্য হলেও তাদের এই শিরোপা জিততেই হবে।

বৃহস্পতিবার তাদের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে অ্যাথলেটিক বিলবাওকে ৪-১ গোলে হারায় ইউনাইটেড। দুই লেগ মিলিয়ে ৭-১ ব্যবধানে জিতে ফাইনালে গেছে আমোরিমের দল, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ আরেক ইংলিশ ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পার। প্রিমিয়ার লিগে ১৫তম স্থানে থাকা ইউনাইটেডের জন্য এই প্রতিযোগিতায় সেরা হতে পারাটা হয়ে দাঁড়িয়েছে মান বাঁচানোর লড়াই। কারন, এখানে সেরা হতে পারলেও কেবল মিলবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট।

আরও পড়ুন

৫ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পিএসজি

আমোরিম তাই এখনই উচ্ছ্বাসে গা ভাসাতে নারাজ। 

ফাইনালের প্রতিপক্ষ টটেনহ্যামের অবস্থাও লিগে একই। তারা আছে ১৬তম স্থানে। ফলে ইউনাইটেডের মত দলটির আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার আশা কেবল টিকে আছে এই ম্যাচকে কেন্দ্র করেই। দুই দলের জন্যই তাই ম্যাচটি হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘ডু অর ডাই’।

আমোরিম সেই চাপটা অনুভব করছেন। 

ইতিবাচক ফুটবলের বার্তা ছিল মিকেল আর্তেতার। তার দল শুরুটা করল ঠিক সেভাবেই। ভাগ্য সহায় হলে প্রথম দশ মিনিটেই মিলতে পারত গোল। তবে সেটা আর হয়নি। বরং সময় গরানোর সাথে সাথে ছন্দ ফিরে পাওয়া পিএসজি দেখাল প্রাধান্য। গোলের দেখাও মিলল অনায়াসেই। কোনঠাসা আর্সেনাল একটা গোল করল বটে, তবে তাদের ম্যাচের দ্বিতীয় সেরা দল বানিয়ে পাঁচ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পা রাখল লুইস এনরিকের পিএসজিই।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে ২-১ গোলে জিতেছে পিএসজি। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ স্কোরলাইনে জিতে দলটি পা রেখেছে এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের ইতিহাসে দ্বিতীয় ফাইনালে।

শিরোপার লড়াইয়ে পিএসজির প্রতিপক্ষ ইন্তার মিলান, যারা বার্সেলোনাকে ৭-৬ গোলে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছে তিন বছরের মধ্যে নিজেদের দ্বিতীয় ফাইনালে।

প্রথম লেগে ঘরের মাঠে পিএসজিকে দেখা যায়নি সেরা ছন্দে। তাতেও ধরা দিয়েছিল জয়। প্রতিপক্ষের মাঠে তৃতীয় মিনিটেই বিপদে পড়ে যাচ্ছিল দলটি। খিভিচা কোয়ারাতসখেলিয়া পিএসজির বক্সের কাছে জুরিয়েন টিম্বারের কাছে নবল হারান, যেখান থেকে বক্সের ভেতর করা তার ক্রসে হেড নেন ডেকলান রাইস, যা থাকেনি লক্ষ্যে।

প্রথম লেগে পিএসজির জয়ে বড় অবদান ছিল দুর্দান্ত কিছু সেভ করা গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মার। এই ম্যাচেও হয়নি তার ব্যতিক্রম। থমাস পার্টির বক্সে ভেতর বাড়ানো লম্বা থ্রো থেকে বল পেয়ে লক্ষ্যে জোরাল শট নেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। তবে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে যান পিএসজি গোলরক্ষক, উপহার দেন পয়েন্ট-ব্ল্যাঙ্ক সেভ।

প্রথম দশ মিনিটে পিএসজিকে ব্যস্ত থাকতে হয় রক্ষণ সামলাতেই বেশি। অষ্টম মিনিটে ফের ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হন দোনারুম্মা। আরও একবার থ্রো-ইন থেকে বক্সের ভেতর বল পায় আর্সেনাল। এবার নিখুঁত শট নেন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। তবে ঝাঁপিয়ে এক হাতে সেটা আটকে দেন ইতালিয়ান এই গোলকিপার।

১৬তম মিনিটে গোল প্রায় পেয়েই যাচ্ছিল পিএসজি। পাল্টা আক্রমণ থেকে বল পেয়ে বাঁদিক থেকে কাট করে বক্সে প্রবেশ করে শট নেন জর্জিয়ান। ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করতে পারলেও বল ফিরে আসে পোস্টে লেগে।

ছয় মিনিট বাদে আরেকটি ভালো সুযোগ নষ্ট হয় পিএসজির। বক্সের ভেতর ভালো পজিশনে থাকলেও দুর্বল শট নিতে পারেন ডিসাইর দৌরে। ২৭তম মিনিটে লিড নেয় পিএসজি, আর সেটা ছিল দেখার মত এক গোলই। 

আর্সেনাল ফ্রি-কিক ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বল পেয়ে যান ফাবিয়ান রুইজ। প্রথমে বলের নিয়ন্ত্রণ নেন, জায়গা তৈরি করেন আর এরপর বাঁ পায়ের বুলেট শটে খুঁজে নেন ঠিকানা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৪৬তম ম্যাচে এটি তার প্রথম গোল।

বিরতির পর গোছানো ফুটবল উপহার দেয় আর্সেনাল। ৬৩তম মিনিটে দারুণ এক সুযোগও তারই ফলশ্রুতিতে পেয়ে যান বুকায়ো সাকা। বাঁদিক থেকে কাট করে নেন কার্লিং শট, যা ছিল লক্ষ্যেই। তবে পিএসজির যে একজন দোনারুম্মা আছেন! আলতো করে বলটি ক্লিয়ার করেন কর্নারের বিনিময়ে।

এর মিনিট দুয়েক বাদে আশরাফ হাকিমির শট আর্সেনালের বক্সে একজনের হাতে লাগলেও শুরুতে তা পেনাল্টি মনে হচ্ছিল না। তবে ভিএআর দেখে রেফারি পেনাল্টি দেন পিএসজিকে। 

তবে দলকে হতাশ করেন ভিতিনিয়া। ধীরে ধীরে এগিয়ে যান তিনি, যা দেখে রায়াও মুভ করেন সেভাবেই। ডান দিকে নেওয়া ভিতিনিয়ার নেওয়া শট শেষ পর্যন্ত রুখে দেন রায়া। 

৭২তম মিনিটে ম্যাচ থেকে আর্সেনালকে প্রায় ছিটকেই দেন হাকিমি। বদলি নামা উসমান দেম্বেলে পাস থেকে বক্সের ভেতর বল পেয়েই জাল খুঁজে নেন মরক্কোর এই ডিফেন্ডার। 

দুই লেগ মিলিয়ে ৩-০ গোলে পিছিয়ে যাওয়ার আর্সেনাল ৭৫তম মিনিটে পায় একটা লাইফলাইন। একটু আগেই বদলি নামা লিয়ানড্রো ট্রোসার্ড মারকুইনহোসের কাছ থেকে বলের দখল নিয়ে বক্সের ভেতর পাস দেন সাকাকে। ইংলিশ উইঙ্গারের প্রথম শট গোলকিপার আটকে দিলেও ফিরতি শটে গোলের দেখা পান সাকা।

তবে পরের মিনিটে ম্যাচের সবচেয়ে সহজ ও সেরা সুযোগটাও নষ্ট করেন তিনি। ছয় গজের ভেতর পরাস্ত হয়ে গিয়েছিলেন দোনারুম্মাও। ফাঁকায় থাকা সাকার কাজ ছিল কেবল বল লক্ষ্যে রাখা, তবে তিনি সেটা উড়িয়ে মারেন পোষ্টের অনেক ওপর দিয়ে। 

ওই মিসের পর আর্সেনালের মনোবলও যেন হারিয়ে যায় দ্রুত। বাকি সময়ে পিএসজি রক্ষণ সামাল দেয় দক্ষতার সাথেই। আর সেটাই তাদের ২০১৯-২০ মৌসুমের পর আবার নিয়ে যায় ফাইনালে।

বার্সেলোনার বিপক্ষে প্রথম লেগের আগে ও পরে লামিন ইয়ামালকে সিমোনে ইনজাগি ভাসিয়েছেন প্রশংসায়। ফিরতি লেগে শেষ পর্যন্ত ইন্তার মিলান জিতলেও কঠিন লড়াই উপহার দেন ইয়ামাল-পেদ্রি-রাফিনিয়ারা। তাদের পারফরম্যান্স মনে ধরলেও নিজ দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত ইন্তার কোচ। স্পষ্ট বলে দিয়েছেন, সুযোগ থাকলেও বার্সেলোনার কাউকে এই দলে চাইবেন না তিনি।

৩-৩ গোলে প্রথম লেগ ড্রয়ের পর ইনজাগি বিস্ময় প্রকাশ করেন ইয়ামালের প্রতিভা নিয়ে। এও বলেন, ৫০ বছরে বার্সেলোনা উইঙ্গারের মত প্রতিভা একবারই আসে। ফিরতি লেগে গোল না পেলেও পুরো ১২০ মিনিট জুড়ে ইন্তারের রক্ষণভাগকে তটস্থ রাখেন ইয়ামাল। কম যাননি পেদ্রি, রাফিনিয়া, দানি ওলমো বা ফেররান তরেসরাও। 

বার্সেলোনাকে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখলেও প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের জন্য তাই প্রশংসা বরাদ্ধ রেখেছেন ইনজাগি। 

সান সিরোতে ঘরের মাঠে বিরতির আগে দুই গোল দিয়ে ফাইনালের সুবাস আগেভাগেই পাচ্ছিল ইন্তার। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একে একে তিন গোল দিয়ে তাদের প্রায় বিদায় করে দেওয়া পথেই ছিল বার্সেলোনা। সেখান থেকে ৯৩ম মিনিটে সমতা টানার পর অতিরিক্ত সময়ের গোলে ৪-৩ গোলে জিতে ও ৭-৬ স্কোরলাইনে এগিয়ে অবিশ্বাস্য এক কামব্যাকের গল্প রচনা করে ইনজাগির দল। 

খেলোয়াড়দের নিবেদনে তাই বিশেষ প্রাপ্তি দেখছেন ইন্তার কোচ।